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La elevación del nivel del mar y las inundaciones históricas ponen en jaque el futuro de Río de Janeiro, una icónica metrópoli brasileña, y su templo del fútbol, el Maracanã, exigiendo acciones urgentes.
La imagen de una «marea alta» alcanzando el Maracanã simboliza una amenaza compleja y creciente para Río de Janeiro. Esta metrópoli brasileña enfrenta riesgos combinados de inundaciones fluviales, pluviales y costeras, todos agravados por la elevación global del nivel del mar (ENM). La preocupación va más allá de una estructura física, tocando la salvaguarda de un patrimonio cultural y la resiliencia de la ciudad.
Este artículo analiza, basado en evidencias, la naturaleza y la inminencia de estos riesgos. El foco recae sobre la región del Maracanã, un símbolo de la identidad nacional. Comprender esta amenaza es vital para proteger no solo el estadio, sino toda la dinámica de esta vibrante metrópoli brasileña frente a un futuro climático incierto.
La creciente vulnerabilidad de Río de Janeiro a la elevación del nivel del mar
La amenaza de la elevación del nivel del mar (ENM) para Río de Janeiro está científicamente fundamentada y es cada vez más urgente. Un informe de la ONU, citado por la Alcaldía, señala un aumento de 13 centímetros en el nivel del mar en la ciudad entre 1990 y 2020. Proyecciones indican un aumento adicional de 12 a 21 centímetros en los próximos 30 años, debido al calentamiento global. Esta aceleración señala un continuo agravamiento de los riesgos costeros.
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Desde 2008, estudios son conducidos por el Instituto Pereira Passos (IPP), Alcaldía y socios como el INPE para informar la planificación urbana y fortalecer la resiliencia de esta metrópoli brasileña. La Cuenca de la Bahía de Guanabara, crucial para la hidrología local, tiene la mayor tasa de exposición poblacional al riesgo de ENM en Brasil, alcanzando el 78%. Esta vulnerabilidad extrema tiene implicaciones sociales profundas, afectando directamente a millones de habitantes. Áreas de baja altitud, como la Baixada de Jacarepaguá, y asentamientos informales son particularmente frágiles. La pérdida de alrededor del 90% de los manglares de la Bahía de Guanabara, barreras naturales esenciales, agrava la situación, dejando extensas áreas más expuestas.
Maracanã y Grande Tijuca: un histórico de inundaciones en la metrópoli brasileña
La región del Maracanã, Tijuca y Praça da Bandeira posee un largo historial de inundaciones. La Gran Inundación de enero de 1966 es emblemática: el Maracanã albergó 18,910 damnificados. Tijuca y las calles adyacentes quedaron sumergidas, comprometiendo la movilidad. La Praça da Bandeira, un nodo vial vital para la metrópoli brasileña, tiene un historial de paralizaciones desde el siglo XIX. Aunque el reservorio de la Praça da Bandeira (operativo desde 2013) ha traído alivio, inundaciones menores persisten.
El propio Estadio del Maracanã ha sufrido repetidamente con lluvias intensas. Partidos fueron interrumpidos o pospuestos en 2019, 2015, 2010, 1998, 1989 y 1981 debido a inundaciones en el campo, vestuarios y túneles. La funcionalidad del estadio también se ve afectada cuando vías de acceso cruciales, como la Praça da Bandeira y la Radial Oeste, quedan intransitables. Estas ocurrencias crónicas indican causas profundas, ligadas a la topografía, drenaje y urbanización, ahora amplificadas por los cambios climáticos.
Factores determinantes del riesgo aumentado de inundación
La vulnerabilidad a inundaciones en el complejo del Maracanã y su entorno persiste debido a deficiencias en el sistema de drenaje. Las lluvias intensas sobrecargan el drenaje, causando inundaciones significativas. El tramo final del Río Joana, cercano al Maracanã, presenta un estrangulamiento que restringe el flujo, represando agua y afectando el estadio y la UERJ. La situación empeora cuando el Río Maracanã desborda, dirigiendo más agua hacia el ya comprometido sistema del Río Joana.
El Río Maracanã, con nacientes en el Bosque de Tijuca, fue rectificado y canalizado en el siglo XX, alterando su dinámica. Desagua en el Canal del Mangue, que también recibe aguas de los ríos Joana, Trapicheiros y otros antes de llegar a la Bahía de Guanabara. El estrechamiento de la boca del Canal del Mangue para la construcción de la zona portuaria redujo drásticamente su capacidad de drenaje, contribuyendo a inundaciones río arriba. La Bahía de Guanabara, contaminada y sedimentada, tiene su capacidad de recibir flujos comprometida, especialmente con mareas altas y ENM, influyendo en los niveles de agua en los ríos que desaguan en ella, impactando incluso áreas como la del Maracanã.
Los cambios climáticos globales aceleran los riesgos. La «Estrategia de Adaptación a los Cambios Climáticos de la Ciudad de Río de Janeiro» (2016) reconoce el aumento de la frecuencia y volumen de lluvias fuertes. La ENM, además de causar inundaciones costeras, dificulta el drenaje de los ríos hacia la bahía (efecto de remanso). La urbanización, con rellenamiento de valles y pavimentación del suelo, aumenta el drenaje superficial, sobrecargando el sistema de drenaje. La geología de la llanura costera, con suelos compresibles, también sugiere una predisposición a la subsidencia (hundimiento del suelo), aunque los datos específicos para el Maracanã son limitados.
Estrategias de defensa: ingeniería, monitoreo y el futuro de la adaptación en la metrópoli brasileña
Río de Janeiro ha invertido en medidas estructurales, especialmente en la Gran Tijuca. Reservorios subterráneos en la Praça da Bandeira (18 millones de litros), Praça Varnhagen (45,000 m³) y Praça Niterói (55,000 m³) han sido construidos. El desvío de parte del flujo del Río Joana por un túnel hacia la Bahía de Guanabara es otra medida. Se está construyendo un nuevo túnel para desviar el exceso de agua del Río Maracanã hacia el sistema del Río Joana, buscando reducir el volumen de agua en el lecho principal del Río Maracanã.
El Sistema Alerta Río (Geo-Río) monitorea condiciones meteorológicas y emite alertas. Alianzas con la NASA mejoran modelos de predicción de deslizamientos. Existen mapas de susceptibilidad a deslizamientos e inundaciones. En agosto de 2024, se creó el «Comité Río de Estudios Científicos sobre la Elevación de los Mares» para profundizar investigaciones sobre los impactos de la ENM en esta metrópoli brasileña. Planes como la Estrategia de Adaptación (2016), el Plan Estatal de Recursos Hídricos (2014) y el Plan Municipal de Saneamiento Básico (2021-2041) orientan acciones.
La Adaptación Basada en Ecosistemas (AbE) gana reconocimiento. La Bahía de Guanabara ha perdido el 90% de los manglares, defensas naturales cruciales. La protección y restauración de estos ecosistemas son recomendadas, ofreciendo soluciones regenerativas y más costo-efectivas a largo plazo.
«O Rio vai sumir!» Tão deixando a gente sonhar.
Agora imagine o risco a cidade de Maricá, que está apenas 68 cm acima do nível do mar?