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Primera unidad crítica de microrreactores nucleares se construirá en el Instituto de Ingeniería Nuclear, en Río, con una inversión de 50 millones y 13 socios, para probar tecnología que podrá abastecer pequeñas ciudades, centros de datos y comunidades aisladas a partir de 2033, reforzando energía limpia, descarbonización y seguridad eléctrica para el interior
El 15 de diciembre de 2025, el gobierno federal inició oficialmente el proceso para instalar, en Río de Janeiro, la primera unidad crítica de microrreactores nucleares de Brasil. Días después, el 19 de diciembre de 2025, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación detalló el proyecto, que suma R$ 50 millones en financiamiento, reúne 13 socios institucionales y coloca al país en el grupo de naciones que desarrollan pequeños reactores modulares para la generación de energía eléctrica de baja emisión.
El plan prevé que el prototipo en suelo brasileño esté listo para su operación hasta 2033, tras la licencia de la Comisión Nacional de Energía Nuclear. La unidad crítica, instalada en el Instituto de Ingeniería Nuclear, en Río, funcionará a potencia muy baja, del orden de 100 watts, suficiente para sostener la reacción en cadena de forma controlada y probar, en un ambiente real, soluciones que en el futuro podrán alimentar redes eléctricas de ciudades pequeñas y sistemas aislados en diferentes regiones del país.
Unidad crítica pionera en Río de Janeiro
La primera etapa del programa será la construcción de la unidad crítica de microrreactores nucleares en el Instituto de Ingeniería Nuclear, vinculado a la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN).
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Este tipo de instalación se utiliza para investigación, desarrollo y calificación de tecnología, sin aún operar a nivel de potencia comercial.
La estructura fue concebida para trabajar a potencia considerada muy baja, en la escala de 100 W, solo lo necesario para mantener la reacción nuclear en cadena bajo control y validar parámetros de seguridad, operación e ingeniería.
A partir de la licencia de construcción, la expectativa oficial es que el primer microrreactor esté listo para entrar en operación hasta 2033, abriendo camino para modelos comerciales capaces de generar electricidad a escala adecuada para ciudades de pequeño tamaño y unidades industriales específicas.
Cuánto está invirtiendo Brasil en los microrreactores nucleares
El proyecto suma R$ 50 millones en financiamiento, de los cuales R$ 30 millones son aportados por el MCTI a través de la Finep, la Financiadora de Estudios y Proyectos.
El resto proviene de socios privados, instituciones científicas, universidades y organismos internacionales, como la Agencia Internacional de Energía Atómica.
Según el Ministerio, la iniciativa involucra 13 socios institucionales, en un arreglo que combina organismos reguladores, centros de investigación, empresas de tecnología y actores de la cadena nuclear ya existente en el país.
La CNEN coordina el emprendimiento, mientras que la Secretaría Nacional de Tránsito del MCTI, la Finep y empresas como Terminus P&D en Energía actúan en la estructuración financiera, técnica e industrial del programa.
Para qué servirán los microrreactores nucleares brasileños
Los documentos oficiales proyectan que los microrreactores nucleares desarrollados en el país sean usados para proporcionar energía eléctrica a pequeñas ciudades, centros de datos, plataformas de petróleo offshore, bases militares y diversos segmentos industriales.
Entre ellos están metalurgia, industria alimentaria, química, textil y de productos minerales no metálicos.
La propuesta es ofrecer módulos compactos, transportables y de larga duración, capaces de garantizar un suministro estable en lugares donde la expansión de grandes líneas de transmisión es costosa o inviable.
En estas aplicaciones, la ventaja de la energía nuclear es la alta densidad energética combinada con emisiones prácticamente nulas de gases de efecto invernadero durante la operación, lo que refuerza la agenda de descarbonización y seguridad energética.
Alcance en ciudades pequeñas y comunidades aisladas
De acuerdo con un estudio del MCTI, cerca del 68% de los municipios brasileños tienen potencial para recibir energía a partir de microrreactores nucleares, en especial ciudades con menos de 20 mil habitantes.
Esto representa un impacto directo sobre aproximadamente 30 millones de ciudadanos que hoy dependen de redes frágiles, sistemas aislados a diésel o suministros intermitentes.
Por ser compactos, estos reactores podrán ser transportados a regiones de difícil acceso, como comunidades ribereñas y localidades en áreas de selva.
La lógica es reemplazar gradualmente generadores movidos a combustibles fósiles por unidades de microrreactores nucleares con operación continua y baja necesidad de reabastecimiento, reduciendo costos logísticos y emisiones asociadas al transporte constante de gasóleo o derivados.
Ciencia, transición energética y dominio tecnológico
Para el secretario de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo Social del MCTI, Inácio Arruda, la instalación de la unidad crítica demuestra que el país está dispuesto a tratar la ciencia como vector de política energética.
Él destaca que la participación activa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología reafirma la apuesta en soluciones de alta complejidad tecnológica como parte de la estrategia de desarrollo del sector eléctrico brasileño.
El director del Instituto de Ingeniería Nuclear, Cristóvão Araripe, enfatiza que los microrreactores nucleares pueden contribuir a enfrentar desafíos del siglo XXI, como descarbonización, transición energética y desarrollo sostenible.
En su opinión, una de las principales ventajas de la energía nuclear es la generación de electricidad sin emisión directa de gases que amplifican el efecto invernadero, reforzando el papel de la tecnología en un escenario global de metas climáticas más estrictas.
Industria nacional y ciclo del combustible como diferencial
Desde la perspectiva de Adolfo Braid, director ejecutivo de Terminus P&D en Energía, Brasil posee capacidad científica y tecnológica para proyectar, fabricar y operar microrreactores nucleares con autonomía, aprovechando la experiencia acumulada en plantas, en el enriquecimiento de uranio y en el dominio del ciclo del combustible.
Según él, tener un emprendimiento de esta naturaleza instalado en el propio país significa internalizar conocimiento crítico, lo que incluye desde la ingeniería de proyecto hasta rutinas de operación, mantenimiento y descarte de combustible.
Estos factores son vistos como esenciales para que el programa no dependa exclusivamente de proveedores extranjeros, permitiendo que la tecnología se convierta en beneficio directo para la población brasileña a través de energía fiable en áreas que hoy están poco atendidas.
Próximos pasos hasta 2033
El cronograma oficial prevé, para los próximos años, la conclusión del licenciamiento, el inicio de la construcción de la unidad crítica y la fase de pruebas operacionales bajo supervisión de la CNEN.
A partir de la validación a baja potencia, nuevas etapas deberán definir el diseño de microrreactores nucleares comerciales, sus potencias típicas, estándares de seguridad, modelos de negocio y formas de inserción en la matriz energética.
Hasta 2033, el objetivo es tener al menos un microrreactor listo para operar en un ambiente real, abriendo camino para contratos con municipios, empresas y bases estratégicas.
La velocidad de esta expansión dependerá de decisiones regulatorias, de la percepción social sobre la energía nuclear y de la capacidad de financiamiento de proyectos en áreas remotas.
Brasil entra, así, en una fase de pruebas decisiva para saber si los microrreactores nucleares serán pieza central o solo complementaria en la transición energética nacional.
Ante esta inversión en investigación, la promesa de atender pequeñas ciudades y comunidades aisladas y los debates sobre seguridad y residuos, ¿consideras que los microrreactores nucleares deben tener un papel relevante en la matriz eléctrica brasileña a partir de 2033 o crees que el país debería priorizar otras fuentes de energía limpia?
Acho que o país está no caminho,deve sim, investir na produção de microrreatores.Entendo que esta será a solução para as comunidades ribeirinhas e locais de difícil acesso e a partir daí esse tipo de energia se torna a principal fonte do país.