Batería hecha de comida promete revolucionar la industria de la tecnología

Científicos Desarrollan Batería Hecha con Comida que Puede Revolucionar el Mercado. La Nueva Tecnología Puede Generar 0,65V y Nuevos Prototipos Están Siendo Desarrollados.

Varios científicos ya han pensado en resolver totalmente el problema de la reciclaje de pilas y baterías y, ahora, una alternativa será literalmente «comer los componentes» que no funcionan o no se recargan más. Es una posibilidad aún remota pero que se ha mostrado efectiva gracias al trabajo de Ivan Ilic y sus colegas del Instituto Italiano de Tecnología.

Nueva Tecnología Utiliza Ingredientes Presentes en la Cocina

El investigador desarrolló una batería recargable totalmente comestible, utilizando solo materiales que pueden ser consumidos como parte de nuestra alimentación diaria. A pesar de que no se espera que el usuario pueda comer la batería hecha de comida de su celular en caso de hambre repentina, estos componentes pueden ser útiles en sensores para diagnósticos de salud, robótica suave y monitoreo de la calidad de los alimentos. Ya se han desarrollado baterías comestibles anteriormente, sin embargo ninguna compuesta únicamente con ingredientes que pueden encontrarse en la cocina.

El equipo desarrolló la tecnología inspirada en las reacciones bioquímicas del tipo redox, que ocurren en todos los seres vivos, desarrollando una batería que utiliza la riboflavina (vitamina B2) como ánodo y la quercetina, un suplemento e ingrediente alimentario, presente en las alcaparras por ejemplo, como cátodo.

El carbón activado fue utilizado para ampliar la conductividad eléctrica, todo completado con un electrolito a base de agua. El separador necesario en todas las baterías para evitar cortocircuitos fue desarrollado con alga nori, del tipo encontrado en el sushi. Poco después, electrodos fueron encapsulados en cera de abeja, de donde salen dos contactos de oro comestible en un soporte derivado de celulosa.

La batería hecha de comida genera 0,65V, mucho menor que las baterías comunes, sin embargo es una tensión baja lo suficiente para no generar problemas al cuerpo humano cuando se ingiere.

Uso Futuro de la Nueva Tecnología Involucrando la Batería Hecha de Comida

El prototipo de la tecnología generó una corriente de 48 μA por 12 minutos, o algunos microamperios por más de una hora, lo suficiente para generar electricidad a pequeños dispositivos electrónicos usados en exámenes médicos, o incluso para encender LEDs de baja potencia.

Según Mario Caironi, coordinador del proyecto, los usos futuros van desde circuitos comestibles y sensores que pueden fiscalizar las condiciones de salud hasta el suministro de energía para sensores para monitorear las condiciones de almacenamiento de alimentos.

Además, dado el nivel de seguridad de estas baterías, estas podrían ser utilizadas en juguetes infantiles, donde hay un alto riesgo de ingestión. De hecho, los científicos ya están desarrollando una batería hecha de comida con mayores capacidades y reduciendo el tamaño total. Estos desarrollos serán probados en el futuro también para la alimentación de robots suaves comestibles.

Proyecto de Batería Hecha de Comida Comenzó en 2019

El proyecto comenzó hace 4 años, cuando el equipo recibió un financiamiento del Consejo de Investigaciones Europeo para fabricar electrónicos comestibles, no exactamente para sustituir la comida tradicional, sino porque dispositivos hechos a partir de comida nacen ya para uso en el cuerpo humano.

La electrónica comestible es un campo de crecimiento reciente por el gran impacto potencial en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal, así como en el monitoreo de la calidad de los alimentos.

Uno de los desafíos más interesantes en el avance de futuros sistemas electrónicos ingeribles estaba en el desarrollo de las fuentes de electricidad, que también deben seguir el mismo criterio, de utilizar solo materias primas comestibles.

Según Ilic, esta nueva tecnología también es interesante para la comunidad de almacenamiento de electricidad. Desarrollar baterías más seguras, sin utilizar materiales tóxicos, es un desafío que enfrenta a medida que la demanda por baterías se expande.