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En la finca de cacao en Linhares, Cacau Show combina riego automatizado, fertirrigación y cultivo a pleno sol para probar tecnología y ganar control sobre calidad y producción
El riego automatizado se ha convertido en el corazón de un proyecto que cambia la forma en que Cacau Show mira al campo. La empresa, conocida por su chocolate, mantiene en Linhares una finca propia de cacao con tecnología y manejo que se alejan del modelo tradicional en Brasil.
Más que plantar, la estrategia es ganar control sobre calidad y productividad, probar técnicas y llevar conocimiento al sector. El plan es ambicioso: invertir cerca de R$ 1 mil millones hasta 2034 para expandir el cultivo de cacao en Brasil.
Por qué Cacau Show decidió producir su propio cacao
Detrás del crecimiento de la marca, hay un punto sensible: sin cacao de calidad, no hay chocolate de calidad.
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Brasil fue líder mundial en el pasado, pero perdió fuerza con el tiempo, especialmente después de enfermedades que devastaron cultivos, como la escoba de bruja.
En este escenario, surge la decisión de producir parte del cacao internamente. La finca Dedo de Deus, en Linhares, comienza a funcionar como un proyecto estratégico y un laboratorio de innovación para estudiar el cultivo, probar tecnología y mejorar el producto final que llega al consumidor.
El cambio de rumbo: del sistema cabruca al cultivo a pleno sol
En Brasil, el cacao suele ser plantado en el sistema cabruca, donde los cacaoteros crecen bajo árboles más grandes, aprovechando la sombra natural.
Es un modelo más sostenible, pero también trae limitaciones, como menor productividad, más dificultad de mecanización y menos control.
En la finca de Cacau Show, el camino es otro. La empresa adopta el cultivo a pleno sol, con cacaoteros al aire libre, sin sombra.
Esto abre espacio para más control de la plantación, facilita el manejo y puede reducir problemas con plagas, pero viene con una condición clara: sin tecnología, no funciona bien.
Riego automatizado y fertirrigación: el diferencial que sostiene el modelo
Aquí es donde el riego automatizado entra como pieza central. El sistema se combina con fertirrigación, es decir, agua y nutrientes aplicados juntos de forma precisa. Todo se controla en base a mediciones de suelo, humedad y necesidad de las plantas.
Este control permite que el cacaotero produzca todo el año con más estabilidad. La lógica es simple: cuando la planta recibe agua y nutrientes en el momento adecuado, el campo trabaja con previsibilidad, y la productividad responde.
El salto en la productividad: lo que indican los números
Los resultados citados llaman la atención. Mientras que la media brasileña gira en torno a 300 g de cacao por planta al año, en la finca Dedo de Deus la producción llega a 1.800 g por planta, es decir, hasta seis veces más.
En algunos casos, la productividad por hectárea también se dispara: de alrededor de 450 kg en Brasil a más de 2.000 kg en áreas de la finca.
Este contraste refuerza el impacto directo de la tecnología en el manejo, con el riego automatizado como base del sistema.
El sabor no comienza en la fábrica: fermentación y secado con control
El trabajo no termina en la cosecha. El cacao cosechado aún no está listo para convertirse en chocolate, y existe un proceso esencial en el que el sabor comienza a nacer: la fermentación.
En la finca de Cacau Show, la fermentación dura alrededor de 7 días y ocurre en dos fases: fermentación alcohólica, durante aproximadamente 48 horas, y fermentación acética, que puede durar hasta 5 días.
Durante el proceso, las almendras se mueven constantemente para garantizar calidad, y la finca utiliza equipos automáticos para este trabajo.
Después viene el secado, con más innovación. La finca crea un sistema mecánico llamado araña, que mueve las almendras para evitar que se peguen.
En la etapa final, utiliza un secador adaptado, parecido con los usados para café, pero sin contacto con humo, porque el humo puede arruinar completamente el sabor del cacao. El objetivo es llegar a alrededor del 6,5% de humedad antes del almacenamiento y uso.
Un centro de innovación que mira al campo más allá de la propia finca
La finca Dedo de Deus no se trata solo como área productiva. Funciona como un centro de innovación, donde la empresa prueba técnicas, mejora procesos y genera conocimiento.
La idea no es guardar esto solo para sí: Cacau Show pretende seguir comprando cacao de pequeños productores, pero llevando tecnología, conocimiento y mejores prácticas.
Esto importa porque el escenario del cacao en Brasil tiene una característica destacada: gran parte de la producción proviene de pequeños y medianos productores, lo que dificulta la estandarización, el acceso a la tecnología y el aumento de la productividad a gran escala.
El plan de inversión y lo que puede cambiar hasta 2034
Existe un plan de expansión con una inversión de alrededor de R$ 1 mil millones hasta 2034 para ampliar el cultivo de cacao en Brasil.
Hoy, la producción de la finca aún representa una pequeña parte del total utilizado por la empresa, pero se espera que esta participación crezca en los próximos años con la expansión a miles de hectáreas.
Si esto avanza como se planea, Cacau Show puede dejar de ser vista solo como fabricante de chocolate y pasar a ser también uno de los grandes productores de cacao de Brasil, sustentada por tecnología, manejo y riego automatizado.
Cacao más allá del chocolate: mayor aprovechamiento del fruto
Otro punto que ayuda a explicar la estrategia es la versatilidad del cacao. Además del chocolate, el fruto genera otros productos, como miel de cacao para bebidas y dulces, pulpa para jugos, helados y mermeladas, e incluso la cáscara puede ser aprovechada como abono.
Es un cultivo más rico de lo que mucha gente imagina, y dominar el proceso desde la siembra hasta el producto final aumenta el valor de toda la cadena.
¿Y para ti, qué llama más la atención en este proyecto con riego automatizado: la productividad hasta 6 veces mayor por planta o la idea de expandir el cultivo en Brasil hasta 2034?
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