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De Los Hermanos Raul y Hercílio en Un Pequeño Taller en Caxias do Sul a la Presencia en Más de 125 Países, Conozca la Saga de Innovación, Crisis y Resiliencia que Construyó a la Randon.
De acuerdo con un documental del canal Curioso Mercado, la historia de la Randon, hoy una corporación multinacional, comenzó de manera modesta en el fondo de un pequeño taller en Caxias do Sul (RS), en 1949. El viaje de los hermanos Raul y Hercílio Randon es uno de los casos más emblemáticos de emprendimiento en Brasil, transformando un negocio familiar en el mayor fabricante de implementos rodoviarios de América Latina y en un gigante con presencia global.
La historia de la Randon está marcada por una capacidad notable de innovar, superar crisis profundas y diversificar sus negocios. Hoy, la Randoncorp, como se llama la holding, posee más de 16.000 empleados, opera en más de 125 países y alcanzó una facturación récord de R$ 11,9 mil millones en 2024, mostrando la fuerza de una empresa que nació de la visión y del trabajo de dos jóvenes en el interior gaúcho.
Los Primeros Pasos en Caxias do Sul, La Visión de Los Hermanos Randon
La historia de la Randon comienza con los hermanos Hercílio, el «Nino», que tenía el conocimiento técnico en mecánica, y Raul, con su instinto para los negocios. En 1949, iniciaron un pequeño taller de reparación de motores industriales, la Mecánica Randon. Sin embargo, el negocio inicial pasó por un gran trauma: en 1951, un incendio destruyó completamente el taller, que en ese momento también fabricaba máquinas de tipografía.
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Con la ayuda de amigos y familiares, los hermanos reconstruyeron el negocio y decidieron enfocarse en lo que sabían hacer mejor. La gran oportunidad surgió con una sugerencia del socio Antônio Primo Fontebasso: fabricar frenos de aire para remolques, una demanda creciente en la Serra Gaúcha debido al transporte de madera por carreteras peligrosas. Ese fue el paso definitivo de la Randon hacia el sector de transportes.
La Clave del Éxito: El Tercer Eje y la Conquista del Mercado Rodoviario
La década de 1960 fue un período de gran innovación para la empresa. La creación del tercer eje para camiones y, principalmente, el lanzamiento del semiremolque de tres ejes en 1967, un proyecto pionero de Hercílio «Nino» Randon, revolucionaron el transporte de cargas en Brasil. Esta innovación permitía que los camiones transportaran más peso de acuerdo con la recién creada Ley de la Balanza, de 1964.
El éxito fue tan grande que, al final de la década, la empresa ya contaba con 1.300 empleados y más de 70 modelos de remolques. Un viaje de Raul Randon a Europa en 1970, donde vio el potencial del mercado, lo inspiró a trazar un plan ambicioso: hacer que la fábrica, que producía 700 unidades al año, pasara a producir 1.000 por mes. Tres años después, se alcanzó la meta.
Días de Lucha, La Concordata en los Años 80 y La Salvación Por La Exportación
El final de los años 70 y el inicio de los años 80 fueron marcados por la crisis del petróleo, que elevó los intereses y frenó la economía brasileña. La Randon, que había crecido rápidamente, se vio con una enorme deuda y fábricas ociosas. En 21 de diciembre de 1982, la empresa pidió concordata preventiva para reestructurar sus finanzas.
La salvación vino del mercado externo. En 1984, la empresa cerró un contrato crucial para el suministro de 713 remolques para Argelia, por un valor de 11 millones de dólares. Curiosamente, un día después de la firma del contrato, Brasil promovió una devaluación del 30% en la moneda, lo que hizo que la exportación fuera extremadamente lucrativa y permitió que la Randon se recuperara. En noviembre de 1984, la empresa pagó la última cuota de la concordata, superando su mayor crisis.
La Diversificación y La Conquista del Mundo
Tras la crisis, la Randon inició un fuerte proceso de diversificación y expansión. La empresa entró con fuerza en el mercado de autopartes, con la adquisición de Fras-le en 1996, que hoy es líder en el segmento de materiales de fricción y vale más en el mercado de acciones que la propia Randon. También se crearon Master (frenos) y Suspensys (suspensiones).
En 1993, se creó la holding Randon Participações S.A., hoy Randoncorp, para centralizar y coordenar las inversiones del grupo. La empresa se convirtió en un gigante global, exportando a más de 125 países y con 31 unidades industriales repartidas en cuatro continentes.
El Legado de Raul Randon, De La Industria al Agronegocio
Mientras la Randon se convertía en una potencia industrial, su fundador, Raul Randon, que falleció el 3 de marzo de 2018, a los 88 años, centraba su mirada en otra pasión: el campo. Siguiendo la filosofía de que «el transporte y la comida son dos cosas que nunca se acabarán», creó un verdadero imperio en el agronegocio.
La RAR, brazo agropecuario del grupo, se convirtió en un referente en la producción de manzanas, quesos y vinos. Raul fue el responsable de traer a Brasil la producción del queso tipo Grana Padano, hoy reconocido nacionalmente con la marca Gran Formaggio. La historia de la Randon muestra cómo la visión de un emprendedor puede transformar no solo una, sino diversas industrias.
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