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Startup brasileña de biotecnología, Bioinfood recibe R$ 3 millones de la FINEP para escalar levaduras innovadoras que elevan la eficiencia de los biocombustibles y aumentan el rendimiento del etanol, fortaleciendo la competitividad industrial de Brasil.
La Bioinfood, startup brasileña de biotecnología fundada en 2018, anunció un avance relevante en el desarrollo de levaduras aplicadas a la producción de biocombustibles, con enfoque directo en el aumento de la eficiencia del etanol. Según un artículo publicado por la Revista Exame este martes (3), la iniciativa ganó un nuevo impulso tras la aprobación de un financiamiento de R$ 3 millones de la Financiadora de Estudios y Proyectos (FINEP), a través del programa de apoyo a la Comercialización de Propiedad Intelectual.
El recurso será utilizado para escalar una tecnología basada en patente de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp), con aplicación práctica en la fermentación industrial. Según la empresa, la innovación permite elevar el rendimiento del etanol por kilo de materia prima, reducir costos operativos y soportar condiciones industriales adversas.
En un país que produjo más de 30 mil millones de litros de etanol en las últimas cosechas, según datos de la Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab), los beneficios de eficiencia representan un impacto directo en la competitividad internacional del sector.
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Bioinfood desarrolla levaduras más eficientes para ampliar el rendimiento del etanol
La diferencia de Bioinfood está en la ingeniería y el mejoramiento genético de levaduras orientadas específicamente a la industria del etanol. A diferencia de las cepas utilizadas en panificación o en la producción de cerveza, los microorganismos desarrollados por la startup están diseñados para operar en fermentadores que pueden alcanzar hasta 3 millones de litros.
Según Gleidson Teixeira, cofundador y genetista de la empresa, la aplicación de la fermentación desarrollada por la startup durante la conversión de caña de azúcar en etanol permite alcanzar una mayor producción por kilo de materia prima, en menos tiempo y bajo condiciones más severas.
La tecnología actúa en dos pilares principales: eficiencia metabólica y robustez industrial. En el primero, las levaduras son capaces de producir enzimas que convierten azúcares que normalmente se desperdician en el proceso convencional. En el segundo, los microorganismos soportan calor, estrés osmótico y exposición ambiental típica de las usinas brasileñas.
En pruebas realizadas con uno de los principales grupos de biocombustibles del país, la levadura BFY264 mostró un rendimiento superior al referente del sector en tres indicadores clave: mayor viabilidad celular del 23%, mayor frecuencia de brotaciones del 16% y aumento del 8,7% en el rendimiento en etanol. Los resultados indican una ganancia en eficiencia productiva sin aumentar el volumen de materia prima utilizada.
Aplicación en diferentes segmentos de biocombustibles fortalece estrategia de la startup
El proyecto apoyado por la FINEP prevé la expansión de la aplicación de las levaduras para tres segmentos estratégicos del mercado de biocombustibles. El primero es el etanol de caña de azúcar, base histórica de la matriz renovable brasileña. El segundo es el etanol de maíz, que ya representa cerca del 20% de la producción nacional. El tercero involucra el etanol de segunda generación, producido a partir del reaprovechamiento del bagazo de caña.
Esta diversificación amplía el potencial de impacto de la tecnología. El avance en el etanol de segunda generación, por ejemplo, se considera estratégico para aumentar el aprovechamiento energético de la biomasa y reducir desperdicios industriales.
Al ampliar la conversión de azúcares complejos y residuos vegetales, las levaduras desarrolladas por Bioinfood pueden contribuir a una mayor eficiencia global del sistema productivo.
Modelo de negocio de Bioinfood reduce costos y riesgos para la industria
Bioinfood opera en el modelo conocido como “R&D as a service”. En la práctica, la startup desarrolla soluciones biotecnológicas a demanda, desde la concepción hasta la escala comercial, reduciendo el riesgo de inversión para sus clientes.
Según la empresa, compañías que externalizan investigación y desarrollo pueden ahorrar hasta un 70% de los costos en comparación con la creación de una estructura interna propia. Esto significa evitar inversiones elevadas en laboratorios, contratación de equipos especializados y adquisición de equipos de alta complejidad.
En el mercado de etanol, donde los márgenes operativos pueden verse presionados por factores climáticos y variaciones internacionales de precio, la reducción de costos y la ganancia de eficiencia son decisivas.
La startup también apuesta en la cercanía con el cliente brasileño como diferenciador competitivo. Al desarrollar levaduras adaptadas a la realidad específica de cada usina, la empresa busca ofrecer soluciones personalizadas, en lugar de productos estandarizados.
Financiamiento de R$ 3 millones impulsa asociación entre startup y universidad
El aporte de R$ 3 millones de la FINEP refuerza la estrategia de Bioinfood de utilizar financiamiento público como palanca de crecimiento. Desde su fundación, la empresa ya había sido aprobada en el Programa de Innovación en Pequeñas Empresas de la FAPESP.
Parte del nuevo recurso será destinada a personas, servicios, equipamientos y consumibles, además de la participación efectiva de la Unicamp en el proyecto. La universidad, propietaria de la patente original, continuará desarrollando ensayos y experimentaciones para perfeccionar los microorganismos y optimizar el proceso industrial.
La profesora Rosana Goldbeck, de la Unicamp, destacó que la aprobación del proyecto fortalece la aproximación entre academia, industria y startups. Según ella, fomentar innovación y consolidar lazos entre universidades y empresas de base tecnológica es fundamental para ampliar la competitividad nacional. Este modelo de cooperación es considerado esencial para acelerar la transferencia de tecnología de la investigación científica al mercado.
Etanol brasileño gana eficiencia y refuerza competitividad global
Brasil ocupa una posición estratégica en el mercado global de biocombustibles. El etanol de caña de azúcar presenta menor intensidad de carbono comparado a combustibles fósiles y, en muchos casos, menor huella ambiental que el etanol de maíz producido en otros países.
Con el crecimiento de la demanda global por fuentes renovables, impulsada por metas climáticas y políticas de descarbonización, los beneficios de productividad se vuelven aún más relevantes.
Al elevar el rendimiento por kilo de materia prima y reducir costos operativos, las levaduras desarrolladas por la startup pueden fortalecer la posición de Brasil como proveedor competitivo de etanol.
Además, el aumento de eficiencia contribuye a reducir desperdicios y ampliar la sostenibilidad del proceso productivo, factores cada vez más valorados en mercados internacionales.
De la avena al etanol: innovación aplicada a la bioeconomía
La trayectoria de Bioinfood incluye proyectos que extrapolan el sector de biocombustibles. Uno de los ejemplos más representativos es la asociación con SL Alimentos, responsable de aproximadamente el 80% de la producción nacional de avena.
En este caso, la empresa desarrolló tecnología capaz de transformar la cáscara de avena, antes considerada residuo, en xilitol, un azúcar de bajo valor calórico. El proyecto recibió reconocimiento internacional como tecnología innovadora en sostenibilidad en una feria del agronegocio.
La lógica aplicada es similar a la utilizada en el etanol: resignificar residuos, aumentar eficiencia y generar valor a partir de insumos que serían desechados. Este posicionamiento refuerza la inserción de la startup en la agenda de bioeconomía, tema considerado estratégico para Brasil en las próximas décadas.
Desafíos estructurales y metas ambiciosas hasta 2030
A pesar de los avances, Bioinfood enfrenta desafíos comerciales relevantes. El mercado de insumos biológicos para etanol está dominado por multinacionales con fuerte estructura comercial y contratos consolidados.
La startup reconoce la dificultad de entrada en un sector donde los competidores tienen capacidad de firmar contratos largos y ejercer presión competitiva. Aún así, apuesta en la diferenciación tecnológica y en la relación cercana con los clientes como estrategia de crecimiento.
La empresa proyecta un crecimiento del 100% para 2026, tras registrar una expansión del 10% entre 2024 y 2025. La meta es crecer un 50% al año hasta 2030, ampliando laboratorio, incorporando nuevas experticias en biología sintética, bioinformática e inteligencia artificial y expandiendo el equipo. El objetivo declarado es convertirse, hasta 2030, en el mayor centro de avance en deep techs para la bioeconomía en Brasil y referencia en América Latina.
El papel de la biotecnología en el futuro de los biocombustibles brasileños
El avance anunciado por Bioinfood evidencia una tendencia clara: la biotecnología será determinante para el futuro del etanol y de los biocombustibles en Brasil. Al desarrollar levaduras más eficientes y resistentes, la startup contribuye a aumentar productividad, reducir costos y fortalecer la sostenibilidad industrial.
El apoyo de la FINEP y la asociación con la Unicamp demuestran que la integración entre ciencia y mercado puede generar innovación aplicada. En un escenario de transición energética y búsqueda de descarbonización, soluciones biotecnológicas se convierten en clave para consolidar el protagonismo brasileño en el sector.
Si logra escalar su tecnología, Bioinfood podrá no solo competir con multinacionales, sino también posicionar al país como exportador de innovación en biocombustibles, reforzando la competitividad global del etanol nacional.
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