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Bloques gigantes retirados del fondo del mar en Alejandría volvieron a iluminar el debate sobre una de las obras más famosas de la Antigüedad, ahora reconstruida con escaneado, modelado 3D y arqueología digital.
Investigadores franceses y egipcios retiraron del fondo del mar, en Alejandría, 22 bloques monumentales asociados al antiguo Faro de Alejandría y los incorporaron a un proyecto de reconstrucción digital de una de las obras más conocidas de la Antigüedad.
En lugar de reerguir físicamente el monumento, el equipo trabaja en la creación de un gemelo digital en 3D, basado en piezas rescatadas, registros arqueológicos sumergidos y documentación histórica.
La nueva etapa del proyecto recolocó el faro en el centro de estudios sobre patrimonio, ingeniería antigua y tecnología aplicada a la arqueología.
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Los bloques estaban en el puerto de Alejandría, en la costa sureste del Mediterráneo, y ahora serán estudiados y escaneados digitalmente.
Según la Fondation Dassault Systèmes, las nuevas piezas serán incorporadas al levantamiento de más de 100 elementos arquitectónicos registrados bajo el agua a lo largo de la última década.
La investigación es liderada por la arqueóloga y arquitecta francesa Isabelle Hairy y reúne historiadores, arqueólogos, arquitectos e ingenieros en el marco del programa PHAROS.
El objetivo es montar un modelo virtual capaz de probar hipótesis sobre la construcción, la forma y el colapso del faro, además de permitir una visualización aproximada de su apariencia original.
Entre las piezas recién retiradas hay partes de una puerta monumental con peso estimado entre 70 y 80 toneladas, además de fragmentos de un gran pílono en estilo egipcio.
Según la fundación responsable del apoyo al proyecto, esta estructura ceremonial puede haber funcionado como monumento.
Los hallazgos amplían el conjunto de evidencias sobre la composición arquitectónica del faro y sobre la presencia de elementos egipcios y griegos en un mismo edificio.
Faro de Alejandría y el nuevo proyecto de reconstrucción digital
La recuperación de grandes bloques sumergidos ayuda a explicar por qué el Faro de Alejandría sigue siendo uno de los monumentos más estudiados de la Antigüedad.
También conocido como Pharos de Alejandría, el edificio fue erigido alrededor de 280 a.C., en la isla de Faros, por orden de Ptolomeo II Filadelfo, para guiar embarcaciones que se acercaban al puerto.
La estructura formaba parte de la infraestructura de una ciudad que, bajo los ptolomeos, se consolidó como uno de los principales centros políticos, económicos y culturales del Mediterráneo.
Alejandría había sido fundada por Alejandro Magno, en 332 a.C., después de la conquista de Egipto al Imperio Persa.
Más tarde, la ciudad se convirtió en la capital del Egipto ptolomaico y pasó a ocupar una posición central en el mundo helenístico.
En este contexto, el faro tenía una función práctica en la navegación, pero también marcaba la entrada marítima de una ciudad estratégica.
Según las fuentes reunidas por el proyecto, el faro superaba 100 metros de altura, lo que lo colocaba entre las estructuras más altas del mundo antiguo.
El modelo tradicional atribuido al monumento incluye una base cuadrada, una sección intermedia octogonal y una parte superior cilíndrica.
Esta configuración aparece con frecuencia en estudios sobre arquitectura antigua e ingeniería helenística.
La iluminación del faro era producida por un gran fuego, probablemente alimentado por madera o aceite.
Relatos antiguos indican que su luz podía ser vista a hasta 50 kilómetros de distancia.
La literatura histórica también menciona el uso de superficies metálicas pulidas, posiblemente de bronce o cobre, para reflejar la luz y concentrar el haz.
Estos elementos, sin embargo, no sobrevivieron, y aún hay limitaciones arqueológicas sobre el funcionamiento exacto de este sistema.
Bloques sumergidos y el rompecabezas arqueológico en Alejandría
Las ruinas sumergidas del Faro de Alejandría fueron identificadas en 1994 por el arqueólogo francés Jean-Yves Empereur.
Desde entonces, los estudios en el lugar siguen bajo responsabilidad del Centre d’Études Alexandrines, en cooperación con autoridades egipcias.
El área donde el faro se erguía permanece sumergida debido a procesos de subsidencia costera que afectaron a Alejandría a lo largo de los siglos.
La etapa más reciente del programa no busca reconstruir el monumento con piedras reales.
El trabajo se concentra en reordenar digitalmente los fragmentos ya conocidos y los bloques recién retirados.
Después de ser izadas del fondo del mar, las piezas pasan por documentación y escaneado detallado.
A continuación, los datos son enviados a ingenieros voluntarios de la Fondation Dassault Systèmes, que intentan reposicionar cada elemento en el modelo virtual.
Según la fundación, la operación funciona como el montaje de un gran rompecabezas arqueológico.
Este proceso permite probar hipótesis sobre el encaje estructural de las piedras, sobre el diseño del faro y sobre los daños acumulados antes del colapso final.
De acuerdo con el material institucional del proyecto, el modelo virtual también podrá ayudar a investigar los métodos constructivos usados en la época ptolomaica y las causas de la destrucción progresiva del edificio.
Fuentes históricas y arqueológicas indican que el faro ya había sido severamente dañado por terremotos antes de desaparecer definitivamente en el siglo XIV.
Al mismo tiempo, el proyecto se inscribe en una tendencia más amplia de la arqueología contemporánea.
El uso de fotogrametría, modelado tridimensional y reconstrucciones inmersivas ha ampliado la capacidad de estudiar monumentos perdidos sin interferir físicamente en el sitio arqueológico.
En este caso, la propuesta del gemelo digital sirve para comparar piezas, probar reconstrucciones y visualizar estructuras desaparecidas a partir de evidencias materiales.
Tecnología 3D, patrimonio y la búsqueda de una maravilla antigua
El Faro de Alejandría integra la tradición de las antiguas maravillas del mundo, clasificación difundida por autores griegos y retomada por escritores romanos siglos después.
La fama del monumento ya aparecía en textos de Plinio el Viejo, que escribió sobre él en el período romano, mucho tiempo después de su construcción.
Esta permanencia en la memoria histórica ayuda a explicar por qué el proyecto de reconstrucción virtual atrae interés más allá de la arqueología egipcia.
El enfoque de la investigación, sin embargo, no está solo en la recuperación de bloques antiguos.
También está en comprender, con base en datos materiales, cómo funcionaba y cómo estaba organizada una estructura que tuvo un papel técnico y urbano a gran escala.
El rescate de los bloques más recientes, sobre todo los elementos de entrada monumental y el pílono, añade nueva información sobre la composición arquitectónica del faro.
Estos vestigios también contribuyen al estudio del lenguaje formal de un edificio erigido en un Egipto gobernado por una dinastía de origen macedónico.
Según la Fondation Dassault Systèmes, el modelo virtual deberá permitir en el futuro que visitantes exploren digitalmente el faro como si estuvieran en el lugar.
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