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En la costa del Rio Grande del Norte, un árbol extraordinario desafía a la ciencia y atrae miles de visitantes cada año, formando un verdadero bosque sobre la arena y transformando el paisaje local en un espectáculo natural sin par.
El cajueiro de Pirangi, a orillas de la playa de Pirangi do Norte, en Parnamirim (RN), mantiene desde hace más de 130 años el título de el cajueiro más grande del mundo.
Reconocido por el Guinness World Records desde 1994, el ejemplar cubre impresionantes 9 000 m² — área mayor que un campo y medio de fútbol — y posee alrededor de 500 m de perímetro, formando una copa equivalente a 70 cajueiros comunes.
Según registros orales, el pescador Luiz Inácio Oliveira habría plantado la muda original el 20 de diciembre de 1888.
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Desde entonces, el árbol “camina” lentamente por la playa: mientras ramas antiguas mueren, nuevos brazos se enraizan en el sentido opuesto, desplazando el centro vital de la planta.
Así, una única copa genera la sensación de mini–bosque — fenómeno que intriga a botánicos y entusiasma a turistas.
Origen y Reconocimiento del Mayor Cajueiro del Mundo
En 1994, un equipo del Guinness midió el área de la copa y confirmó el récord.
Desde entonces, el mayor cajueiro del mundo siguió expandiéndose, obligando al Instituto de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente de Rio Grande do Norte (Idema) a instalar pasarelas suspendidas para proteger las raíces y organizar el flujo de visitantes.
Cada 20 de diciembre, fecha simbólica de plantación, el lugar recibe celebraciones especiales.
En 2024, el 136º aniversario incluyó presentaciones culturales y distribución de mudas de caju.
Mutación Genética y Formación del Bosque de Cajueiros
¿Por qué este árbol se multiplica?
Los investigadores apuntan a una mutación rara en dos puntos del ADN del cajueiro común (Anacardium occidentale).
Primero, las ramas crecen lateralmente en lugar de hacia arriba.
Luego, al tocar el suelo arenoso, desarrollan raíces adventicias y originan nuevos troncos, pero todos siguen conectados al “tronco-madre”.
El proceso se repite, generando una red viva que ocupa casi toda la manzana.
La hipótesis de anomalia genética ganó fuerza tras análisis de tejido vegetal publicados por universidades federales del Nordeste.
Los estudios descartaron prácticas humanas de acodos o injertos.
Aún no hay, sin embargo, consenso sobre los marcadores genéticos exactos involucrados.
Cosecha del Caju e Impacto en la Economía Local
Entre noviembre y enero, el cajueiro de Pirangi entra en cosecha.
Durante su pico productivo, el árbol llegó a rendir 70 mil a 80 mil frutos, el equivalente a 2,5 toneladas de caju, utilizados en jugos, dulces y licores artesanales vendidos en los alrededores.
En los últimos años, investigadores han registrado una caída natural en la fructificación — solo se cosecharon 15 mil cajus en 2021.
La reducción se atribuye al envejecimiento de ramas centenarias y al estrés hídrico típico del litoral potiguar.
Aún así, la pulpa aromática continúa perfumando toda el área y la castaña mantiene un valor comercial relevante para familias locales.
Los ingresos de las entradas (R$ 10, precio de julio/2025) y de las ventas de derivados alimentan un fondo administrado por el Idema.
Parte de los recursos apoya proyectos de educación ambiental y acciones de mantenimiento, como podas controladas, iluminación de bajo impacto y fiscalización contra vandalismo.
Visita al Cajueiro de Pirangi y Educación Ambiental
El mayor cajueiro del mundo recibe más de 300 mil visitantes anuales, según la Secretaría de Turismo del Rio Grande del Norte.
El flujo creció un 12% entre 2022 y 2024 con la recuperación del turismo post-pandemia.
Para evitar la compactación del suelo, pasarelas de madera recorren el interior de la copa.
Un mirador central, a unos 8 metros de altura, ofrece vista panorámica del “bosque de un solo pie” y de la franja de arena.
Guías locales explican el ciclo de vida del caju, demuestran la extracción de la castaña e invitan al público a participar en talleres de manejo del suelo.
Estas actividades fueron reforzadas en 2025 durante la Semana Estatal del Medio Ambiente.
Cómo Llegar al Mayor Cajueiro del Mundo
A partir de la zona hotelera de Natal, el trayecto más corto sigue por la Ruta del Sol (RN-063) y toma alrededor de 25 minutos en coche.
Quien prefiere transporte público puede embarcar en la línea intermunicipal a Pirangi do Norte.
Vans de recepcionistas turísticos también incluyen el cajueiro de Pirangi en recorridos que pasan por el Complejo Barreira do Inferno y playas del litoral sur.
Señalización reforzada por la alcaldía orienta a los conductores a estacionar en bolsillos pagos justo después del portal de acceso.
Servicio: Información para Visita
Dirección
Av. Dep. Márcio Marinho, s/nº, Pirangi do Norte, Parnamirim-RN
Horario
Diariamente, de 7h30 a 17h30
Entrada
R$ 10 (precio de julio/2025; mitad de entrada según legislación)
Contacto
(84) 3232-3207 — idema.rn.gov.br
Curiosidades sobre el Cajueiro de Pirangi
- El dosel verde ya ha invadido tramos de acera.
- En 2012, el Idema levantó un cenador para suspender ramas que avanzaban sobre la vía pública.
- Estudios indican una altura media de 7 a 8 metros, menor que muchos cajueiros convencionales, ya que la energía de la planta se concentra en la expansión horizontal.
- Hay otro candidato al récord — el “Cajueiro Rey”, en Cajueiro da Praia (PI) —, pero no tiene medida oficial del Guinness y mide alrededor de 8 800 m². Aún así, las comunidades locales defienden nuevas mediciones periódicas.
¿Y tú, ya has recorrido el laberinto de sombras de este cajueiro que “anda” por la arena o aún planeas sentir el aroma dulce de la próxima cosecha?
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