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La Salud Cardiovascular Sufre Impacto Del Calor Extremo, Con Mayor Riesgo De Infarto, Arritmia Cardíaca Y Deshidratación.
El aumento de las temperaturas, cada vez más frecuente en olas de calor extremo, ha puesto la salud cardiovascular en alerta.
Los médicos explican que, en días muy calurosos, el corazón necesita trabajar más para mantener el equilibrio del organismo, lo que eleva el riesgo de arritmia cardíaca, deshidratación e incluso riesgo de infarto, especialmente entre ancianos y personas con enfermedades previas.
Este escenario ocurre principalmente durante el verano, en ambientes urbanos y regiones con altas temperaturas, cuando el cuerpo activa mecanismos automáticos para intentar refrescarse.
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Para disipar el calor, los vasos sanguíneos se dilatan, principalmente los de la piel. Este proceso, llamado vasodilatación, facilita la pérdida de calor, pero reduce la resistencia de los vasos y tiende a bajar la presión arterial.
“El organismo intenta compensar esta caída acelerando los latidos cardíacos para mantener el flujo adecuado de sangre”, explica Fernando Ribas, cardiólogo de la BP La Beneficencia Portuguesa de São Paulo.
Cuando El Ajuste Natural Del Cuerpo Fallan
En personas sanas, esta adaptación suele funcionar sin grandes consecuencias. Sin embargo, en individuos más vulnerables, el sistema se desequilibra.
La vasodilatación, sumada a la pérdida de líquidos por el sudor, disminuye el volumen de sangre circulante.
Con menos sangre regresando al corazón, el organismo fuerza el aumento de la frecuencia cardíaca, lo que puede provocar síntomas como mareo, debilidad, visión oscurecida y sensación de desmayo.
Además, las personas con antecedentes de hipotensión postural o síncope vasovagal sienten estos efectos de forma más intensa durante períodos de calor extremo, aumentando el riesgo de complicaciones cardiovasculares.
La Deshidratación Agrava Los Riesgos A La Salud Cardiovascular
La deshidratación es uno de los principales puntos de desequilibrio durante el calor intenso.
Aunque el sudor es esencial para regular la temperatura corporal, provoca la pérdida de agua y de sales minerales importantes, como sodio y potasio.
“La deshidratación reduce el volumen sanguíneo, acelera el corazón para compensar y perjudica la perfusión de los órganos”, explica Bruno Sthefan
cardiólogo y médico del deporte, con títulos reconocidos por la Sociedad Brasileña de Cardiología (SBC) y por la Sociedad Brasileña de Medicina del Ejercicio y del Deporte (SBMEE).
La pérdida de estos electrolitos interfiere directamente en el sistema eléctrico del corazón.
Como consecuencia, aumenta el riesgo de arritmia cardíaca, sobre todo en personas que ya conviven con enfermedades cardiovasculares.
Calor Extremo Y Riesgo De Infarto
Aunque los infartos y accidentes cerebrovasculares (ACV) están más asociados al frío, estudios recientes muestran que períodos prolongados de calor también elevan el riesgo de infarto, principalmente en grupos vulnerables.
“El calor impone un estrés adicional al sistema cardiovascular”, afirma Orlando Maia, neurocirujano del Hospital Quali Ipanema.
“Con la deshidratación, el corazón trabaja más para compensar la caída de la presión, y la pérdida de electrolitos favorece arritmias. Este conjunto puede precipitar infartos y ACVs.”
Quién Necesita Redoblar Los Cuidados En El Verano
Durante olas de calor extremo, los especialistas recomiendan atención redoblada para algunos grupos específicos:
ancianos, que sienten menos sed y se deshidratan con facilidad;
personas con hipertensión, diabetes o insuficiencia cardíaca;
pacientes que ya han sufrido infarto o ACV;
atletas y trabajadores expuestos al sol intenso.
En estos casos, el riesgo no está solo en la temperatura elevada, sino en el desequilibrio entre calor, hidratación y esfuerzo físico.
Pacientes que utilizan diuréticos o medicamentos antihipertensivos también pueden sentir los efectos del calor de forma más intensa.
“Estos medicamentos favorecen la pérdida de líquidos y pueden potenciar caídas de presión”, alerta Fernando Ribas. La recomendación, según los especialistas, es clara: nunca suspender o ajustar dosis por cuenta propia.
Señales De Alerta Que Exigen Atención Médica
Algunos síntomas no deben ser ignorados durante períodos de calor intenso, pues pueden indicar compromiso de la salud cardiovascular:
desmayo;
dolor en el pecho;
palpitaciones persistentes;
falta de aire fuera de lo habitual;
confusión mental, especialmente en ancianos.
“Incluso si los síntomas pasan, caídas bruscas de presión y alteraciones del ritmo cardíaco necesitan ser evaluadas”, refuerza Orlando Maia.
El Ejercicio Físico En El Calor Exige Cuidados Extras
Durante la actividad física, el corazón necesita irrigar tanto los músculos como la piel al mismo tiempo. En el calor extremo, esto eleva aún más la frecuencia cardíaca y la sensación de esfuerzo.
“En el calor intenso, este escenario aumenta el riesgo de agotamiento térmico y arritmias”, afirma Orlando Maia.
Por eso, los médicos orientan a evitar ejercicios en los horarios más calurosos del día, buscar lugares ventilados o sombreados y reforzar la hidratación.
Además del agua, puede ser necesaria la reposición de electrolitos cuando el sudor es intenso.
Evitar alcohol, reducir el consumo excesivo de cafeína, usar ropa ligera y hacer pausas frecuentes son medidas simples, pero esenciales.
Estos cuidados ayudan a proteger el corazón y reducen significativamente los impactos del calor extremo sobre la salud cardiovascular.
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