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Nueva planta submarina de desalinizacion de OceanWell, en la Bahía de Santa Mónica, promete instalar 60 pods a 400 metros de profundidad hasta 2030, producir 227 millones de litros diarios de agua potable y reforzar el abastecimiento de 70 mil residentes en el oeste de Los Ángeles en medio de la sequía recorrente.
Anunciada el 20 de agosto de 2025, la planta submarina Water Farm 1 inaugura el primer gran proyecto de desalinizacion submarina de Estados Unidos, con foco en transformar directamente el agua del océano Pacífico en agua potable a escala industrial. El sistema será instalado en la Bahía de Santa Mónica, cerca de Malibu, donde alrededor de 60 módulos deben operar a aproximadamente 400 metros de profundidad.
El proyecto surge en un contexto de sequía recorrente en California, agravada por temperaturas más altas, reducción del deshielo en las montañas, evaporación acelerada y caída en el volumen del río Colorado. La meta es producir 227 millones de litros diarios de agua potable hasta 2030, aliviando la presión sobre reservorios y redes convencionales y ofreciendo una nueva fuente de suministro para decenas de miles de residentes de la región oeste del Condado de Los Ángeles y, en el futuro, ciudades más distantes como Burbank.
Sequía recorrente fuerza nueva estrategia hídrica en California
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La combinación de olas de calor frecuentes, menor reposición de nieve en las cadenas montañosas, evaporación acelerada en ríos y reservorios y reducción del flujo del río Colorado presiona todo el sistema de abastecimiento regional.
Mantener los reservorios en niveles adecuados se ha convertido en un desafío estructural, no solo estacional.
A raíz de este escenario, autoridades y empresas de tecnología hídrica han comenzado a buscar fuentes complementarias de agua además de reservorios de superficie e importación de cuencas distantes.
La planta submarina propuesta por OceanWell, en colaboración con el Las Virgenes Municipal Water District y otras seis agencias, se presenta como una alternativa para diversificar la matriz hídrica y reducir la vulnerabilidad a ciclos de sequía extrema.
Cómo funciona la planta submarina Water Farm 1
El concepto de la planta submarina Water Farm 1 se basa en el uso de la propia presión natural del océano a grandes profundidades.
A unos 400 metros en la Bahía de Santa Mónica, los pods modulares de desalinizacion se posicionarán para aprovechar esta presión para forzar el paso del agua de mar a través de filtros de ósmosis inversa, sin necesidad de bombas mecánicas para la presurización inicial.
Estos filtros están diseñados para retener no solo la sal, sino también microplásticos, bacterias, virus y sustancias químicas persistentes conocidas como PFAS, frecuentemente llamadas químicos eternos.
Al concentrar el proceso en el fondo del mar, la planta submarina busca reducir el impacto visual en la costa y disminuir etapas de bombeo en superficie.
Según OceanWell, cada módulo de la planta submarina podrá producir hasta 3,7 millones de litros de agua potable por día.
En conjunto, los aproximadamente 60 pods tienen capacidad proyectada para alcanzar, hasta 2030, un volumen total aproximado de 227 millones de litros diarios.
La empresa afirma además que la arquitectura submarina y el uso de presión natural pueden reducir hasta un 40 por ciento el consumo de energía en comparación con plantas tradicionales de desalinizacion en tierra.
Instalación de los pods e integración con la red de abastecimiento
En la práctica, la implementación de la planta submarina requerirá una infraestructura de conexión entre los pods instalados en el fondo de la Bahía de Santa Mónica y los sistemas de tratamiento y distribución en tierra.
Tuberías submarinas deben conducir el agua ya desalinizada hasta una planta en tierra, donde el producto final será integrado a la red de abastecimiento operada por el Las Virgenes Municipal Water District y las demás agencias asociadas.
Se espera que el volumen producido inicialmente en la planta submarina atienda directamente a alrededor de 70 mil residentes de la región oeste del Condado de Los Ángeles.
Con el tiempo, el sistema puede ser ampliado o replicado, permitiendo que ciudades sin acceso directo al océano se beneficien a través de acuerdos de compensación dentro de redes más grandes de distribución.
En el caso de Burbank, por ejemplo, la salida propuesta es un mecanismo de intercambio dentro de la red del Metropolitan Water District of Southern California.
La ciudad contribuirá con el financiamiento del agua suministrada por la planta submarina a los socios costeros y, a cambio, recibirá un volumen equivalente redistribuido por el MWD, sin necesidad de construir infraestructura propia hasta el mar.
Impacto proyectado hasta 2030 y declaraciones de los responsables
Si se alcanza la meta de producir 227 millones de litros diarios hasta 2030, la planta submarina podría representar una parte relevante del abastecimiento de agua potable en las áreas atendidas por el consorcio.
Este volumen ayuda a compensar la caída de otras fuentes, como reservas superficiales en períodos de sequía prolongada, y aumenta la resiliencia de la red ante lluvias irregulares.
Para OceanWell, el proyecto Water Farm 1 funciona como una vitrina tecnológica de un enfoque considerado más distribuido y escalable.
El CEO Robert Bergstrom destacó que California y otras regiones del mundo necesitan nuevas fuentes para reemplazar suministros en declive y que la planta submarina busca mostrar cómo cosechar agua dulce del océano de manera responsable y económicamente viable.
La promesa es combinar seguridad hídrica, eficiencia energética y altos estándares de calidad del agua final.
Desde el punto de vista de las ciudades sin contacto directo con el mar, como Burbank, el modelo de intercambio a través de la red metropolitana es visto como una oportunidad para diversificar el origen del agua sin replicar toda la infraestructura.
Richard Wilson, de Burbank Water and Power, describió el acuerdo como una solución de intercambio en la que la inversión local en nuevas fuentes, como la planta submarina, regresa en forma de mayor seguridad de suministro distribuida por el MWD.
Estudios ambientales, proyecto piloto y próximos pasos regulatorios
Antes de la expansión definitiva de la planta submarina, el consorcio responsable llevó a cabo un proyecto piloto concluido en marzo de 2025.
Esta fase inicial sirvió para probar el rendimiento de los pods en condiciones reales de profundidad, evaluar la eficiencia de los filtros de ósmosis inversa y monitorear eventuales impactos en parámetros de calidad del agua y en el entorno marino inmediato.
Paralelamente, grupos ambientales y comunitarios continúan analizando los resultados del proyecto piloto y los estudios de impacto asociados a la futura planta submarina de gran escala.
Las evaluaciones incluyen posibles efectos sobre la fauna marina, la dispersión del concentrado salino resultante de la desalinizacion y la compatibilidad del emprendimiento con las normas de protección de la Bahía de Santa Mónica y la costa cercana a Malibu.
Los próximos pasos involucran la integración definitiva del sistema Water Farm 1 a la infraestructura hídrica existente, ajustes finales en el diseño de ingeniería, licenciamiento ambiental y acuerdos operativos entre las agencias de abastecimiento participantes.
Si los estudios confirman un impacto controlado y un rendimiento dentro de las metas energéticas y de calidad, la planta submarina podría convertirse en un modelo para otras regiones costeras presionadas por la sequía.
Ante este escenario, ¿consideras que proyectos como esta planta submarina deben convertirse en prioridad en la estrategia contra la sequía en regiones costeras o aún ves más ventajas en invertir solo en reservorios y reutilización de agua?
Nunca vai faltar água para a humanidade. Infelizmente o homem
não sabe fazer uso sustentável desse líquido precioso que é a vida do planeta, assim como o sangue é a nossa vida! Os mares produz toda água que precisamos através de um processo chamado ciclo das águas, onde a evaporação dos mares torna possível cair água pura e cristalina altamente saudável que enche os recursos hídricos (rios, lagos, minas), e todos nós temos acesso ilimitado a esse bem precioso.
Tirar água doce do mar é possível, mas desnecessário, caríssimo, político, e por cima insustentável.
Continua consumindo combustíveis fósseis como vocês gostam com essas camionete que parecem um caminhão e não se importando com a mudança climatica igual seu governo faz
Buenas. É positivo. Mais uma opção. A questão do aquecimento global necessita ser trabalhada em várias frentes, mas precisamos também questionar se o Planeta não tem seu processo natural de transformação. A Terra tem 4,5 bilhões de anos, e estamos aqui há » 10 mil anos «. Os estudos do passado nos trazem noções mas estão longe de certezas. E o processo de congelamento que o Planeta já sofreu? Existiam seres humanos aqui naquela época? No entanto é dever dessa humanidade fazer o que pode para colaborar com a saúde da Terra, independente se existe um processo natural conjuntamente. Abraço.