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Estudio de la Universidad de Illinois Chicago apunta que el mayor desierto del mundo puede volverse más húmedo y verde por causa del calentamiento global.
Una predicción sorprendente está desafiando la lógica climática global y llamando la atención de la comunidad científica. Mientras especialistas alertan que la Selva Amazónica podría transformarse en un desierto en las próximas décadas, el Sáhara puede seguir el camino inverso y comenzar a florecer hasta el final de este siglo.
De acuerdo con una investigación publicada en octubre de 2025 por la Universidad de Illinois Chicago (UIC), el mayor desierto del mundo podría registrar hasta un 75% más de lluvia hasta 2100, volviéndose más verde y húmedo. Este cambio, según los científicos, refleja cómo el calentamiento global está invirtiendo los roles climáticos entre regiones áridas y forestales.
Análisis científico revela escenario climático inédito
El estudio, publicado en la revista npj Climate and Atmospheric Science, utilizó 40 modelos climáticos globales. Compararon la precipitación proyectada entre 2050 y 2099 con registros históricos de 1965 a 2014. Los resultados sorprendieron incluso a los propios investigadores.
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Actualmente, el Sáhara recibe en promedio solo 7,6 centímetros de lluvia por año. Sin embargo, los modelos indican que esta tasa podría aumentar de manera significativa hasta el final del siglo. Según el investigador Thierry Ndetatsin Taguela, postdoctorado en clima por la UIC y autor principal del estudio, “los cambios en los patrones de lluvia afectarán a miles de millones de personas, tanto dentro como fuera de África”.
Para Taguela, entender el comportamiento de estas precipitaciones es esencial. Explica que será necesario preparar políticas públicas orientadas al control de inundaciones, al manejo de suelos y al cultivo de especies adaptadas al nuevo régimen climático.
Cambios regionales e impactos desiguales en África
Aunque el aumento de las lluvias en el Sáhara sea el enfoque, el estudio también identificó cambios distintos en otras regiones de África. El sudeste del continente podría registrar un aumento promedio del 25% en la precipitación, mientras que el centro-sur africano debería ver un crecimiento de alrededor del 17%.
Por otro lado, el suroeste de África podría enfrentar una reducción cercana al 5% en las lluvias, volviéndose más árido y susceptible a sequías prolongadas. Esta variación regional evidencia la complejidad de los cambios climáticos y el desafío de adaptación que las naciones africanas necesitarán enfrentar.
Efectos prácticos y riesgos para la población
Según los científicos, los nuevos patrones de lluvia podrían alterar completamente los ecosistemas locales. Áreas hoy desérticas podrían ganar vegetación, mientras que regiones fértiles podrían sufrir desecamiento. Además, las inundaciones tienden a volverse más frecuentes en suelos compactados, donde la infiltración del agua es baja.
Los especialistas afirman que será esencial invertir en infraestructura hídrica y sistemas de drenaje eficientes. También será necesario incentivar el uso de cultivos resistentes a la sequía, garantizando equilibrio entre la explotación agrícola y la preservación ambiental.
Taguela advierte, sin embargo, que aún no es posible determinar el volumen exacto de lluvia que caerá sobre el desierto. Explica que las diferencias entre los modelos climáticos representan más del 85% de las incertidumbres en las proyecciones de verano. Aun así, los análisis ya apuntan hacia una transformación climática sin precedentes.
Perspectivas e importancia global del descubrimiento
La posibilidad de un Sáhara más verde y húmedo hasta el final del siglo despierta entusiasmo y preocupación. El fenómeno puede representar una reconfiguración profunda del clima global, con consecuencias que trascienden fronteras continentales.
Según Earth.com, el aire más caliente es capaz de retener mayores cantidades de humedad, lo que favorece lluvias más intensas. Sin embargo, los científicos destacan que el equilibrio entre humedad y temperatura será extremadamente delicado, pudiendo generar eventos climáticos extremos.
El Sáhara en un nuevo mapa climático mundial
Si las proyecciones de la UIC se confirman, el Sáhara podría dejar de ser el símbolo de la aridez y transformarse en uno de los mayores ejemplos de transformación climática de la historia moderna.
Los investigadores refuerzan que este cambio requerirá una gobernanza climática sólida y cooperación internacional. Políticas coordinadas de adaptación serán esenciales para que el continente logre enfrentar los nuevos desafíos impuestos por el clima.
En un mundo donde la Amazonía se seca y el Sáhara florece, será necesario repensar el equilibrio ambiental global y el futuro de los ecosistemas terrestres.
Si el desierto más caliente del planeta comienza a florecer, ¿qué más puede transformar el cambio climático en el mundo que conocemos?
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