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El Appleby Blue, en Londres, ganó el Premio Stirling por usar la arquitectura para combatir la soledad y transformar la vida de sus habitantes.
El Appleby Blue, complejo de viviendas sociales ubicado en Southwark, en el sur de Londres, fue elegido el mejor nuevo edificio del Reino Unido en 2025 por el prestigioso Premio Stirling, otorgado por el Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA).
El proyecto, creado por la oficina Witherford Watson Mann, tiene un objetivo ambicioso: combatir la soledad entre los ancianos a través de una arquitectura acogedora y orientada a la convivencia.
El edificio alberga 59 apartamentos para personas mayores de 65 años y representa una alternativa moderna a las tradicionales casas de reposo.
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Su diferencial radica en el diseño que fomenta la interacción social, con amplias áreas comunes, como un jardín en la azotea, patio interno y cocina comunitaria, que estimulan el contacto y el sentido de comunidad.
Una respuesta humana a la soledad y a la escasez de viviendas
El proyecto fue concebido en un contexto de dos crisis simultáneas: la escasez de viviendas en el Reino Unido y el aumento de la soledad entre la población anciana.
Según la arquitecta y jurado Ingrid Schroder, directora de la Architectural Association School of Architecture, el Appleby Blue ofrece “una respuesta esperanzadora e imaginativa, donde los residentes y la comunidad se unen por la naturaleza transformadora del proyecto”.
El enfoque de la oficina Witherford Watson Mann propone una arquitectura afectiva, que valora la dignidad y el bienestar de los residentes.
“El proyecto establece un estándar ambicioso para viviendas sociales para ancianos”, destacó el jurado, elogiando el equilibrio entre funcionalidad, estética y propósito social.
Ambientes acogedores que inspiran bienestar
Los apartamentos del Appleby Blue fueron elogiados por su tamaño generoso y la integración con espacios verdes.
Los pasillos, revestidos con piso de terracota, están adornados con bancos y plantas, creando una sensación de “oasis en el bosque”, como describió el RIBA.
El sistema de riego automatizado refuerza la atmósfera natural y aporta comodidad visual y ambiental a los residentes.
Esta combinación de diseño acogedor y sostenibilidad resulta en un “ambiente de estilo de vida aspiracional”, que rompe con el estigma institucional de las casas de reposo tradicionales. La idea es que el residente se sienta en casa — y no solo alojado.
Un hito en la historia de las viviendas sociales
El Appleby Blue fue construido en el terreno de una antigua casa de reposo abandonada, pero mantiene viva la tradición de las viviendas sociales para ancianos, que existen en Inglaterra desde la Edad Media.
El proyecto simboliza una renovación de este concepto histórico, aliando el cuidado humano a una arquitectura moderna y sostenible.
La victoria refuerza el reconocimiento del papel de la arquitectura como agente social, capaz de responder a desafíos contemporáneos, como el envejecimiento poblacional y el aislamiento urbano.
Competidores y legado del premio
Entre los competidores al Premio Stirling 2025, estaban proyectos de gran relevancia, como la restauración de la torre del Big Ben, una nueva escuela de moda y un laboratorio de ciencias.
Aún así, fue el Appleby Blue quien se destacó por unir innovación, sensibilidad social y diseño visionario.
El premio, concedido anualmente desde 1996, reconoce el edificio “más significativo del año para la evolución de la arquitectura y del entorno construido”.
Esta es la segunda victoria de la oficina Witherford Watson Mann, que ya había ganado el Stirling hace 12 años con el proyecto de una casa de veraneo dentro del antiguo Castillo de Astley, en Warwickshire.
Entre los ganadores de años anteriores están hitos como el Everyman Theatre de Liverpool, el Hastings Pier y el Edificio del Parlamento Escocés, en Edimburgo.
En 2024, la Elizabeth Line, línea ferroviaria que conecta el este y el oeste de Londres, recibió el premio.
Un símbolo de esperanza para el futuro urbano
Más que un edificio, el Appleby Blue representa una nueva filosofía en la arquitectura contemporánea: diseñar espacios que cuidan a las personas.
Al transformar un lugar de aislamiento en un centro de convivencia, el proyecto se convierte en un símbolo de esperanza en medio de los desafíos sociales y urbanos del siglo XXI.
Con su estética acogedora y propósito humano, el edificio demuestra que la arquitectura puede ser una herramienta poderosa contra la soledad, inspirando al mundo a repensar cómo construimos — y cómo vivimos.
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