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Sede de la mayor mina de hierro del mundo, la ciudad del mineral en Pará tiene uno de los mayores PIBs per cápita del país, pero convive con la pobreza y una fecha de caducidad: 2045.
En el corazón de la Amazonía paraense, existe una ciudad construida sobre un paradoja. Parauapebas, la ciudad del mineral, nació y creció a la sombra de la Mina de Carajás de Vale, la mayor mina de mineral de hierro a cielo abierto del planeta. Esta riqueza que brota del suelo le confiere uno de los mayores PIBs per cápita de Brasil y un presupuesto billonario.
Sin embargo, esta opulencia contrasta con una realidad de profunda desigualdad social, falta de servicios básicos y un desafío existencial: el mineral que la sostiene tiene fecha para acabar. La historia de Parauapebas es un estudio de caso sobre la «maldición de los recursos» y la carrera contra el tiempo para construir un futuro que sobreviva al fin de la minería.
La riqueza que brota del suelo: La mayor recaudación por minería de Brasil
Los números de Parauapebas son de una potencia económica. En 2021, el municipio registró un impresionante PIB per cápita de R$ 227.449, uno de los mayores del país. La principal fuente de esta riqueza son los royalties de la minería (CFEM), que garantizan al ayuntamiento un presupuesto anual billonario.
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Sólo en 2024, la ciudad recaudó R$ 1,295 billón en royalties. Sin embargo, esta dependencia extrema de la minería es un arma de doble filo. Con la caída en el precio del mineral, la previsión para 2025 ya es de una retracción del 37% en la recaudación, una señal clara de la vulnerabilidad de su economía.
Dónde los billones de la minería no llegan
A pesar de la inmensa riqueza, una parte significativa de la población de Parauapebas vive en condiciones de extrema carencia. En 2023, 14,2% de los residentes estaban en situación de extrema pobreza. El déficit de infraestructura es el retrato más fiel de esta desigualdad.
Solamente 12,28% de la población tiene acceso a la red de recolección de aguas residuales, y poco más de la mitad (51%) recibe agua tratada. Esto significa que, en la práctica, las aguas residuales de más de 234 mil personas son vertidas en el medio ambiente sin tratamiento. La ciudad tiene uno de los presupuestos más ricos del país, pero falla en proveer lo básico.
El motor con fecha para parar: La Mina de Carajás y el fin anunciado para 2045
Toda la economía de la ciudad del mineral gira en torno al Complejo de Carajás, operado por Vale. La mina es un gigante global, responsable por cerca del 60% de todo el mineral de hierro que Brasil exporta. Sin embargo, este motor tiene una fecha de caducidad.
Informes de la propia Vale, enviados a órganos reguladores internacionales, son claros: las reservas de mineral de hierro en Parauapebas se agotarán para el año 2045. Esta fecha no es una estimación pesimista, sino un plazo final que ya considera la explotación de nuevas frentes y hasta el reaprovechamiento de desechos. La cuenta regresiva para el fin del ciclo del mineral ya ha comenzado.
El futuro incierto de la ciudad del mineral y el pivote de Vale hacia Canaã de Carajás
Para agravar la situación, Vale ya está ejecutando su plan para el futuro, y no está centrado en Parauapebas. La empresa está desplazando sus inversiones y el foco de sus operaciones hacia el municipio vecino de Canaã de Carajás, donde se localiza el moderno y gigantesco complejo S11D, cuyas reservas de mineral son más del doble de las que quedan en Parauapebas.
Con esto, la ciudad del mineral vive bajo la sombra de lo que sucedió con Serra do Navio, en Amapá. La ciudad, que también fue un polo de minería, colapsó económica y socialmente cuando el recurso se agotó y la empresa responsable se marchó, dejando atrás un legado de desempleo y abandono.
La carrera contra el tiempo para un futuro sin mineral
La supervivencia de Parauapebas depende de su capacidad para utilizar la riqueza actual y construir una economía que no dependa de la minería. Existen planes para el desarrollo de la agricultura y la bioeconomía, y el sector de servicios ha crecido.
Sin embargo, la realidad es que la minería aún representa el 84% del PIB de la ciudad. Análisis del presupuesto municipal muestran que la mayor parte de los royalties es consumida por la máquina pública, y casi nada se invierte de forma estratégica en proyectos de diversificación económica. La ciudad del mineral es consciente de su fecha de caducidad, pero cada año que pasa, la ventana de oportunidad para construir un futuro sostenible se cierra un poco más.
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