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Con PIB en alza, superávits comerciales récord y liderazgo en tecnología verde, China presiona a Estados Unidos en 2024 y 2025, acumula reservas, amplía influencia en el Sur Global y enfrenta deuda creciente, envejecimiento y la competencia demográfica de la India en el nuevo orden económico multipolar del siglo XXI en disputa.
Desde hace más de un siglo, Estados Unidos ocupa el puesto de mayor economía del planeta, pero la China, que desde hace dos décadas persigue ese liderazgo, ha acortado distancias y hoy es el principal desafiante. En 2024, el PIB nominal de EE. UU. se estimó en cerca de 29 billones de dólares, frente a aproximadamente 18 billones de dólares de la economía china, lo que aún representa un tercio menos en bienes y servicios comprados o vendidos, pero con una trayectoria de convergencia gradual y un desequilibrio creciente en otras frentes estructurales.
En 2025, mientras la guerra comercial iniciada por Donald Trump con aranceles de entre el 10% y el 50% sobre productos chinos sigue influyendo en las cadenas globales, la China intensifica la diplomacia económica. El ministro de Relaciones Exteriores recorre países del Sur Global y de África para compensar barreras en EE. UU., y en septiembre de 2025, Xi Jinping recibe a Narendra Modi en Pekín, buscando consolidar al país como voz del Sur Global y pilar de un nuevo orden económico mundial más multipolar, en el que India y otros emergentes ganan espacio.
Estados Unidos y China disputan PIB, producción industrial y poder estructural
Por el criterio estricto de PIB nominal, Estados Unidos permanece adelante de la China, pero la fotografía cambia cuando el foco se desplaza hacia la producción global de bienes.
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La economía china responde por cerca del 27,7 por ciento de los bienes producidos en el mundo, frente al 17,3 por ciento de Estados Unidos, con Japón, Alemania e India apareciendo mucho más atrás en esta jerarquía industrial.
Esta diferencia se traduce en peso manufacturero, infraestructura productiva y capacidad de escalar tecnologías a gran escala.
China se ha convertido en la número uno cuando se trata de cantidad de bienes producidos, mientras que Estados Unidos conserva una ventaja significativa en finanzas, innovación financiera y profundidad del mercado de capitales.
En la práctica, la disputa por el liderazgo económico global deja de ser solo una carrera por el PIB y pasa a involucrar control de cadenas productivas, infraestructura crítica y poder financiero.
Para los especialistas, el cuadro actual lleva a un diagnóstico dual.
En el campo productivo y energético, el eje se desplaza hacia la China, que acumula capacidad fabril y tecnología aplicada.
En el campo financiero, la evaluación es que Estados Unidos conserva posición de mando por tener moneda de reserva global, mercado de capitales desarrollado y sistema bancario con mayor influencia internacional.
Superávits, reservas y diplomacia amplían el alcance de China
La China también se destaca por los superávits externos.
El país figura en la cima del ranking de saldos comerciales, con un superávit cercano a 989,5 billones de dólares y resultado positivo con cerca de 150 socios.
Alemania, Rusia, Países Bajos e Irlanda aparecen después, con cifras mucho menores, lo que refuerza la posición china como gran proveedora neta de bienes para el resto del mundo.
Este excedente se convierte en reservas internacionales robustas.
Con más de 3 billones de dólares en reservas de moneda extranjera, la China posee el mayor colchón cambiario del planeta, lo que confiere cierta protección contra choques externos y amplía la capacidad de financiar proyectos estratégicos, tanto internos como en iniciativas de integración con otros países.
La diplomacia acompaña los números.
En 2025, visitas a mercados del Sur Global y de África son utilizadas para reorientar flujos comerciales y reducir la dependencia de compradores occidentales, en especial de Estados Unidos.
El encuentro de Xi Jinping con Narendra Modi en Pekín señala un esfuerzo por estructurar asociaciones asiáticas que no se limiten a la lógica de rivalidad, sino que reconozcan a la China como articuladora de intereses del Sur Global en negociaciones con el Norte Global.
Capitalismo de Estado, deuda creciente y riesgos internos de la economía china
El modelo chino de capitalismo de Estado es uno de los elementos centrales de la estrategia a largo plazo.
El gobierno de China subsidia tecnologías costosas con miles de millones en recursos públicos, elige campeones nacionales y mantiene un apoyo consistente a grupos empresariales considerados estratégicos.
Este enfoque ha permitido construir rápidamente capacidades industriales en sectores que requieren inversiones voluminosas y un horizonte de retorno prolongado.
El otro lado de este modelo es la acumulación de pasivos.
La deuda pública de la China gira en torno al 90 por ciento del PIB, colocando al país entre los más endeudados del mundo.
La combinación de alto endeudamiento con subsidios recurrentes y empresas estatales o semi-estatales reduce el espacio de maniobra en escenarios de desaceleración.
Además, el crecimiento económico chino está lejos de los dos dígitos observados en el apogeo de la expansión.
Hace aproximadamente diez años, la economía no sostiene más tasas anuales tan elevadas y hoy avanza en torno al 4 al 5 por ciento anual.
Especialistas mencionan errores de política económica, mala asignación de capital en algunos sectores, burbujas inmobiliarias y el impacto del envejecimiento poblacional como factores que pesan sobre la trayectoria a mediano y largo plazo de la China.
Tecnología verde y transición energética refuerzan ventaja china
Si la deuda enciende alertas, la tecnología verde es uno de los puntos en los que la China aparece mejor posicionada para el futuro.
El país produce cerca del 80 por ciento de los paneles solares del mundo, 70 por ciento de las turbinas eólicas y 60 por ciento de los vehículos eléctricos, índices que evidencian la centralidad de la industria china en la transición hacia una economía de bajo carbono.
Mientras tanto, la situación es distinta en Estados Unidos.
La gestión de Trump optó por sacar al país del Acuerdo de París, reducir subsidios para parques eólicos y apostar por combustibles fósiles como carbón y petróleo, bajo el lema de expandir la exploración y las exportaciones de hidrocarburos.
Para los analistas, incentivar el petróleo y cerrar mercados para exportaciones limpias tiende a perjudicar la competitividad norteamericana en segmentos que deben liderar el crecimiento económico en las próximas décadas.
Desde la perspectiva de estos especialistas, tecnologías como energía solar fotovoltaica, eólica, almacenamiento en baterías y vehículos eléctricos indican claramente la dirección de la economía mundial.
En términos energéticos, la apuesta recae mucho más sobre el futuro de la China que sobre el de Estados Unidos.
Sin embargo, en el campo financiero, la lectura es inversa: EE. UU. sigue siendo la referencia global en moneda, crédito y estructura de mercado.
Vigilancia digital, desconfianza empresarial y límites del modelo chino
El avance tecnológico de la China no se limita a la energía y la industria, sino que también se manifiesta en sistemas digitales de monitoreo interno.
El aparato de vigilancia del gobierno sigue a ciudadanos y empresas, lo que alimenta temores entre grupos extranjeros respecto a la protección de secretos industriales, datos sensibles y libertades individuales.
Muchas empresas internacionales demuestran reticencia en invertir en la China justamente por causa de este ambiente de vigilancia y del papel dominante del Estado en la economía.
La percepción de riesgo regulatorio, la falta de previsibilidad y la posibilidad de acceso gubernamental a información estratégica pesa en la decisión de reubicar cadenas de producción o diversificar inversiones a otros países.
Sumado a esto, el envejecimiento acelerado de la población reduce la fuerza de trabajo disponible y presiona sistemas de previsión y salud.
El país más poblado del mundo de décadas recientes pasa a convivir con un cuadro de menor dinamismo demográfico, lo que contrasta con mercados emergentes de población más joven y creciente, como la India.
India joven, neutralidad diplomática y multipolaridad en construcción
La India surge en este escenario como beneficiaria potencial de parte de las presiones que hoy recaen sobre la China.
El país superó la marca de población de la China, tiene un perfil demográfico joven y opera como democracia con un mayor grado de pluralismo político, aunque con desafíos internos relevantes.
En la política exterior, la multipolaridad funciona para la India, que históricamente adopta una postura de neutralidad desde 1947, evitando alinearse rígidamente a bloques rivales.
En un ambiente donde la dominación por bloques se ve como nociva, la estrategia india es negociar con diferentes polos de poder, extrayendo ventajas económicas y tecnológicas sin asumir compromisos exclusivos ni con Estados Unidos ni con la China.
Este reposicionamiento abre espacio para que cadenas de producción reorientadas por la búsqueda de seguridad geopolítica y menor riesgo regulatorio encuentren en la India una alternativa, especialmente en sectores que requieren mano de obra abundante y mercados domésticos en expansión.
Al mismo tiempo, el país aún necesita consolidar infraestructura, educación y capacidad industrial para competir con la escala ya alcanzada por la China.
Un siglo XXI sin hegemon único en la economía global
Ante este conjunto de factores, permanece abierta la pregunta inicial: ¿la China va a liderar el nuevo orden global o el mundo seguirá sin un hegemon económico único?
El cuadro que se dibuja es de un orden más distribuido, en el que Estados Unidos, China, India y otros emergentes comparten parcelas de poder económico, tecnológico y financiero.
Hay muchos signos de que países como la India pueden ganar espacio a medida que el crecimiento de la China se desacelera y que el costo de mantener deudas elevadas, población envejecida y un aparato de vigilancia restrictivo se vuelve más pesado.
Paralelamente, Estados Unidos enfrenta el desafío de conciliar liderazgo financiero con un atraso relativo en segmentos centrales de la transición energética, mientras que el Sur Global busca aumentar su voz en foros multilaterales.
El resultado probable es un orden económico cada vez más multipolar, con disputas por cadenas de valor, tecnología verde, influencia diplomática y acceso a mercados.
En lugar de un simple intercambio de hegemonía, el escenario sugiere una redistribución de fuerzas, en la que ningún actor aislado logra dominar todos los ejes de poder al mismo tiempo.
En su opinión, ¿la China aún tiene aliento para destronar a Estados Unidos como principal potencia económica o el ascenso de la India y la multipolaridad ya han hecho inevitable un siglo XXI sin un líder único en la economía mundial?
Sim. Nós observamos na história da humanidade que essas dominações hegemônicas são evidentes no cenário mundial. Retroceder um pouco no tempo, temos a Mesopotâmia, em seguida, Egito, Babilônia, o império Medo-Persa, Grécia, Roma, a qual sucumbi em 1453, tomada pelos Turcos Otomanos, e assim vai, de um país para o outro o domínio mundial, seja pela força, seja pela estratégia econômica.
A partir desse pressuposto simples, observamos que a China vai superar economicamente os Estados Unidos.
Esse é um perfil de quem só olha por cima, e não profundamente, para a China alcançar os EUA. Ela tem que fazer muito mais do que tentar. Se os EUA cortarem algumas coisas, ela desmonta.
Trump vai renunciar…