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NASA Analiza Opciones Críticas Para Traer Astronautas de Vuelta a la Tierra, Pero Todas Implican Riesgos Significativos Que Pueden Ser Fatales.
Los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams están viviendo una situación tensa y potencialmente fatal a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Mientras la NASA enfrenta una decisión crucial, tres escenarios posibles para el retorno de los astronautas a la Tierra están siendo evaluados. Sin embargo, todos estos escenarios presentan riesgos que pueden poner en peligro la vida de los tripulantes.
A misión de retorno de los astronautas Wilmore y Williams se ha convertido en una carrera contra el tiempo. Tras una serie de fallas críticas en la nave espacial Starliner, de Boeing, que incluyó fugas de helio y la falla de cinco propulsores durante el acoplamiento, la NASA necesita decidir rápidamente cómo traer a los astronautas de vuelta a la Tierra de forma segura.
Primer Escenario Para el Retorno de los Astronautas
El primer escenario considerado por la NASA es el retorno de los astronautas en el propio Starliner que los llevó al espacio. Boeing, responsable de la nave espacial, aún defiende que esta es la mejor opción, a pesar de los problemas reportados. La empresa argumenta que, como las válvulas defectuosas se mantuvieron cerradas durante la permanencia en la ISS, las fugas no deberían afectar el desacoplamiento y la reentrada. Si se elige esta opción, el retorno de los astronautas está previsto para el 2 de septiembre.
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Segundo Escenario Más Seguro Está Siendo Considerado por la NASA
Sin embargo, se está considerando un segundo escenario más seguro: el retorno de los astronautas a bordo de la nave espacial Dragon Crew, de SpaceX. En este caso, el Starliner regresaría a la Tierra sin nadie a bordo, mientras Wilmore y Williams volverían como parte de la misión Crew-9 de SpaceX. La desventaja de esta opción es que la misión Crew-9 no está prevista para regresar hasta febrero, lo que significaría que los astronautas tendrían que permanecer en la ISS durante aproximadamente ocho meses, un período mucho mayor de lo planeado inicialmente.
Tercer Escenario es Extremadamente Peligroso
La mayor preocupación, sin embargo, recae sobre un tercer escenario menos discutido, pero extremadamente peligroso. Rudy Ridolfi, excomandante de los sistemas espaciales militares de EE. UU., alertó sobre las graves consecuencias que pueden ocurrir si la reentrada del Starliner no se realiza correctamente.
Ridolfi explicó que la alineación del módulo de servicio de la nave espacial es crucial para una reentrada segura. Si la alineación es incorrecta, los astronautas pueden enfrentar tres escenarios letales:
Atorados con oxígeno limitado: Si el Starliner intenta reentrar en un ángulo inadecuado, la cápsula puede rebotar en la atmósfera de la Tierra y permanecer en órbita. Con propulsores defectuosos y solo 96 horas de oxígeno disponible, los astronautas quedarían atrapados en el espacio.
Falla en la reentrada: Si la nave espacial no logra reentrar completamente en la atmósfera debido a una alineación incorrecta, permanecería indefinidamente en órbita, sin posibilidad de regresar a la Tierra.
Vaporización en la reentrada: El peor escenario sería una reentrada en un ángulo muy agudo, lo que podría causar la falla del escudo térmico del Starliner. La fricción y el calor extremos resultarían en la quema de la nave espacial antes de alcanzar la superficie, llevando a la pérdida de los astronautas.
Gravedad de la Decisión que la NASA Necesita Tomar
Estos escenarios dramáticos revelan la gravedad de la decisión que la NASA necesita tomar. La agencia, conocida por su cultura de seguridad rigurosa, tiene una historia marcada por tragedias como las de los transbordadores espaciales Challenger y Columbia, que segaron la vida de 14 astronautas. Por eso, la NASA está sopesando cuidadosamente todas las opciones antes de tomar una decisión final.
Astronautas Wilmore y Williams Son Conscientes de los Desafíos en la Estación Espacial Internacional
Mientras tanto, los astronautas Wilmore y Williams continúan recibiendo orientaciones desde la Tierra. Joe Hace, jefe de la oficina de astronautas de la NASA, afirmó que los tripulantes son conscientes de los desafíos y están preparados para enfrentar cualquier eventualidad. «Somos humanos, y esto es difícil para los tripulantes y sus familias, pero como astronautas profesionales, están manejando la situación de manera admirable», dijo Hace.
La comunidad espacial global espera ansiosamente la decisión de la NASA, sabiendo que no solo está en juego el destino de los dos astronautas, sino también el futuro de las misiones espaciales y los protocolos de seguridad que guiarán las próximas décadas de exploración espacial.
Me gustaría saber tu opinión sobre esta situación delicada que enfrentan los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams. ¿Cómo crees que la NASA debería proceder ante estos escenarios tan arriesgados?
Se a NASA consegue enviar pessoas para o espaço deveria ter a resposta para episódios como esse antes de acontecer, sendo que no espaço tudo é possível. É falta de preparação. Por a vida de pessoas em risco para dizer: nós chegamos lá… Incompetência.
Voltar só em Fevereiro, com a missão da Dragon crew na Spacex.
Infelizmente, acidentes acontecem. Até hoje não se conseguiu eliminar, sequer, as ocorrências em veículos aéreos que transitam dentro da orbita terrestre. Vamos ser realistas, as viagens espaciais, considerando a proporção em que acontecem, são mínimos. Agora, uma pergunta, apesar de parecer fugir ao tema: não existe tanta coisa, ainda, a ser pesquisada na própria Terra?