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El Caminonero Mantiene el Mismo Mercedes Desde Hace 46 Años, Recuerda 105 Viajes a Belém del Pará, Una Vida Rodando por la BR-153 y Muestra Cómo Un Solo Camión Puede Cargar Fletes, Revisiones, Amistades e Historias Que No Caben en el Hodómetro.
Hay quienes cambian de camión cada vez que consiguen un mejor negocio, pero este camionero mantiene el mismo Mercedes desde hace 46 años y no piensa en separarse del «Amarelão». A sus 73 años, retirado por el INSS, sigue enfrentando la carretera, recordando los 105 viajes a Belém, los tiempos de palmito, los fletes ajustados de hoy y las amistades que garantizan ayuda cuando algo sale mal en el camino.
Un Matrimonio de 46 Años Entre Camionero y Mercedes
Roberto Ferreira de Souza compró el Mercedes amarillo en 1980, con cuatro años de uso. Desde entonces, el camionero mantiene el mismo Mercedes desde hace 46 años, como si se hubiera casado con el camión.
Él mismo bromea que ya intentó pensar en el cambio, pero cada vez que abría la puerta de la cabina, miraba otros camiones y su corazón no lo dejaba.
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Con el paso del tiempo, el escenario se volvió aún más desequilibrado. El camión antiguo se devaluó, los modelos nuevos se encarecieron y los fletes no han acompañado este aumento.
Para él, asumir hoy una cuota alta en un camión cero es simplemente inviable, lo que refuerza la decisión de seguir con el «Amarelão» mientras tenga condiciones de trabajar.
El apodo se volvió parte de la identidad. En la carretera, él es «Roberto del Amarelão», tan ligado al camión que la familia no puede imaginar a los dos separados.
La esposa llega a decirle al hijo que, si venden el camión, es como «enterrar al padre vivo». La hija menor también confiesa que no puede ver a su padre sin ese Mercedes específico, y él está de acuerdo: no es cualquier camión, es «este» camión.
Documental Alemán y 105 Viajes a Belém
La relación es tan fuerte que el camión ganó hasta protagonismo internacional. El «Amarelão» fue destacado en un documental producido por una televisión alemana en 2017, transmitido a principios de 2018.
La emisora quería mostrar camiones Mercedes antiguos en actividad en Brasil, y la historia de Roberto encajó perfectamente.
Además de la fama puntual, el camionero mantiene el mismo Mercedes desde hace 46 años cruzando el país, con una rutina que marcó especialmente la ruta hacia Belém del Pará.
Él contabiliza 105 viajes a la capital paraense, siempre saliendo de São Paulo, creando lazos en puestos, patios y ciudades a lo largo de la BR-153.
Roberto habla con orgullo de que, en ese trayecto, solo tiene amigos, no enemigos, y ya ha contado con la ayuda de muchos de ellos cuando algo salió mal.
Cuando el camión se descompone, sabe que puede encontrar ayuda de alguien que conoció en la carretera. Esta red de amistad es tan parte de la historia como el propio Amarelão, y ayuda a explicar por qué sigue rodando, a pesar de los desafíos actuales.
Fletes Ajustados, Costos Altos y Revisión Siempre al Día
Si bien el camionero mantiene el mismo Mercedes desde hace 46 años por pasión, por otro lado existe una parte racional: los costos de la actividad.
Roberto siempre ha hecho hincapié en cuidar del camión en concesionarias, realizando revisiones preventivas para evitar problemas mayores en la carretera.
Con el tiempo, sin embargo, la presión financiera ha obligado a alargar algunos intervalos. Si antes revisaba la transmisión con 150 mil kilómetros, hoy lo pospone a 200 mil para aguantar las cuentas.
Según él, el flete actual no acompaña la realidad de los costos, y la cuenta es simple: el combustible y el peaje consumen casi la mitad del valor.
Recuerda que, en el pasado, el camionero gastaba alrededor del 25% del flete en gastos directos. Si un flete valía mil reales, quedaba en torno a 750 reales de resultado.
Ahora, en muchos viajes, el escenario es prácticamente a mitad y mitad. En un retorno de 20 mil reales, comenta que llega a casa con menos de la mitad, después de pagar diésel, peajes, descarga, propina, alimentación, baño en el puesto y hasta estacionamiento.
Además, aún es necesario reservar parte para el mantenimiento del camión, pensando en motor, transmisión, diferencial, freno, rodamientos y toda la depreciación del vehículo.
Es este conjunto lo que muestra cómo ha cambiado la vida en la carretera y por qué considera tan difícil asumir el riesgo de un camión nuevo.
Del Palmito a las Frutas: El Cambio de Carga Después de 2015
La trayectoria profesional de Roberto también se confunde con la del «Amarelão». Al principio, transportaba madera.
Luego, entró en una fábrica de contrachapado, donde trabajó alrededor de cinco años. A continuación, llegó una etapa larga y estable con una fábrica de palmito, en Belém.
Fueron 26 años transportando palmito de regreso, con un flete que considera incluso mejor que el de ida. Esta fábrica era el equilibrio financiero de la ruta, el buen flete que balanceaba la cuenta del viaje.
En octubre de 2015, sin embargo, la empresa cerró, afectando directamente la vida del camionero y la rutina del Amarelão.
Sin el palmito, migró hacia las frutas. De enero a junio, comenzó a trabajar con piña en el sur de Pará. De junio a noviembre o diciembre, el enfoque se desplazó hacia la sandía, en estados como Goiás y Tocantins.
Aún así, impuso un límite claro: no acepta exceso de peso, aunque ve camiones de su tamaño saliendo cargados con 22 toneladas.
Como el documento del camión es para 14 mil kilos, afirma que prefiere respetar ese límite. Para él, evadir la balanza y arriesgarse a una multa o, peor aún, involucrarse en un accidente con exceso de carga es entrar en una zona de riesgo innecesaria.
Esta postura hizo que se alejara de algunos fletes de piña, pero mantuvo al día la conciencia y la tranquilidad para seguir rodando.
Accidentes, Carretera Más Fría y el Cambio en la Camaradería
En tantos años de carretera, Roberto considera que su trayectoria ha sido, en general, tranquila. Pero hubo un episodio marcante en Maranhão, cuando una moto, en lugar de completar la conversión a la izquierda, terminó volviendo en diagonal y chocando contra el camión.
La llanta de la moto golpeó la llanta delantera, estalló la goma y el impacto dejó a uno de los ocupantes herido y al otro sin vida.
Recuerda que, por suerte, el pasajero sobrevivió y le contó a todos, incluso al padre de la víctima, que la culpa no había sido del camionero.
Este tipo de situación pesa en la memoria de quien vive en la carretera, incluso cuando la responsabilidad no es del conductor del camión.
Otro punto que ha cambiado en su percepción ha sido la camaradería. Al inicio de su carrera, si un camión se detenía en el arcén, otro colega se acercaba, preguntaba qué había pasado, ayudaba en lo que fuera posible.
Hoy, siente que mucha gente pasa de largo, finge no haber visto, aunque aún existen los «amigos auténticos» que se detienen, ayudan en un mantenimiento rápido y no dejan a su colega desamparado.
Potencia, Edad y Límites de Un Camionero Que No Quiere Parar
A pesar de ser antiguo, el camionero mantiene el mismo Mercedes desde hace 46 años con una mecánica actualizada. El motor ya no es el original, y la configuración turbinada alcanza los 180 caballos.
Él ha preservado una transmisión antigua, conocida como G40, con engranajes más grandes, lo que garantiza fuerza en las subidas y evita que el camión «pase vergüenza» en pendientes más pesadas.
Al mismo tiempo, el cuerpo ya no acompaña el ritmo de antes. A sus 73 años, recuerda épocas en que desmontaba llantas en su propia casa, con un martillo, cambiaba cámaras en la carretera, ajustaba frenos debajo del camión sin pensarlo dos veces.
Hoy, incluso entrar debajo del camión para ajustar el freno se ha convertido en una tarea pesada, y reconoce que ya no es «ese chico que salta del techo».
Aun así, cuando escucha la pregunta sobre hasta cuándo pretende continuar, admite que esta es la cuestión más difícil de responder.
Retirado desde 2019, por el INSS, no se imagina simplemente dejando el camión y quedándose en casa. Para él, la idea de vender el Amarelão suena más pesada que enfrentar la próxima subida cargado.
Al final, queda claro que el camionero mantiene el mismo Mercedes desde hace 46 años porque el camión dejó de ser solo una herramienta de trabajo.
Se convirtió en memoria, identidad, compañero de camino, parte de la familia y personaje principal de una historia que va de São Paulo a Belém, regresa por la BR-153 y continúa siempre que se enciende el motor.
¿Y tú, podrías apegarte a un solo camión durante casi medio siglo como Roberto del Amarelão o cambiarías de Mercedes siempre que tuvieras la oportunidad?
Parabéns!!!!O senhor e o Amarelão tem todo meu respeito!! Acredito que viver da estrada com os fretes de hoje é desafiador. Tem que ter o dom e acima de tudo, paixão pela profissão.
Parabens Robertao pela sua resiliencia O que ganhava antes com um caminhao Precisaria hoje de uma carreta Que custa muito caro Inviavel Enquanto aguentar Continue com o que tem Sem dividas Boa Sorte nas estradas
Grande guerreiro da estrada…. Merece todo o nosso respeito!! 👏👏👏