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Una inversión millonaria de China en el puerto de Santos promete cambiar la ruta global del agronegocio, ampliando la presencia de la estatal COFCO en Brasil y reavivando disputas comerciales entre chinos, brasileños y estadounidenses.
China pone más de R$ 1 mil millones sobre la mesa para la construcción de un terminal en Brasil y deja a EE. UU. en alerta con una amenaza directa a su dominio agrícola, según el canal Construction Time
El nuevo terminal granelero que la estatal china COFCO Internacional está implantando en el puerto de Santos (SP) entró en fase operativa en 2025 y tiene previsión de aumento progresivo hasta 2026.
La capacidad propia de la compañía en Brasil debe pasar de cerca de 3 millones a hasta 14 millones de toneladas por año, de acuerdo con el plan de ramp-up divulgado por la empresa.
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Según un informe publicado por el canal Construction Time, la iniciativa integra la estrategia china de ampliar rutas de suministro agrícola con activos dedicados fuera de Asia.
El canal atribuye al proyecto un papel central en la diversificación logística de granos, con foco en soja y maíz embarcados en el litoral paulista.
Expansión en el mayor puerto de América Latina
Ubicado en el litoral de São Paulo, el puerto de Santos cerró 2024 con 179,8 millones de toneladas movidas, un récord histórico de la autoridad portuaria.
En 2025, el complejo mantuvo un ritmo elevado, sustentado por cosechas voluminosas y por el refuerzo de la oferta de muelles y almacenamiento para graneles sólidos vegetales.
Aún de acuerdo con la apuración del Construction Time, el avance del terminal ocurre en un contexto de alta utilización de la infraestructura existente y de búsqueda por ganancias de eficiencia en la salida del Centro-Oeste.
Especialistas consultados por el sector portuario apuntan que nuevas capacidades en Santos tienden a reducir filas en ventanas de pico y a dar previsibilidad de embarque.
Estructura del terminal de COFCO en Santos
El emprendimiento corresponde al STS-11, uno de los mayores terminales de graneles sólidos vegetales del puerto.
Documentos públicos indican capacidad anual proyectada en torno de 14,3 millones de toneladas, almacenamiento estático próximo de 490 mil toneladas y dos muelles con integración rodoviaria y ferroviaria.
Las obras comenzaron en 2023, con operación por fases a partir de 2025 y plena carga estimada para 2026.
Para alimentar el terminal, la COFCO adquirió 979 vagones y 23 locomotoras y firmó estructura operacional con Rumo, ampliando el flujo ferroviario entre polos productores del Centro-Oeste y la Baixada Santista.
Según la empresa, este paquete añade hasta 4 millones de toneladas por año de capacidad de transporte dedicada al STS-11.
Por qué Santos es estratégico
Santos concentra retroáreas y conexiones a las mallas ferroviarias y carreteras que ligan Mato Grosso, Goiás y Paraná, estados con fuerte producción de soja y maíz.
Especialistas en logística portuaria afirman que la ubicación y la escala del complejo funcionan como amortiguador de cuellos de botella estacionales, al distribuir volúmenes entre diferentes terminales y aumentar la capacidad de carga de barcos.
El canal Construction Time también señaló que, con activos de gran tamaño y muelles dedicados, los operadores pueden reducir los tiempos promedios de atracación y estandarizar las ventanas de operación, lo que tiende a disminuir los costos logísticos por tonelada en períodos de mayor presión de cosecha.
Impacto en la geopolítica del agro
Desde 2018, cuando se intensificó la disputa comercial entre China y Estados Unidos, analistas de comercio exterior registran una mayor diversificación de orígenes por parte de importadores chinos.
En línea con esta tendencia, el terminal de Santos es presentado por fuentes del sector como elemento de seguridad de abastecimiento, al reducir la exposición a rutas alternativas más largas y a operadores sin integración ferroviaria en el interior de Brasil.
Según el Construction Time, la ampliación de infraestructura bajo gestión de una estatal china en territorio brasileño es seguida por agentes del agronegocio estadounidense, que monitorean efectos potenciales sobre la participación de EE. UU. en las ventas a Asia.
La evaluación actual entre consultorías es que nuevos terminales fortalecen la competitividad brasileña cuando el tipo de cambio, los premios portuarios y la cosecha son favorables.
Números del agro brasileño
Brasil exportó más de 100 millones de toneladas de soja en grano en 2023, según datos consolidados por órganos oficiales y entidades sectoriales.
En 2024, hubo un ligero retroceso, pero 2025 retomó el crecimiento y se proyecta un volumen anual nuevamente por encima de 100 millones de toneladas, dependiendo de la confirmación del ritmo en el cuarto trimestre.
La China permanece como principal destino, de acuerdo con las series estadísticas de comercio exterior.
Inversión y financiación
Los valores asociados al terminal varían según el recorte metodológico.
La COFCO divulgó R$ 1,64 mil millones para el activo portuario y cerca de R$ 1,2 mil millones en el paquete ferroviario relacionado con la operación, incluyendo material rodante.
En comunicaciones sectoriales, el alcance portuario también aparece traducido como US$ 285 millones, diferencia explicada por el tipo de cambio y etapas de obra consideradas en cada publicación.
A pesar de metodologías distintas, las cifras convergen para un aporte millonario en infraestructura de exportación.
Operación y criterios ambientales
Materiales técnicos del proyecto y de la autoridad portuaria mencionan cargadores de alta capacidad, bandas cerradas, mitigación de partículas y ruido y aprovechamiento de aguas pluviales.
Según especialistas en ingeniería portuaria, estas soluciones están alineadas con las prácticas de ESG adoptadas en terminales graneleros de gran porte, con foco en el control ambiental y la eficiencia operacional.
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