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Brasil ha sido seleccionado como proyecto piloto de un plan internacional de combate a los residuos plásticos liderado por la Fundación Ellen MacArthur. La iniciativa de economía circular prevé reestructurar la producción y reciclaje de envases en el país con una inversión de decenas de millones de dólares a lo largo de cinco a siete años.
Brasil acaba de ser elegido como punto de partida de uno de los programas internacionales más ambiciosos para enfrentar la crisis del plástico. La Fundación Ellen MacArthur, referencia global en economía circular, seleccionó al país como laboratorio para probar un modelo que pretende eliminar residuos plásticos desde el origen, rediseñar envases y estructurar sistemas eficientes de reciclaje, todo esto con una inversión estimada en decenas de millones de dólares y una duración de cinco a siete años.
La decisión transforma a Brasil en un campo de prueba para una cuestión que afecta a todo el planeta. Según Rob Opsomer, líder global de economía circular para plásticos de la Fundación Ellen MacArthur, millones de toneladas de plástico llegan a los océanos cada año y, al ritmo actual, podría haber más plástico que peces en los mares para 2050. El proyecto comienza a nivel municipal, prueba soluciones replicables y, si funciona, pretende ser escalado a estados y eventualmente servir de modelo para otros países.
Por qué Brasil fue elegido para combatir los residuos plásticos
La elección de Brasil no fue aleatoria. El país combina una escala continental que funciona como prueba de estrés para cualquier modelo con avances recientes en regulación ambiental.
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Metas para el uso de contenido reciclado e incentivos a modelos de reutilización ya forman parte del marco regulatorio brasileño, lo que le da al proyecto una base institucional sobre la cual trabajar.
El liderazgo internacional reciente del país también pesó en la decisión. La realización de la COP-30 y el protagonismo brasileño en negociaciones ambientales globales colocaron a Brasil en una posición destacada.
El proyecto se desarrollará en asociación con Clean Rivers y comienza por los municipios, con diálogo directo entre empresas, gobierno, cooperativas de recolectores y recicladores, todos piezas fundamentales en el sistema brasileño de gestión de residuos plásticos.
Los tres ejes de la economía circular contra el plástico
La estrategia propuesta por la Fundación Ellen MacArthur se apoya en tres pilares. El primero es eliminar plásticos innecesarios, como sorbetes, envases desechables de un solo uso y artículos con bajo valor de reciclaje. En lugar de simplemente reciclar más, la idea es reducir el volumen de plástico que entra al mercado, sustituyéndolo por alternativas reutilizables.
El segundo eje es rediseñar envases para facilitar el reciclaje. Este punto involucra decisiones que parecen pequeñas, pero tienen un enorme impacto. Botellas transparentes, por ejemplo, generan más dinero para los recicladores que las de colores, porque cuestan menos para ser reutilizadas.
El problema es que los colores llaman la atención del consumidor; una botella roja se destaca más que una translúcida. Para que ninguna empresa se vea perjudicada individualmente, el modelo propone que todo el sector cambie las reglas al mismo tiempo, en un acuerdo colectivo.
El tercer eje es estructurar sistemas eficientes de recolección y reutilización de plástico a escala nacional.
El obstáculo del financiamiento del reciclaje de plástico
Uno de los mayores desafíos del proyecto es garantizar estabilidad financiera para el reciclaje. Los costos del sector varían según el precio del petróleo, que impacta directamente el valor del plástico virgen.
Cuando el petróleo está barato, el plástico nuevo cuesta menos que el reciclado, y todo el sistema de reutilización pierde competitividad económica.
Para sortear este problema, el modelo propone la creación de un fondo permanente abastecido por contribuciones de las empresas que ponen productos de plástico en el mercado. El valor se calcularía proporcionalmente al volumen de envases producidos, creando un mecanismo de responsabilidad compartida que no depende de las oscilaciones del mercado de commodities.
Esta estructura se considera esencial para que el reciclaje de plástico funcione de manera sostenible a largo plazo, sin depender de subsidios gubernamentales temporales.
Los envases complejos continúan siendo un obstáculo técnico
A pesar de los avances en el rediseño de envases simples, artículos como paquetes de aperitivos con múltiples capas de materiales diferentes siguen siendo un obstáculo técnico significativo para el reciclaje.
Estos productos combinan plástico, aluminio y otros materiales en estructuras que son extremadamente difíciles de separar en los procesos actuales de reutilización.
Para resolver este tipo de problema, el proyecto prevé negociaciones con la industria para que los cambios en el diseño de envases ocurran de forma coordinada. La idea es que los fabricantes de un mismo sector adopten estándares comunes de envase, facilitando el reciclaje sin que una empresa pierda competitividad visual frente a otra.
Es un proceso que exige tiempo, consenso y disposición de la industria para aceptar que el diseño de productos influye directamente en la viabilidad del reciclaje de plástico.
La presión internacional por un acuerdo global sobre plástico
El proyecto en Brasil ocurre en un contexto de presión creciente por regulación internacional. Una Coalición Empresarial por un Tratado Global sobre Plásticos reúne a cientos de empresas que defienden un acuerdo global para reducir la producción de plástico y armonizar reglas entre países.
La lógica es que, sin estandarización internacional, las empresas que invierten en sostenibilidad quedan en desventaja competitiva frente a las que no invierten.
El diagnóstico que sustenta esta movilización es alarmante. La mayor parte del plástico producido en el mundo, cerca del 79%, acaba convirtiéndose en basura, y el material tarda aproximadamente 400 años en descomponerse.
Si el proyecto brasileño funciona y demuestra que la economía circular es viable en un país de dimensiones continentales, puede ofrecer un camino concreto para reducir la contaminación por plástico a escala global y servir de referencia para otros países en desarrollo.
Con información del portal VEJA.
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