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Startup estadounidense sorprende con sistema de lanzamiento centrífugo que envía mini satélites apilados al espacio a bajo costo y sin cohetes, desafiando modelos tradicionales y encendiendo señal de alerta en potencias competidoras
En junio de 2025, la startup norteamericana SpinLaunch realizó nuevas pruebas con su cañón giratorio de alta velocidad, capaz de lanzar cientos de satélites en órbita terrestre baja. El sistema, que sustituye cohetes por propulsión centrífuga, llamó la atención de países como China, que emitió una alerta en escala real sobre los impactos de esta innovación en el equilibrio estratégico global.
El cañón giratorio desarrollado por la empresa californiana SpinLaunch utiliza una cámara sellada al vacío y brazos de rotación para acelerar objetos a velocidades superiores a 8 mil km/h. En lugar de combustible fósil o boosters, el sistema gira satélites hasta que alcanzan la fuerza suficiente para ser disparados en dirección a la alta atmósfera.
Con esto, los llamados “satélites de tortitas” — discos achatados de aproximadamente 2,3 metros de diámetro y 70 kg — son apilados como en un “bus de lanzamiento” y eyectados en serie. Este formato compacto reduce el volumen total y permite lanzamientos múltiples, con promesas de hasta 20 veces más eficiencia en comparación con los cohetes convencionales.
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La SpinLaunch estima que el costo de lanzamiento por kilo puede variar entre US$ 1.250 y US$ 2.500 — una fracción del valor cobrado por grandes operadoras como SpaceX. Además, como el sistema no depende de la quema de combustible, la operación es considerada cero carbono, lo que reduce el impacto ambiental de las misiones.
Revolución en el lanzamiento de satélites
Otra ventaja del proyecto es la escalabilidad. La empresa pretende construir una versión mayor del cañón orbital, capaz de realizar hasta cinco lanzamientos comerciales por día. Si se viabiliza, este sistema puede permitir la formación de megaconstelaciones de comunicación en tiempo récord.
Este modelo también promete generar menos desechos espaciales, ya que no hay etapas desechables o motores orbitales adicionales. Sin embargo, la rapidez con la que la tecnología puede colocar decenas o cientos de objetos en órbita genera preocupación entre agencias espaciales y observatorios astronómicos.
Con el aumento de la densidad de satélites en órbita baja, surgen riesgos de colisiones e interferencia en comunicaciones y observaciones científicas. La alerta emitida por autoridades chinas menciona, incluso, la posibilidad de saturación orbital e impactos militares y comerciales a largo plazo.
Reacción internacional y próximos pasos
China clasificó la innovación como “salto tecnológico disruptivo” y alertó sobre la necesidad de normas internacionales sobre lanzamientos en masa. Fuentes militares chinas mostraron preocupación con el uso dual de la tecnología, que también puede servir como plataforma para cargas de defensa o vigilancia.
En Estados Unidos, el Departamento de Defensa ya realizó pruebas con la tecnología en colaboración con SpinLaunch. Aunque el proyecto tiene un enfoque civil y comercial, el potencial estratégico de la innovación aún está bajo evaluación de entidades de seguridad nacional.
La primera constelación planeada por la empresa, llamada Meridian Space, tendrá aplicaciones en telecomunicaciones de baja latencia. Los primeros lanzamientos en escala orbital están previstos para 2026, con metas ambiciosas de cobertura global en menos de tres años.
El proyecto de SpinLaunch fue destacado en publicaciones especializadas como TechCrunch y Space.com, además de informes técnicos divulgados por la propia empresa en 2024 y 2025. Las alertas chinas fueron notificadas por agencias como South China Morning Post y Global Times, con cobertura adicional en canales institucionales de defensa y ciencia.
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