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El país asume un papel central en una iniciativa internacional que busca rediseñar envases, ampliar el reciclaje y crear financiamiento continuo para reducir la contaminación plástica, con un enfoque inicial en soluciones probadas en territorio brasileño y potencial de replicación global.
Brasil ha pasado a ocupar el centro de un nuevo frente internacional de combate a la contaminación plástica.
La Fundación Ellen MacArthur anunció una asociación con Clean Rivers para desarrollar, con un enfoque inicial en el país, modelos de recolección y reciclaje capaces de reducir el desbordamiento de residuos hacia ríos y océanos y de crear una base de financiamiento a largo plazo para este sistema.
La iniciativa parte del diagnóstico de que la crisis del plástico no se resuelve solo con más reciclaje, sino con cambios en el diseño de los envases, en la lógica de consumo y en la forma de financiar toda la cadena.
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Brasil como laboratorio global de economía circular
La elección de Brasil fue presentada por la fundación como un punto de partida para probar soluciones que puedan ser replicadas en otros mercados.
Según la organización, el equipo instalado en la oficina brasileña seguirá trabajando con actores locales, como ya lo venía haciendo en América Latina, para estructurar una intervención capaz de atraer diferentes fuentes de inversión voluntaria y dar escala a un modelo sostenible de gestión de residuos.
Crisis del plástico y presión sobre los océanos
El trasfondo es conocido, pero sigue siendo alarmante.
En un informe que ayudó a consolidar el debate global sobre el tema, la Fundación Ellen MacArthur estimó que, mantenido el estándar actual, los océanos podrán tener más plástico que peces en peso para 2050.
El mismo estudio señaló que al menos 8 millones de toneladas de plástico llegan al mar cada año.
Fue en esta línea que Rob Opsomer, líder global de la fundación para plásticos, resumió la urgencia del problema al afirmar que “millones de toneladas de plástico siguen hacia los océanos cada año y, al ritmo actual, puede haber más plástico que peces para 2050”.
Rediseño de envases e impacto en el reciclaje
La propuesta en discusión no se limita al destino final de la basura.
La fundación trabaja con la lógica de la economía circular, que busca evitar la generación de residuos desde el origen, mantener materiales en uso por más tiempo y reducir la dependencia de materia prima virgen.
En la práctica, esto significa retirar de circulación envases problemáticos o innecesarios, rediseñar productos para que puedan ser reutilizados o reciclados con más eficiencia y reforzar la infraestructura de recolección y clasificación para los materiales que continúen en circulación.
Este rediseño tiene efectos directos sobre la viabilidad económica del reciclaje.
Envases con mezcla de materiales, con muchas capas o con aditivos que dificultan la separación siguen siendo uno de los principales obstáculos técnicos del sector.
Por otro lado, los artículos más simples y estandarizados tienden a tener un mayor valor de mercado y mejor aprovechamiento.
Por eso, el cambio exigido va más allá del consumidor y depende de la coordinación entre fabricantes, comercio, recicladores, poder público y cooperativas de recicladores.
Recicladores y regulación ambiental en Brasil
En el caso brasileño, este punto es especialmente sensible porque los recicladores ocupan una posición central en la gestión de residuos urbanos.
Al detallar los próximos pasos de la regulación de la logística inversa de envases plásticos, el Ministerio del Medio Ambiente informó que las medidas en discusión son estructurantes para el funcionamiento del sistema y para el fortalecimiento de la actuación de las cooperativas.
La misma regulación incluye instrumentos para estimular la mejora del diseño de los envases, precisamente para ampliar su reciclabilidad y crear mecanismos de trazabilidad del contenido reciclado.
El ambiente regulatorio brasileño también ha avanzado en los últimos meses.
En 2025, el gobierno federal instituyó el Sistema de Logística Inversa de Envases de Plástico y estableció metas para recolección, reciclaje, reutilización y contenido reciclado.
Según el Ministerio del Medio Ambiente, el país se comprometió a recolectar y reciclar el 50% de todos los envases para 2040, con una meta intermedia del 32% en 2026.
En reutilización, la referencia oficial es elevar la tasa del 22% al 40% para 2040.
Financiamiento y escala del proyecto
Este movimiento ayuda a explicar por qué el país aparece como terreno estratégico para la fundación, aunque la organización no haya detallado públicamente, en el anuncio de la asociación, todos los criterios utilizados para la elección.
Lo que está claro es que el proyecto pretende operar sobre una brecha reconocida: la falta de infraestructura de gestión de residuos en gran parte del mundo.
La fundación afirma que alrededor de 2 mil millones de personas aún tienen pocas opciones más allá de desechar o quemar basura a cielo abierto, lo que transforma ríos en corredores de contaminación hasta las áreas costeras y oceánicas.
Otro punto decisivo es el dinero.
El reciclaje del plástico convive con una fuerte inestabilidad porque el precio del material reutilizado compite con el plástico virgen, que a su vez está influenciado por el mercado de combustibles fósiles.
Para enfrentar este desequilibrio, la asociación entre la Fundación Ellen MacArthur y Clean Rivers prevé diseñar una intervención que desbloquee financiamiento continuo y multiplique aportes de diferentes orígenes.
La idea central es crear una base más predecible para la recolección, la clasificación y la reutilización, reduciendo la dependencia de ciclos de precios y de acciones aisladas.
Presión global por un tratado del plástico
La discusión brasileña también se conecta al escenario internacional.
La Business Coalition for a Global Plastics Treaty, articulada por la propia Fundación Ellen MacArthur y WWF, reúne empresas e instituciones financieras en defensa de un tratado global jurídicamente vinculante para combatir la contaminación plástica.
La coalición sostiene que se necesitan reglas armonizadas para movilizar inversiones, ampliar soluciones y dar previsibilidad a la transición.
En 2025, sin embargo, las negociaciones de la ronda INC-5.2, en Ginebra, terminaron sin acuerdo final, lo que mantuvo la presión por medidas nacionales y por arreglos sectoriales mientras el tratado no sale del papel.
El proyecto puede transformar el modelo de gestión de residuos
En este contexto, Brasil surge menos como una vitrina lista y más como un laboratorio de implementación.
La apuesta es que un modelo probado en el país, si gana tracción y muestra resultados operativos, pueda servir de referencia para otros mercados con desafíos similares de escala, desigualdad territorial y presencia decisiva de trabajadores del reciclaje.
La ambición es elevada porque implica rediseñar envases, reorganizar incentivos económicos y consolidar sistemas de recolección y reutilización en un sector históricamente fragmentado.
Aun así, el avance regulatorio reciente y la presencia de actores ya organizados en la cadena colocan al país en una posición relevante en esta disputa por soluciones concretas.
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