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Movimiento del DFC en Goiás pone Serra Verde y Aclara en el radar de la estrategia de los EUA para reducir dependencia de China, garantizando escorrentía de tierras raras brasileñas y llevando el refinado a fuera, mientras Brasília aún negocia reglas de procesamiento y contrapartidas antes de cualquier acuerdo oficial entre gobiernos bilaterales.
Recientemente contratos del DFC con mineras en Goiás colocaron las tierras raras brasileñas en el centro de una disputa industrial que avanza sin acuerdo formal entre los gobiernos brasileño y estadounidense. La arquitectura financiera abre camino para que compradores de los EUA tengan prioridad de acceso a parte de la producción.
El paquete involucra la Serra Verde, única operación de tierras raras en actividad en el país, y la Aclara, que está en etapa avanzada de proyecto en el norte goiano. Los acuerdos incluyen préstamos con posibilidad de conversión en acciones y, en el caso de Aclara, el anuncio en octubre de una refinería en los Estados Unidos hasta 2028, desplazando valor agregado fuera de Brasil.
Por qué el DFC entró en las tierras raras
El DFC (Corporación de Financiamiento del Desarrollo) es un banco estatal estadounidense que financia emprendimientos fuera de los EUA y declara que sus inversiones buscan contrarrestar la influencia china en cadenas estratégicas.
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En el caso de las tierras raras, el objetivo declarado es ampliar proveedores fuera de China, que concentra 60% de la extracción global y 90% de la capacidad de refinado.
La entrada del DFC en proyectos en Brasil ocurre antes de cualquier acuerdo oficial entre gobiernos sobre minerales críticos.
Esta anticipación reduce el margen de negociación de Brasil sobre contrapartidas como procesamiento local, transferencia de tecnología y política industrial asociada a las tierras raras brasileñas.
Serra Verde: US$ 465 millones para ampliar producción en Goiás
De acuerdo con Folha de S. Paulo, la Serra Verde anunció en noviembre un préstamo de US$ 465 millones (R$ 2,5 mil millones) del DFC para viabilizar la ampliación de la mina en el norte de Goiás.
El contrato no fue divulgado, y personas que siguen el sector evalúan que es probable la existencia de compromisos comerciales vinculados al direccionamiento de parte de la producción al mercado estadounidense.
En una entrevista a principios de diciembre a Reuters, el presidente de la Serra Verde, Thras Moraitis, dijo que la empresa remodeló contratos con clientes chinos para permitir que parte de la producción siga a clientes occidentales.
El punto central es que el concentrado exportado es una etapa anterior al refinado, con menor valor agregado que óxidos y productos separados.
La Serra Verde proyecta producir 5.000 toneladas de óxido contenido en el concentrado de tierras raras hasta principios de 2027 y llegar a 10.000 toneladas hasta 2030.
El financiamiento del DFC se describe como el mecanismo para acelerar esta curva de producción en Goiás.
Aclara: US$ 5 millones, estudio de viabilidad y refinaria fuera de Brasil
La Aclara cerró en septiembre un financiamiento de US$ 5 millones (R$ 27,05 millones) con el DFC, también con posibilidad de conversión en acciones, para completar el estudio de viabilidad de su mina en el norte de Goiás.
En octubre, la Aclara anunció que construirá hasta 2028 una refinería en los Estados Unidos para separar el concentrado producido en Brasil.
Según la propia empresa, la refinería pretende satisfacer más del 75% de la demanda estadounidense por elementos pesados de tierras raras para vehículos eléctricos hasta 2028.
Las inversiones previstas para la planta en los EUA son de US$ 277 millones (R$ 1,5 mil millones), por debajo de los US$ 680 millones (R$ 3,7 mil millones) proyectados para el emprendimiento en Goiás.
En un comunicado, la Aclara afirmó que el contrato con el DFC no garantiza aportes futuros ni impone obligación de direccionar la producción a compradores de los EUA.
La divergencia práctica está en el lugar de procesamiento: procesar fuera del país refuerza la posición industrial estadounidense, aunque el mineral venga de las tierras raras brasileñas.
Refinar es la etapa estratégica y hoy China domina
Hoy, refinerías chinas y una en Malasia logran separar los elementos de tierras raras en escala industrial, etapa necesaria para obtener óxidos usados en la industria automotriz y de defensa.
Empresas estadounidenses, con apoyo gubernamental, invierten miles de millones para crear alternativas, y los financiamientos del DFC operan como palanca para acelerar este movimiento.
Para Brasil, el contexto es sensible: el país alberga la tercera mayor reserva de tierras raras del mundo, detrás de China y Vietnam.
Cuando el refinado ocurre afuera, parte relevante del valor agregado y del aprendizaje industrial también sale del alcance de políticas públicas y de clústeres en Goiás.
Gobierno brasileño quiere procesamiento local y negociaciones siguen abiertas
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva señaló que la generación de valor agregado en Brasil sería condicionante para un eventual acuerdo con los EUA sobre minerales críticos.
Autoridades brasileñas estuvieron en los EUA a principios de diciembre para tratar el tema, pero no hay indicación de un acuerdo inminente, según la propia dinámica relatada por interlocutores.
El Ministerio de Minas y Energía informó que mantiene diálogo continuo con socios estratégicos sobre minerales críticos y estratégicos.
Un posible modelo citado en el debate es el acuerdo entre EUA y Australia, firmado en octubre, en el cual los estadounidenses se comprometieron a invertir US$ 8,5 mil millones en el procesamiento de minerales críticos en el país de Oceanía.
Qué buscan los EUA además del dinero y por qué eso afecta la negociación
Expertos consultados por quienes siguen el tema apuntan que, para recibir financiamiento del DFC, una empresa tiende a aceptar cláusulas que garanticen que parte de la producción sea destinada a Estados Unidos.
Aunque la redacción final varía, el efecto económico es aproximar oferta y demanda estadounidense antes de la mesa bilateral.
El ejecutivo Erasto Almeida, de Safe, evaluó que acuerdos entre gobiernos no son esenciales para que los proyectos avancen, dado que la minería brasileña está abierta a la inversión extranjera.
Del lado estadounidense, personas involucradas en el tema dijeron que el gobierno de Trump tiene interés en acuerdos que aseguren prioridad a empresas estadounidenses en ofertas de minerales críticos extraídos en Brasil o en reservas licitadas, citando como referencia el pacto firmado a principios de diciembre con la República Democrática del Congo.
El avance del DFC sobre Serra Verde y Aclara en Goiás cambia el ritmo de la disputa por cadenas industriales de tierras raras brasileñas al anticipar acceso a producción y concentrar el refinado fuera del país.
La decisión que queda a Brasil es transformar reserva en industria antes de que la ventaja comercial y tecnológica se consolide.
Para seguir el tema, monitoree los próximos anuncios de capacidad, licencias e inversiones en procesamiento en Brasil, además de las tratativas bilaterales en 2026.
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