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Científicos holandeses proponen una megaestructura de diques para proteger a Europa de la elevación del mar. Una obra de ingeniería sin precedentes, con costos e impactos monumentales.
¿La ingeniería humana podría transformar el mar en un embalse? Un científico holandés planea embalsar el Mar del Norte, creando un reservorio colosal. Esta construcción requeriría diques de cientos de kilómetros, miles de millones de toneladas de materiales y un costo de US$ 600 mil millones. Aunque parece imposible, los involucrados afirman que es viable. Pero, ¿por qué sería necesaria esta inmensa construcción?
La emergencia climática y la idea de la gran barrera marítima
La principal razón es la elevación del nivel del mar, que ha aumentado más de 20 cm desde 1880. Impulsada por el cambio climático, esta elevación podría alcanzar los 2 metros para 2100, inundando comunidades costeras y afectando a millones. La ONU advierte sobre una catástrofe mundial. La represa aislaría el Mar del Norte y el Báltico, protegiendo a 15 países, incluyendo Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Holanda, y grandes ciudades como Londres y Ámsterdam.
La anatomía de la gigantesca construcción propuesta
El proyecto se llama Barrera de Cercamiento del Norte de Europa (NEED), idealizado por Shoy Groscamp y Joaquim Kelsen. Publicado en 2020, el plan prevé dos muros: Nid Sur y Nid Norte. El Nid Sur uniría Inglaterra a Francia a través de 161 km, superando con creces cualquier dique existente. Ni la suma de los mayores diques (Saemangeum, 33 km; Afsluitdijk, 32 km) ni la mayor puente marítimo (Hong Kong-Zhuhai-Macau, 55 km) se igualarían a su extensión. El Nid Norte sería aún más grande, con 476 km, extendiéndose desde Escocia hasta Noruega. La construcción totalizaría más de 600 km de obras.
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Viabilidad técnica y financiera en debate
Groscamp considera la construcción «sustancial, pero sostenible». Las represas tendrían 50 m de ancho en la parte superior y se elevarían 20 m sobre el mar, hechas de arena, piedra y arcilla. Se necesitarían 50 mil millones de toneladas de arena, un volumen que actualmente se recolecta globalmente en un año. Aumentando la recolección en un 10%, el material se almacenaría en una década. La profundidad es otro desafío: más de 100 m para el Nid Sur y 300 m para el Nid Norte. Sin embargo, ya se han realizado bases de plataformas petrolíferas en profundidades similares. El costo de US$ 600 mil millones, dividido entre 15 países durante 20 años, representaría menos del 0,5% del PIB combinado anual de esas naciones.
Comercio y ecosistemas en riesgo con la construcción
La construcción impactaría el comercio, atrapando buques de puertos como Róterdam y Hamburgo. Las compuertas serían lentas, afectando la economía. Ambientalmente, bloquearía corrientes, nutrientes y vida marina, devastando ecosistemas y poblaciones de cetáceos. El agua dulce de los ríos diluiría el reservorio, haciendo que el Mar del Norte sea 10 veces menos salado en 100 años, perjudicando la vida marina y la pesca.
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