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Tecnología Creada por Ex-Alumnos del MIT Promete Sustituir Combustibles Tradicionales al Decomponer Amoníaco con Eficiencia Inédita, Mirando Barcos, Camiones y Sistemas de Generación Eléctrica a Gran Escala
La posibilidad de utilizar el amoníaco como fuente de energía ha adquirido una nueva dimensión con el desarrollo de un catalizador creado por Amogy. La empresa afirma que el dispositivo puede decomponer el amoníaco en hidrógeno y nitrógeno con una eficiencia hasta un 70% superior a la de los sistemas modernos utilizados actualmente.
Esta capacidad permite emplear el proceso en aplicaciones relacionadas con el transporte marítimo, generación de energía, manufactura y otros segmentos que demandan un alto consumo energético.
Fundada por cuatro ex-alumnos del MIT, Amogy planea comercializar el catalizador y sistemas modulares que integran celdas de combustible y motores diseñados para convertir amoníaco en energía sin combustión. La estrategia busca eliminar preocupaciones relacionadas con la producción de óxidos de nitrógeno, ya que los equipos no queman el compuesto.
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La propuesta también fue concebida para atender operaciones de tamaño equivalente al de barcos y camiones, algo destacado por el CEO Seonghoon Woo al comentar la escalabilidad de la tecnología.
Aplicaciones en Sectores Intensivos en Energía
La compañía dirige sus primeras iniciativas hacia segmentos que operan con grandes demandas energéticas, como transporte marítimo, construcción, minería y generación eléctrica.
El amoníaco se presenta como una alternativa por su densidad energética superior en comparación con fuentes renovables o baterías. Para consolidar este movimiento, Amogy firmó un contrato de fabricación con Samsung Heavy Industries y se prepara para proporcionar sistemas comerciales a partir del próximo año.
Un proyecto piloto de 1 megavatio será implementado en 2026 en la ciudad surcoreana de Pohang. La expectativa, según un comunicado de la empresa, es ampliar la instalación a 40 megavatios para 2028 o 2029.
Además de este paso, Amogy informó que concluyó la construcción de un centro de investigación y producción en Houston y que inició la implementación piloto del catalizador en asociación con JGC Holdings Corporation. Woo también mencionó la existencia de decenas de proyectos en progreso involucrando corporaciones multinacionales.
Avances en el Craqueo de Amoníaco
El proceso de craqueo de amoníaco, que consiste en dividir las moléculas de NH3 en nitrógeno e hidrógeno, siempre requiere altas temperaturas y un uso intensivo de energía.
Reactores grandes y materiales catalíticos limitados eran estándares en las operaciones de las plantas responsables de esta actividad.
No obstante, Amogy afirma haber identificado nuevas fórmulas de materiales que permiten miniaturizar el catalizador y operar a temperaturas más bajas, reduciendo costos y ampliando la posibilidad de implementación en diferentes lugares.
Según Woo, el equipo necesitó rediseñar toda la tecnología, incluyendo el catalizador, reformador e integración con sistemas más grandes.
Una de las características destacadas por el CEO es que el proceso no implica la quema de amoníaco, prescindiendo de combustible piloto y evitando la liberación de gas nitrógeno y CO2. Este conjunto de cambios permitió a la empresa construir un sistema con mayor flexibilidad para aplicaciones portátiles e industriales.
Demostraciones y Uso en Equipos
La eficiencia de los catalizadores fue presentada por Amogy en demostraciones que comenzaron en 2021, con el primer dron impulsado a amoníaco.
El catalizador se utiliza para producir hidrógeno de manera optimizada y, cuando se integra en celdas de combustible o motores de hidrógeno, compone sistemas modulares capaces de convertir amoníaco en energía en diferentes escalas.
La empresa afirma que esta característica permite satisfacer las exigencias de consumo de clientes que operan en sectores variados.
Woo señaló que la empresa trabaja para viabilizar la descarbonización de industrias clasificadas como pesadas.
El enfoque incluye transporte, producción química, manufactura y sectores que lidian con altas emisiones y necesitan reducir impactos para cumplir con metas nacionales. La perspectiva mencionada por la empresa es expandir el uso del amoníaco como combustible en diferentes aplicaciones energéticas.
Perspectivas a Largo Plazo
Amogy proyecta la utilización de sus sistemas en microrredes y, en el futuro, en redes de mayor tamaño. El objetivo declarado por Woo es convertir el amoníaco en una opción viable para la generación de energía en diferentes escalas.
La empresa ve en este proceso una oportunidad para ampliar el alcance de la tecnología e impulsar la adopción de soluciones basadas en hidrógeno producido a partir de la descomposición del amoníaco.
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