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Anta Sports, líder deportiva china, está pasando de fabricante local a un verdadero gigante global. Un ejemplo de la nueva ambición industrial de China
Hace poco más de treinta años, un adolescente chino llamado Ding Shizhong viajaba de Fuzhou a Pekín cargando zapatos fabricados en el negocio familiar. Hoy, esta empresa no solo ha superado a Adidas como la segunda mayor marca deportiva en China, sino que también está trazando un nuevo camino: convertirse en un gran nombre global en el sector deportivo.
El poder financiero de un gigante
Mucho ha cambiado desde los tiempos en que Shizhong cargaba zapatos en un tren. Ahora, Anta Sports factura casi 81 mil millones de dólares al año, según datos del Financial Times sobre 2023, el último año con balances financieros presentados.
La historia de Anta representa mucho más que solo el crecimiento meteórico de una empresa: simboliza la transformación de China de “fábrica del mundo” a una potencia innovadora, capaz de competir con marcas occidentales consolidadas.
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Su crecimiento global aún necesita consolidarse, pero su avance en China es innegable. Solo en el primer semestre de 2024, Anta registró 4,7 mil millones de dólares en ingresos, lo que representa:
20% más que Nike China.
160% más que Adidas China.
Además, Anta opera más de 9.000 tiendas de venta al por menor, la mayoría en China continental. Para tener una idea de la magnitud de este número: Nike y Adidas tienen entre 1.000 y 2.000 tiendas cada una, pero a nivel global.
Ya Anta tiene casi todas sus 9.000 tiendas concentradas exclusivamente en China.
De hecho, Anta ha sido llamada «la Nike de China», incluso en España. Esta es una forma rápida de definir su esencia. Sin embargo, su fundador rechaza esta comparación:
“No queremos ser la Nike de China, sino la Anta global”, declaró Shizhong.
Por ahora, la empresa ya ha alcanzado hitos importantes. Actualmente, es la cuarta empresa más valiosa del sector deportivo en el mundo, quedando solo detrás de Nike, Lululemon y Adidas.
La adquisición de Amer Sports y su importancia
Un detalle fundamental: Amer Sports opera de forma independiente, pero pertenece a Anta desde su adquisición en 2019.
Esto significa que, si sumamos los valores de mercado de ambas, Anta ya rivaliza directamente con Adidas y Lululemon, disputando el segundo lugar en el sector deportivo mundial.
La ambición de Ding Shizhong tiene un respaldo claro: la agresiva estrategia de adquisiciones internacionales de Anta, que ya dura décadas. Algunos ejemplos:
En 2009, adquirió los derechos de Fila para China.
En 2019, compró el grupo finlandés Amer Sports.
La compra de Amer Sports le dio a Anta el control de marcas premium como Salomon, Arc’teryx y Wilson.
Esta estrategia permitió a Anta crecer mucho más rápido que rivales que estaban en posiciones similares a principios de la década pasada, como Li-Ning y Xtep.
De hecho, Anta está situada en el corazón de la industria china de calzado deportivo, en Jinjiang, una región que históricamente ha sido un polo de producción para empresas occidentales.
Pero, con el tiempo, esta región ha aprendido mucho y ha comenzado a crear sus propias marcas, convirtiéndose en un motor de innovación.
De fabricante a innovadora
Anta ya no se limita a la fabricación de calzado deportivo. Ahora, invierte fuertemente en innovación.
En 2018, destinó el 5,2% de sus ingresos a Investigación y Desarrollo (I&D), según Nice Kicks.
En 2021, anunció un plan de inversión directa de 5,5 mil millones de dólares para mejorar su sistema global de I&D.
Los resultados de esta inversión incluyen:
El Laboratorio de Ciencias del Deporte ANTA, el primero de este tipo en China.
Una red global de centros de I&D, incluyendo instalaciones en Los Ángeles, Tokio, Seúl y Milán.
Más de 1.500 patentes registradas.
Materiales innovadores, como los tejidos reciclados REPREVE, que reducen el consumo energético en un 44% en comparación al nailon tradicional.
El imperio de marcas de Anta
Comprender a Anta significa mirar más allá de su propia marca. Su estrategia de adquisiciones y expansión la ha transformado en un conglomerado deportivo similar a Xiaomi, poseyendo diversas marcas estratégicas bajo su control.
Las principales marcas del grupo Anta:
Anta – Su marca principal, responsable del 50% de los ingresos. Ofrece equipos deportivos profesionales a precios accesibles, pero no opera en el segmento de lujo ni en el de bajo costo. Compite directamente con Nike y Adidas.
Fila – Desde que fue adquirida en 2009, se ha convertido en el segundo pilar de la empresa, representando el 40% de los ingresos. En China, Fila ha sido reposicionada como una marca deportiva premium, mucho más orientada al lujo que en Occidente. Actualmente, Fila vende más en China que en Italia, su país de origen.
La compra de Amer Sports en 2019 (por 5,6 mil millones de euros) le dio a Anta el control de diversas marcas renombradas de Occidente, incluyendo:
Arc’teryx (Canadá) – Ropa técnica de montaña, con alrededor de 140 tiendas en todo el mundo.
Salomon (Francia) – Especialista en calzado de trail running y equipos de esquí, con 114 tiendas propias y liderazgo en nichos deportivos técnicos.
Wilson (EE. UU.) – Ícono de los deportes, referencia en tenis, con distribución global y presencia en varios deportes.
Atomic (Austria) – Fabricante especializado en esquí alpino y equipos de invierno.
Peak Performance (Suecia) – Marca premium de moda deportiva con fuerte presencia en los países nórdicos.
Además de estas adquisiciones, Anta también ha establecido joint ventures (50%-50%) con marcas especializadas:
Descente – Asociación con esta marca japonesa de ropa de esquí para explorar el mercado chino.
Kolon Sport – Alianza con esta marca coreana de outdoor para expandir su presencia en Asia.
Y, a finales de 2023, Anta realizó otra adquisición estratégica: Maia Active, una marca china de athleisure (ropa casual deportiva) enfocada en el mercado femenino.
Este portafolio diversificado ha ayudado a Anta a cambiar su modelo de negocios en los últimos años.
Transformación en el modelo de ventas
Desde 2020, Anta cambió de un sistema mayorista a un modelo de control directo de las tiendas en grandes ciudades.
Esto ha permitido a la empresa:
Responder más rápido a las nuevas tendencias – mientras que los competidores tardan alrededor de un año y medio, Anta puede lanzar nuevos productos en tres meses.
Controlar directamente la experiencia de la marca.
Obtener datos en tiempo real sobre las preferencias de los consumidores.
Gestionar inventarios de forma más eficiente.
Esta estrategia multimarca, internacional y directa al consumidor (DTC) es única entre las empresas deportivas chinas. Mientras que competidores como Li-Ning intentan desarrollar marcas propias, Anta prefiere adquirirlas y reposicionarlas en el mercado.
Sin embargo, esta diversificación de marcas puede ser un desafío: algunos analistas apuntan que esta estrategia puede diluir los recursos de la marca principal.
El próximo paso: expansión global
A pesar del éxito en China, Anta quiere expandir su presencia globalmente. Su enfoque inicial es el sudeste asiático, donde ya opera tiendas propias en Singapur, Malasia, Filipinas y Tailandia.
La apuesta internacional de Anta ganó aún más fuerza con un movimiento inesperado:
El impacto de la contratación de Kyrie Irving
En septiembre de 2024, Anta llamó la atención del mercado al contratar a la estrella de la NBA Kyrie Irving.
Él visitó la tienda de Anta en Bangkok, Tailandia, atrayendo multitudes como nunca antes, según Nikkei Asia.
El contrato de 125 millones de dólares por cinco años con Irving también incluye un cargo importante: Director Creativo de Anta Basketball.
¿Lo más simbólico de este acuerdo? Irving rompió con Nike tras casi una década como uno de los atletas más rentables de la marca.
Según Nice Kicks, los productos firmados por Kyrie generaron 2,6 mil millones de dólares en ingresos para Nike en siete años.
Ahora, una estrella de élite ha elegido firmar con una marca china en lugar de continuar con Nike. Esto marca un punto de inflexión en el sector deportivo global.
Anta está replicando la fórmula que hizo de Nike un fenómeno global: combinar innovación técnica con el carisma de las estrellas deportivas.
La transformación final
Anta representa la tercera ola de marcas chinas de éxito global, después de los avances en tecnología con Huawei y Xiaomi y de los vehículos eléctricos con BYD y NIO.
La próxima gran prueba de la empresa será su oferta pública inicial (IPO) en la Bolsa de Nueva York, valorada en 10 mil millones de dólares.
Esta apertura de capital no es solo una jugada financiera – simboliza la transformación de Anta de un simple fabricante a un verdadero gestor de marcas globales.
La estrategia de la empresa está clara:
Verticalizar para controlar la experiencia del cliente.
Diversificar mediante adquisiciones para reducir riesgos.
Invertir en innovación para competir en valor agregado.
El éxito no está garantizado. Nike y Adidas aún dominan el sector a nivel global, mientras que marcas como Lululemon, Hoka y On Running crecen rápidamente en mercados específicos.
Pero una cosa ya está clara:
Anta ya no es solo “la Nike china”. Ahora, es un gigante global del deporte que, por casualidad, nació en China.
La verdadera cuestión no es si las marcas chinas pueden competir en el segmento premium a nivel global.
Anta ya está demostrando que sí.
La pregunta ahora es:
¿Cuánto tiempo llevará dominar el mercado deportivo mundial?
Excelente matéria. Parabéns!!
Obrigado !