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Aun con una de las mayores reservas de minerales críticos del planeta, Brasil enfrenta retraso en la producción, fallos en políticas públicas y el riesgo de quedarse atrás en la carrera global por la transición energética, mientras China y EE. UU. avanzan en escala industrial.
Brasil posee cerca del 10% de las reservas mundiales de minerales críticos, insumos esenciales para baterías de autos eléctricos, turbinas eólicas y sistemas de alta tecnología. A pesar de este potencial, la producción nacional representa menos del 0,1% de la oferta global, revelando un enorme desajuste entre los recursos disponibles y el aprovechamiento económico.
Según datos divulgados por O Globo, esta discrepancia puede costar billones de reales en oportunidades perdidas, ya que China y Estados Unidos se mueven rápidamente para garantizar dominio sobre las cadenas productivas de estos minerales estratégicos.
Por qué los minerales críticos son estratégicos
La transición energética debe multiplicar hasta seis veces la demanda global por minerales como litio, níquel, grafito y tierras raras hasta 2040.
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Estos insumos son indispensables no solo para el sector de energía limpia, sino también para la industria de defensa, fertilizantes y equipos de punta.
Brasil podría ser protagonista en este escenario, pero aún no ha logrado estructurar políticas eficientes que transformen sus reservas en producción competitiva.
Mientras tanto, países como China ya dominan la cadena de tierras raras, responsables de abastecer prácticamente al mundo entero.
Dónde Brasil está quedando atrás
De acuerdo con el Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram), la extracción brasileña de minerales críticos es mínima en comparación con los líderes globales.
En 2024, por ejemplo, el país solo produjo 20 toneladas de tierras raras, frente a 270 mil toneladas de China.
En el caso del litio, la diferencia también es asombrosa: 10 mil toneladas extraídas en Brasil frente a 88 mil toneladas en Australia.
Este retraso se explica por factores como la demora en licencias ambientales, burocracia regulatoria y falta de infraestructura para procesamiento y agregación de valor.
Además, el mapeo geológico abarca solo el 27% del territorio nacional, lo que impide la plena identificación del potencial existente.
El papel de la política nacional para minerales críticos
El gobierno está preparando la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos (PNMCE), que debe tener dos ejes centrales: minería ambientalmente sostenible y agregación de valor en Brasil.
El objetivo es garantizar que la explotación no se restrinja a la exportación de materia prima, sino que avance hacia industrias de alto valor agregado, como fábricas de baterías y sistemas de energía.
Según el Ministerio de Minas y Energía, el nuevo marco legal incluirá contrapartidas en innovación, generación de empleos y sostenibilidad para las empresas que operen en el sector.
La idea es transformar al país en proveedor de soluciones completas, y no solo de commodities minerales.
Inversiones y obstáculos en el horizonte
Entre 2025 y 2029, el Ibram estima inversiones de US$ 18,45 mil millones en exploración.
No obstante, cada proyecto puede tardar hasta diez años en salir del papel, lo que aumenta el riesgo de que Brasil pierda espacio frente a competidores más ágiles.
También hay preocupaciones ambientales y sociales. Especialistas advierten que la expansión de la minería no puede avanzar sobre áreas de protección, tierras indígenas y quilombolas, bajo pena de generar nuevos conflictos y desgastes internacionales.
El desafío será equilibrar competitividad y preservación ambiental, sin repetir errores históricos del sector mineral.
La disputa con China y Estados Unidos
Mientras Brasil discute marcos regulatorios, China y EE. UU. aceleran inversiones y estrategias para garantizar abastecimiento.
Pekín ya ha consolidado su liderazgo global en tierras raras, mientras Washington busca acuerdos con países productores para reducir la dependencia china.
En este tablero, Brasil corre el riesgo de convertirse simplemente en un exportador secundario, sin protagonismo en la cadena de valor y sin aprovechar plenamente la riqueza de sus recursos.
Brasil se enfrenta a una elección estratégica: invertir en políticas sólidas para transformar sus reservas de minerales críticos en protagonismo global o seguir perdiendo espacio frente a potencias como China y Estados Unidos.
¿Y tú, crees que Brasil podrá equilibrar la preservación ambiental y el avance económico para aprovechar sus reservas de minerales críticos? ¿O el país seguirá siendo solo proveedor de materia prima? Deja tu opinión en los comentarios.
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