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En El Delta del Oder, en la frontera germano-polaca, un pantano drenado en la Llanura de Rożnowo vuelve a recibir agua, protege turberas, reduce emisiones y mejora suelos, con castores rehidratando hasta 80 hectáreas y atrayendo nuevas especies.
El agua está regresando a un pantano que durante décadas sufrió con drenajes, rectificaciones de ríos y barreras artificiales en el Delta del Oder, en la frontera entre Alemania y Polonia. En la Llanura de Rożnowo, pantano y turberas vuelven a retener agua en 26 hectáreas, con un impacto directo en la biodiversidad y el clima.
El rehumedecimiento ocurre en la llanura aluvial del río Ina, dentro del paisaje de renaturalización del Delta del Oder, y ya comienza a transformar campos antes drenados en una zona húmeda funcional. El pantano vuelve a retener agua, reactiva procesos naturales y crea beneficios concretos para agricultores y comunidades locales, en una región marcada por alteraciones humanas acumuladas a lo largo de décadas.
Un pantano en el Delta del Oder que vuelve a retener agua
El Delta del Oder es un gran ecosistema acuático en la frontera germano-polaca, y la Llanura de Rożnowo se encuentra en el lado polaco de este paisaje, conectada a la cuenca del río Ina.
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Allí, el rehumedecimiento está devolviendo agua a 26 hectáreas de área húmeda, en un movimiento que combina protección del territorio, restauración ecológica y monitoreo de los efectos sobre especies y servicios ambientales.
La revitalización no ocurre en un vacío. A lo largo del tiempo, intervenciones en el Delta del Oder han alterado el flujo natural del agua: drenajes para agricultura y silvicultura, rectificación y profundización de lechos, represamiento e instalación de barreras como represas y embalses.
El resultado fue la pérdida de conectividad entre tramos ribereños y zonas inundables, además de la degradación de hábitats que dependen de agua lenta y constante.
Con el rehumedecimiento, el objetivo es invertir esta lógica: aumentar la retención de agua, restaurar conectividad ribereña y permitir que el pantano vuelva a funcionar como un sistema vivo, con inundaciones naturales, refugio para anfibios y aves acuáticas y protección contra sequías.
Cómo el drenaje transformó el paisaje y por qué el pantano importa
Marta Hapoń-Sobieraj y Maciej Sobieraj, residentes de larga data de Rożnowo, describen un escenario típico de muchas regiones europeas: zonas húmedas drenadas para intensificar el uso del suelo.
Según Maciej, un agricultor local llegó a intensificar el drenaje sin darse cuenta de que el agua retirada afectaba no solo su propiedad, sino también tierras vecinas y hábitats ribereños que deberían servir de base para un área protegida adyacente.
El caso local refleja un proceso mucho mayor.
Más de la mitad de las zonas húmedas europeas han desaparecido en los últimos 300 años, y Polonia ha sido una de las más afectadas.
En el último siglo, el drenaje a gran escala ha devastado zonas húmedas antes vistas como improductivas, con pérdida de más de cuatro millones de hectáreas de hábitat, además de impactos sobre la calidad del agua y sobre las especies que dependen de esos ambientes.
En este contexto, un pantano rehumedecido no es solo un “lugar anegado”.
Funciona como regulador hídrico, base de cadenas alimentarias y componente clave en la estabilidad del territorio, porque retiene agua, reduce extremos y sostiene vida silvestre.
El cambio en Rożnowo y la creación de una fundación local
En 2023, para responder a los desafíos en el río Ina y su cuenca hidrográfica, Marta y Maciej crearon la Fundación para el Clima y la Biodiversidad.
La motivación fue directa: Rożnowo es una fuente valiosa de agua para el río Ina y alberga biodiversidad considerada por ellos como excepcional, pero, a pesar de que la llanura había sido identificada como área de protección en 2001 por el municipio de Maszewo, ninguna acción efectiva había sido tomada.
A partir de ahí, la pareja comenzó a buscar formas de promover la recuperación de la naturaleza en el área, vista como refugio crucial para aves acuáticas y anfibios.
El rehumedecimiento del pantano surge como respuesta práctica: interrumpir la pérdida continua de agua, restaurar condiciones de hábitat y crear un paisaje que funcione para la naturaleza y también para quienes viven en el entorno.
Castores como ingenieros y el salto de 26 a 80 hectáreas rehidratadas
Con el apoyo y colaboración del equipo del proyecto Rewilding Oder Delta, Marta y Maciej obtuvieron financiamiento para comprar y proteger casi 26 hectáreas de la Llanura de Rożnowo, asegurando espacio para que los procesos naturales volvieran a suceder.
La diferencia, sin embargo, no se limitó al perímetro adquirido.
Los castores regresaron al área hace aproximadamente una década y, en la práctica, han comenzado a operar como ingenieros ambientales.
Según Marta, han remodelado el paisaje para reducir la fuga de agua, y el impacto positivo puede observarse en un área amplia.
Considerando las zonas forestales adyacentes, la pareja afirma que es posible decir con seguridad que los castores rehidratados 80 hectáreas.
Esto cambia la dinámica del pantano y su entorno: represas crean lagunas, el flujo se desacelera, áreas antes secas vuelven a mantenerse húmedas, y surgen nuevos hábitats.
Marta también describe la regeneración de bosques de alisos y la aparición de ambientes que antes no existían allí a la misma escala.
Cuando el pantano deja de “filtrar”, comienza a retener vida junto con el agua.
La biodiversidad regresa y un pantano se convierte en un punto de encuentro de especies
La revitalización está asociada al retorno y a la presencia registrada de muchas especies. Maciej relata que se ha registrado la presencia de todas las especies que podrían potencialmente habitar allí, incluidas las más raras.
En el primer año, una pareja de cigüeñas negras encontró un lugar adecuado y crió polluelos.
Al año siguiente, una pareja de águilas pomarinas, también llamadas “comedores de ranas”, construyó un nido en el borde del pantano, atraídas por el regreso de anfibios.
Además de las aves, se menciona la presencia de lobos, tejones, comadrejas y nutrias, además de una gran variedad de especies de aves en general.
Recientemente, incluso se encontró un bisonte europeo, indicando cómo el paisaje rehumedecido puede actuar como corredor y área de uso para fauna mayor.
El agua más alta también trae expectativas para el río Małka, afluente del río Ina que había estado sufriendo con sequías y, en los últimos años, se había reducido a un hilo de agua.
Truchas migratorias y lampreas de río solían desovar en el Małka, y la esperanza es que regresen a medida que el flujo sea gradualmente restaurado.
Impacto climático del pantano y el freno en las emisiones de carbono
Además de la biodiversidad, el rehumedecimiento se trata como acción climática.
Al reducir la velocidad del flujo de agua en la cuenca hidrográfica, las represas hechas por los castores permiten que las tierras circundantes reabsorban agua, algo descrito como especialmente importante en una región forestal considerada de alto riesgo de sequía e incendios forestales.
El pantano, al involucrar turberas, también tiene un papel directo en la lógica de carbono.
Maciej afirma que las turberas saludables son sumideros de carbono y que, si la turbera se drenara, liberaría en promedio 14 toneladas de carbono por hectárea cada año.
Es decir, mantener la turba húmeda significa evitar emisiones indeseadas asociadas con el secado y la descomposición acelerada del material orgánico.
También menciona que estudios muestran que los humedales creados por castores son una fuente vital de agua dulce en períodos de sequía, capaces de reducir el impacto de inundaciones al retardar el avance del agua y actuar como barreras naturales contra incendios forestales.
En la práctica, el pantano comienza a funcionar como infraestructura natural, con respuestas múltiples para extremos climáticos.
Agricultores, conflictos locales y soluciones para controlar agua sin destruir el pantano
No todo el mundo disfruta de los cambios causados por los castores, y esto se menciona en el relato.
Marta reconoce que hay conflictos, especialmente cuando el agua sube y puede generar inundaciones localizadas.
La solución citada es pragmática: medidas simples, como tubos de control de flujo en represas, permiten controlar el nivel del agua y minimizar inundaciones puntuales.
La idea es equilibrar intereses.
Según Marta, el control de flujo funciona bien, satisfaciendo tanto a castores como a personas: los animales siguen viviendo, el pantano permanece húmedo y los cultivos y caminos se mantienen seguros.
Maciej aún destaca un punto que conecta directamente la conservación con el uso del suelo: los silvicultores han comenzado a entender que las áreas cercanas a riachuelos y pantanos albergan el 90% de las poblaciones de anfibios locales y evitan la recolección en esos lugares.
Para los agricultores, apunta ventajas productivas en áreas adyacentes a zonas húmedas: la vegetación de zonas húmedas acumula nitrógeno y funciona como “estación de tratamiento biológico”, filtrando aguas residuales, contaminantes y fertilizantes.
El resultado descrito es un microclima más favorable, suelos rehidratados y cultivos como el maíz creciendo mejor.
El pantano no solo se convierte en refugio de animales: se convierte en un sistema que mejora el agua, el suelo y la productividad en su alrededor.
Un modelo europeo de rehumedecimiento con lecciones para el futuro
El rehumedecimiento de la Llanura de Rożnowo se presenta como un ejemplo de lo que se puede lograr cuando la conservación equilibra biodiversidad y medios de vida locales.
El caso combina adquisición y protección de área, colaboración con socios, monitoreo de beneficios ecológicos y participación activa de residentes en la limpieza de ríos y plantación de árboles.
En un continente donde las zonas húmedas han desaparecido en masa, la experiencia del Delta del Oder refuerza la idea de que rehumedecer turberas y recuperar conectividad hídrica puede cambiar el paisaje, fortalecer la biodiversidad y crear un impacto climático positivo.
En Rożnowo, el pantano vuelve a ser el centro de esta transformación, con castores como agentes de cambio y con beneficios que se extienden a ríos, bosques y comunidades.
¿Cuál crees que es el mayor beneficio cuando un pantano vuelve a existir de verdad: más biodiversidad, menos emisiones de carbono o agua disponible todo el año?
Love it. When I was a young fellow we used to fish behind a large beaver dam. I estimate it was about 3m high. One day we returned with our fishing poles and found the dam had been dynamited. A sad day for everyone?