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El Residuo de la Producción de Aceite Gana Valor Energético en España, Donde los Huesos de Aceituna Abastecen la Calefacción Doméstica y Calderas Industriales. Subproducto Agrícola con Alto Poder Calorífico Pasa a Generar Ingresos, Reducir Desperdicios e Integrar Estrategias de Biomasa en una Cadena Global que Mueve Millones de Toneladas de Aceite.
El hueso de aceituna dejó de ocupar un papel marginal en la cadena del aceite y pasó a ganar valor como combustible en regiones productoras de España, donde abastece sistemas de calefacción residencial, pequeñas empresas, almazaras y calderas industriales.
En un mercado presionado por costos de energía, los residuos de la oliva pasaron a ser tratados menos como sobra operativa y más como biomasa con destino comercial, estándar de calidad y demanda propia.
El cambio no se explica solo por el tamaño de la producción española, sino también por las propiedades del material.
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Bioenergy Europe describe el hueso de aceituna como un subproducto de alto poder calorífico y bajo contenido de cenizas, combinación que amplía su aplicación incluso en sistemas más pequeños de calefacción por biomasa.
La entidad también registra usos industriales adicionales, como la producción de carbón activado y el empleo como materia prima en procesos específicos, lo que eleva su valor más allá de la simple generación de calor.
En la práctica, la escala de la olivicultura ayuda a explicar por qué este residuo pasó a ser disputado.
Datos provisionales del Consejo Oleícola Internacional indican que la producción mundial de aceite en el ciclo 2024/25 fue estimada en 3,572 millones de toneladas, mientras que España respondió por 1,419 millón de toneladas.
En un sector de este porte, cualquier fracción aprovechable de la aceituna tiende a ganar peso económico, sobre todo cuando puede ser convertida en energía o en insumo industrial con mercado regular.
La Biomasa de Hueso de Aceituna Gana Mercado Energético
Según la investigación de Reuters, los huesos representan entre 8% y 10% de cada tonelada de aceitunas procesadas, proporción que crea un flujo continuo de materia prima en los polos de molienda.
En España, la producción anual gira en torno a 400 mil toneladas, y alrededor de un tercio de este volumen pasa por refinado para uso doméstico, mientras que el resto sigue para aplicaciones térmicas en la industria y en las propias almazaras.
Este refinado no es un detalle técnico irrelevante, porque cambia el estándar del producto y, con ello, su precio.
Al reducir la humedad y entregar un combustible más estable, el procesamiento mejora el rendimiento en calderas y amplía la aceptación en sistemas que exigen combustión más uniforme.
De acuerdo con Reuters, el hueso refinado puede valer hasta el doble del material bruto, precisamente porque responde con más eficiencia a la demanda residencial e industrial.
El crecimiento de este nicho ya aparece en la estructura del sector.
Al final de 2023, España contaba con 31 empresas dedicadas al refinado y a la producción de hueso de aceituna como biomasa, por encima de las 25 registradas en 2020.
Entre ellas está Peláez Renovables, en Andalucía, que refina hasta 25 mil toneladas al año y estima agregar entre 60 y 80 euros por tonelada al producto procesado.
La valorización del residuo también alteró la lógica económica de cooperativas y molinos.
Lo que antes se trataba como pasivo agrícola o combustible de uso local pasó a entrar en la cuenta de ingresos de una cadena que convive con oscilaciones de cosecha, costos de energía y presión por eficiencia.
Reuters relata que, para parte del sector, la biomasa proveniente de la oliva ya representa una fuente de ingresos creciente y ayuda a reducir desperdicios en una industria históricamente acostumbrada a reaprovechar cada etapa del fruto.
Diferencia entre Hueso de Aceituna y Otros Residuos de la Oliva
No todo residuo de la oliva, sin embargo, se comporta de la misma manera que el hueso separado y refinado.
Bioenergy Europe diferencia este material de la llamada torta de oliva, una mezcla que puede reunir pulpa, cáscara, huesos y fracción residual de aceite.
Mientras que el hueso se destaca por su menor contenido de cenizas y por su adaptación a sistemas más pequeños, la torta suele aparecer en instalaciones de mayor porte, orientadas a la producción de calor y energía a mayor escala.
Residuos Agrícolas Entrán en la Estrategia Industrial de Energía
El interés por residuos orgánicos de segunda generación también aparece en proyectos industriales más amplios.
Moeve, nombre adoptado por la antigua Cepsa, y Bio-Oils anunciaron en Huelva la construcción de una planta con capacidad flexible de 500 mil toneladas anuales de combustible sostenible de aviación y diésel renovable, con inicio de operación previsto para 2026.
La empresa informa que la unidad integra una estrategia basada en residuos y materias primas de segunda generación, orientada a sectores más difíciles de electrificar.
Esto no significa que el mercado opere sin riesgos o sin contestación.
Reuters registró que quiebras de cosecha provocadas por calor extremo redujeron la disponibilidad de huesos en determinados períodos, presionaron precios y contribuyeron a una caída del 40% en la demanda, aunque el producto se mantuvo competitivo en relación al diésel y a la tarifa regulada de gas en parte del período.
Al mismo tiempo, la propia noticia registra críticas de ambientalistas al avance indiscriminado de la biomasa, lo que refuerza que el valor estratégico del hueso depende tanto de la oferta agrícola como de las reglas de sostenibilidad y del costo de la energía competidora.
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