Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
En Mossoró (RN), la exploración de sal-gema forma cuevas subterráneas que pueden provocar un colapso similar al de Maceió. Especialistas ya apuntan a un riesgo geológico inminente en la región.
En el silencio del sertão potiguar, una amenaza subterránea preocupa a geólogos y ambientalistas. Mossoró, ciudad con más de 300 mil habitantes en Río Grande do Norte, puede enfrentar un colapso urbano de grandes proporciones en los próximos años. ¿La razón? La presencia de cavidades subterráneas formadas por la explotación de sal-gema, el mismo tipo de actividad que causó el hundimiento de cinco barrios enteros en Maceió (AL).
Aunque aún sin evacuaciones en curso, las investigaciones apuntan a riesgos geológicos reales asociados a décadas de minería intensa, especialmente en los alrededores de áreas urbanas donde la presencia de sal en el subsuelo es dominante.
Sal-gema: qué es y por qué es peligroso
El sal-gema es el nombre dado al cloruro de sodio (NaCl) mineralizado presente en grandes capas del subsuelo. Se utiliza ampliamente en las industrias química y petroquímica, especialmente en la fabricación de soda cáustica, PVC, detergentes, jabones y cloro.
-
Curitiba está encolhendo y se espera que pierda 97 mil habitantes hasta 2050, mientras que ciudades del interior de Paraná como Sarandi, Araucária y Toledo están experimentando un crecimiento acelerado que está cambiando el mapa del estado entero.
-
Turistas fueron envenenados en el Everest en un esquema millonario de fraude con helicópteros que desvió más de 19 millones de dólares y sorprendió a las autoridades internacionales.
-
Escondida bajo la densa selva de la Sierra Nevada, Betoma surge en un vecino de Brasil como el mayor descubrimiento arqueológico del siglo, revelando una ciudad ancestral colosal de más de 18 km², 8.334 estructuras líticas y la capacidad de reescribir la historia de las civilizaciones sudamericanas.
-
Adiós plancha de ropa: nueva tecnología de Xiaomi promete revolucionar la forma de planchar con vapor de 500 kPa, flujo continuo de 120 g/min, calentamiento en 65 segundos y seis modos inteligentes para diferentes tejidos.
Para extraerlo, las empresas inyectan agua en el subsuelo para disolver la sal y luego bombean esta solución salina a la superficie — un proceso conocido como minería por disolución. El problema es que, a lo largo del tiempo, estas cavidades pueden ceder, provocando hundimientos y colapsos del suelo.
Mossoró y la sal: una historia profunda
Mossoró es, históricamente, el mayor polo productor de sal de Brasil. La ciudad concentra tanto la producción de sal marino (extraído por evaporación) como la extracción subterránea de sal-gema. Según datos de la ANM (Agencia Nacional de Minería), más del 40% del sal-gema extraído en el país proviene de la Cuenca Potiguar, donde se encuentra Mossoró.
Y es precisamente debajo de la ciudad y sus alrededores donde se encuentra una vasta formación geológica de sal, con espesores que llegan a superar 200 metros de profundidad.
Qué dicen los estudios sobre el riesgo de hundimiento
El Laboratorio de Geomecánica de la UFRN (Universidad Federal de Río Grande do Norte) ha estado estudiando el tema durante años. En 2023, un artículo técnico publicado en la revista Geociencias indicó que algunas áreas cercanas a los barrios periféricos de Mossoró presentan subsidencia del suelo — es decir, hundimiento gradual.
Según el profesor Francisco Torres, geólogo de la UFRN:
“Existen patrones geomorfológicos y variaciones altimétricas que indican rebaixamiento en zonas de explotación antigua. Esto necesita ser monitoreado en tiempo real, para evitar tragedias como la de Maceió.”
Maceió como ejemplo de lo que puede suceder
En Maceió, la extracción de sal-gema por Braskem generó un colapso urbano sin precedentes. Barrios enteros como Pinheiro, Mutange y Bebedouro fueron evacuados tras estudios que apuntaron riesgo inminente de desabastecimiento.
Aproximadamente 60 mil personas fueron removidas, y los costos de indemnización superaron R$ 13 mil millones. El caso se convirtió en un modelo de alerta mundial sobre la minería urbana.
En Mossoró, el proceso técnico es similar. La diferencia es que, por ahora, los señales están siendo detectadas con anticipación — lo que hace que la acción preventiva sea aún posible.
Áreas de riesgo: ¿dónde está el peligro en Mossoró?
De acuerdo con el Plan Director de Mossoró, áreas en las zonas sur y oeste de la ciudad están superpuestas a antiguas frentes de minería de sal-gema. Barrios como:
- Belo Horizonte
- Alto do Sumaré
- Santa Delmira
- Vingt Rosado
…están en el radar de los investigadores.
Además, hay registros de pozos abandonados, sin sellado adecuado, lo que agrava la vulnerabilidad del subsuelo.
“Es como una esponja subterránea que puede colapsar si hay un aumento de la presión sobre el terreno”, resume el geotécnico Mateus Lima, consultor de la Defensa Civil.
Aunque la ANM exige informes periódicos de las empresas exploradoras, las inspecciones en campo son escasas. Según un informe del TCU (Tribunal de Cuentas de la Unión), menos del 30% de las áreas de minería de sal-gema en el país han sido inspeccionadas en los últimos 10 años.
En Mossoró, la última inspección geotécnica oficial tuvo lugar en 2017. Desde entonces, las actividades de extracción continuaron, y ninguna red pública de sensores ha sido instalada para monitoreo continuo.
El papel de las empresas mineras
Las principales empresas que operan en la región — como Salina Diamante Branco y Salinas do Nordeste — declaran operar dentro de los límites técnicos de seguridad, con refuerzo estructural de las cavidades.
Sin embargo, los datos reales sobre profundidad, volumen extraído y estabilización de las galerías no son de acceso público, lo que impide el seguimiento independiente por parte de universidades u organismos ambientales.
“La transparencia es casi nula. Sin datos, no hay prevención”, critica la investigadora Isabel Nogueira, de la ONG Sal Vive.
¿Qué dice la Alcaldía sobre el riesgo?
En una nota oficial enviada al portal G1 RN, la Alcaldía de Mossoró declaró:
“No hay indicios de colapso inminente, pero el tema será tratado en el próximo plan municipal de gestión ambiental. Se contratarán estudios para una evaluación detallada.”
Mientras tanto, los residentes de los barrios afectados se quejan de la falta de comunicación y de un plan de evacuación, aunque sea preventivo.
Especialistas señalan que, para evitar que Mossoró se convierta en una nueva Maceió, es necesario:
- Implantar una red de sensores de subsidencia en tiempo real;
- Hacer público el mapeo completo de las cuevas de sal bajo la ciudad;
- Suspender las extracciones activas en áreas urbanas densas;
- Crear un plan de emergencia con rutas de evacuación y simulacros;
- Indemnizar a las familias que viven sobre áreas de riesgo comprobado.
El costo es elevado, pero mucho menor que el de la tragedia anunciada, como muestra el ejemplo alagoano.
La población teme, pero no sabe
Una de las principales dificultades que enfrentan los investigadores es la falta de información de la población local. En barrios como Santa Delmira y Sumaré, muchos residentes no saben que viven sobre sal-gema.
“Nadie nos dijo eso. Si no fuera por estos reportajes, nunca imaginaría que el suelo de mi casa podría ceder”, dijo la trabajadora doméstica Luciana Moura, residente desde hace 12 años.
Mossoró prosperó gracias a la sal. Generó empleos, atrajo industrias y consolidó la ciudad como potencia mineral del Nordeste. Pero ahora, lo que fue riqueza puede transformarse en pasivo.
Cuevas ocultas, galerías desactivadas y antiguos pozos abandonados forman un escenario explosivo bajo los pies de miles de personas.
La pregunta que queda es: ¿el poder público actuará antes de que sea tarde?
El riesgo de hundimiento en Mossoró no es ciencia ficción. Está documentado en estudios técnicos, confirmado por experiencias similares y es visible en pequeñas grietas, desniveles y subsidencias.
La ciudad tiene la oportunidad de actuar con anticipación, evitar muertes, pérdidas billonarias y el desplazamiento forzado de miles de personas.
Pero esto solo será posible si las cuevas de sal dejan de ser un secreto — y se convierten en una prioridad pública.
Seja o primeiro a reagir!