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Misión histórica de la NASA revela detalles impresionantes del retorno a la Tierra y los desafíos extremos enfrentados por la tripulación durante la descenso
La misión Artemis 2 ya ha pasado a la historia de la exploración espacial al protagonizar una de las reentradas más intensas jamás registradas por la ciencia moderna. La información fue divulgada por la “BBC”, con base en datos oficiales de la NASA y entrevistas con especialistas, revelando cómo cuatro astronautas enfrentaron temperaturas de hasta 2.700 °C al regresar a la Tierra dentro de una verdadera “bola de fuego”.
Los cuatro tripulantes de la nave espacial Orion estaban programados para aterrizar en el Océano Pacífico, cerca de la costa de San Diego, en California, alrededor de las 21 horas de Brasilia, este viernes (10/4). Sin embargo, lo que más llama la atención no es solo la hora del aterrizaje, sino la complejidad y el riesgo involucrados en cada segundo de la reentrada.
Según el piloto de la misión, Victor Glover, la experiencia va más allá de la comprensión común. Afirmó que pilotar una cápsula en medio del calor extremo de la atmósfera es algo profundamente impactante, destacando que esta etapa de la misión es una de las más esperadas desde la designación del equipo, aún el 3 de abril de 2023.
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Reentrada controlada exige precisión milimétrica para evitar tragedia en la atmósfera terrestre
Antes de iniciar la descenso, la tripulación pasó por una serie de preparaciones fundamentales. En el último día completo en el espacio, los astronautas revisaron todos los procedimientos de reentrada y probaron trajes de compresión, esenciales para evitar vértigos al regresar a la gravedad terrestre. Además, el módulo de servicio se separó del módulo de la tripulación aproximadamente 20 minutos antes del contacto con la atmósfera.
A continuación, la cápsula Orion realizó una maniobra crucial: posicionó su escudo térmico en la dirección correcta para soportar las temperaturas extremas generadas por la fricción con el aire. Este detalle es vital, ya que cualquier error puede ser fatal.
De acuerdo con especialistas, la nave espacial necesita entrar en la atmósfera en un ángulo extremadamente específico, con un margen de error de solo 1 grado. Si el ángulo es demasiado pronunciado, la cápsula puede simplemente quemarse. Por otro lado, si es demasiado suave, existe el riesgo de que sea “lanzada” de regreso al espacio.
La llamada interfaz de entrada ocurre a aproximadamente 122 km de altitud — momento descrito por el director de vuelo Rick Henfling como el punto en que “comienza la diversión”. A partir de ahí, la Orion es envuelta por una intensa capa de plasma, causada por el calentamiento del aire, lo que bloquea completamente las señales de comunicación con la Tierra durante aproximadamente seis minutos.
Este apagón ocurre solo 24 segundos después del inicio de la reentrada, dejando al equipo de control sin contacto hasta que la cápsula alcance aproximadamente 46 km de altitud.
Velocidad de 40 mil km/h, impacto en el océano y rescate en hasta 2 horas marcan el final de la misión
Durante la descenso, la Orion alcanza velocidades superiores a 40 mil km/h. Para reducir este ritmo extremo, la cápsula utiliza la propia atmósfera como freno natural. Curiosamente, su forma no es aerodinámica — por el contrario, fue diseñada para aumentar la resistencia y disminuir la velocidad de manera eficiente.
Este proceso, aunque eficaz, es extremadamente intenso. Los astronautas enfrentan fuertes vibraciones y fuerzas G considerables. A diferencia de vehículos no tripulados, que pueden soportar hasta 100 Gs, la misión Artemis 2 fue cuidadosamente planeada para mantener niveles soportables para el cuerpo humano, prolongando la desaceleración durante aproximadamente cinco minutos.
En la fase final, entran en acción los paracaídas. Primero, se abren dos paracaídas de desaceleración a aproximadamente 6,7 km de altitud, reduciendo la velocidad a aproximadamente 322 km/h. Poco después, a 1,8 km del suelo, los paracaídas principales entran en operación, disminuyendo la velocidad a alrededor de 32 km/h — lo suficiente para un aterrizaje seguro en el Océano Pacífico.
Tras el impacto en el agua, se activan airbags inflables para estabilizar la cápsula, que puede caer en diferentes posiciones. Equipos de rescate ya posicionados en la región inician inmediatamente el proceso de recuperación.
Según Debbie Korth, vicegerente del programa Orion, se espera que los astronautas reciban atención médica en hasta dos horas después del aterrizaje y regresen a la Base Naval de San Diego en hasta 24 horas.
Con esto, la misión Artemis 2 no solo marca un avance tecnológico significativo, sino que también coloca a sus tripulantes en un grupo extremadamente selecto: solo 24 seres humanos en la historia han viajado alrededor de la Luna.
Además, los especialistas destacan que esta fue la reentrada más rápida de un ser humano en los últimos 50 años, reforzando la importancia de la misión y el nivel de precisión necesario para garantizar la seguridad de la tripulación.
Retorno en vivo de la misión Artemis II a la Tierra
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