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La venta de las minas de níquel de Anglo American en Goiás para la china MMG, valorada en hasta US$ 500 millones, está bloqueada hace más de un año por la Unión Europea. Según información del portal mais goiás, el bloque europeo abrió una investigación sobre el riesgo de que China desvíe el ferroníquel extraído en Barro Alto y Niquelândia, hoy destinado en un tercio al mercado europeo. El plazo para la conclusión del análisis ya ha sido pospuesto dos veces, y un multimillonario turco entró en la disputa ofreciendo US$ 750 millones por la misma operación.
China podría estar a punto de asumir el control de una de las mayores operaciones de níquel de Brasil, pero la Unión Europea ha decidido que no permitirá que esto suceda sin una pelea. La venta de los activos de níquel de la minera británica Anglo American en las ciudades de Barro Alto y Niquelândia, en Goiás, a la china MMG fue anunciada en febrero de 2025 y valorada en hasta US$ 500 millones. Desde entonces, la operación enfrenta una investigación europea que ya ha suspendido plazos, accedido a miles de documentos internos de ambas empresas y podría resultar en el rechazo total de la transferencia.
El problema central es estratégico: un tercio de la producción de ferroníquel de Anglo American actualmente abastece al mercado europeo, y Brasil es el mayor proveedor de esta materia prima para la Unión Europea. Europa teme que China, al controlar la extracción, redirija el níquel al mercado asiático, comprometiendo el suministro europeo de un mineral considerado crítico para la transición energética. Anglo American y MMG niegan que habría desvío, pero los reguladores europeos no parecen convencidos.
Lo que está en juego en las minas de Goiás
Las operaciones de níquel de Anglo American en Barro Alto y Niquelândia, en Goiás, son algunas de las más relevantes de Brasil. El país es uno de los mayores productores de ferroníquel del mundo, y las minas goianas abastecen tanto al mercado interno como exportan a Europa, Asia y América del Norte. Anglo American decidió vender estos activos como parte de una reestructuración global iniciada en 2024, cuando la empresa optó por concentrarse solo en cobre, mineral de hierro y fertilizantes.
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La reestructuración fue una respuesta al intento de adquisición hostil por parte de la gigante australiana BHP. Para defenderse, Anglo American prometió a los inversores que simplificaría el portafolio y se desharía de carbón, níquel, platino y diamante. La venta del níquel a la china MMG era parte de ese plan, pero la investigación europea transformó lo que debería haber sido una transacción de pocos meses en un impasse que ya dura más de un año.
La investigación europea y los plazos que no dejan de deslizarse
La venta fue comunicada a los reguladores de la Unión Europea en mayo de 2025. Ejecutivos de ambas empresas esperaban la aprobación hasta septiembre de ese año. En noviembre, el bloque abrió una investigación formal sobre los efectos de la transferencia para el suministro europeo, accediendo a miles de documentos, bases de datos e intercambios de correos electrónicos de las dos mineras.
El plazo de 90 días hábiles para la conclusión del análisis fue suspendido aún en noviembre, obligando a Anglo y a MMG a posponer la fecha límite para junio de 2026. Ahora, en mayo de 2026, el plazo sigue suspendido con 78 días de análisis restantes. Las dos empresas ya mencionan septiembre de 2026 como nueva fecha, aunque el contrato aún no ha sido actualizado. La Unión Europea puede exigir ajustes operativos para garantizar que el níquel continúe yendo a Europa, o puede simplemente bloquear la venta.
El multimillonario turco que complicó todo
La investigación europea no nació espontáneamente. Quien activó a la Comisión Europea fue Robert Yüksel Yildirim, empresario turco dueño de CoreX Holding, que alega haber ofrecido un valor mayor por los activos de níquel de Anglo American, pero fue preterido en favor de la china MMG. La oferta original de CoreX era de US$ 450 millones. En abril de 2026, en medio del análisis europeo, el turco amplió la propuesta a US$ 750 millones, siendo US$ 400 millones al contado.
El movimiento es significativo porque los inversores evalúan que una venta a la holding turca sería más fácilmente aceptada por los reguladores europeos que a China. CoreX no lleva el peso geopolítico de ser una empresa china operando en un sector que Europa considera estratégico. Anglo American no comentó la nueva propuesta, pero la diferencia de US$ 250 millones en relación a la oferta de MMG pone presión sobre la minera británica.
Por qué Europa trata el níquel como cuestión de seguridad
El níquel es un mineral crítico para la transición energética. Es esencial en la fabricación de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos, en aleaciones de acero inoxidable y en superaleaciones para la industria aeroespacial. China ya domina gran parte del procesamiento global de níquel y controla la cadena de baterías de punta a punta, y Europa no quiere aumentar esa dependencia permitiendo que otra fuente de materia prima caiga en manos chinas.
La preocupación europea se inserta en un contexto más amplio de «de-risking», la estrategia del bloque para reducir la dependencia de proveedores chinos en cadenas críticas. Estados Unidos también presionaron: la asociación de la industria de minería americana pidió que Trump interviniera en la venta, calificándola como riesgo a la seguridad del suministro occidental de níquel. Para Anglo American, el negocio debería ser puramente comercial. Para europeos y americanos, es geopolítica.
Lo que dicen MMG y Anglo American
Jorge de Carvalho, director general de MMG en Brasil, afirmó a la Folha de S.Paulo que el proceso europeo está demorando mucho más de lo que la empresa anticipaba. Según él, «vivimos en un ambiente geopolítico tenso y en constante cambio, y esas tensiones pueden acabar superponiéndose a los intereses comerciales y a las realidades de mercado». Sandra Xiangjun Guan, gerente general ejecutiva de MMG, dijo que todas las otras condiciones para la conclusión ya han sido satisfechas y que, tan pronto como la aprobación europea llegue, la transferencia puede ocurrir rápidamente.
Anglo American, por su parte, afirmó que sigue trabajando de forma constructiva con las partes involucradas y resaltó la importancia de que evaluaciones de esta naturaleza avancen con previsibilidad y claridad. La minera también conduce una fusión con la canadiense Teck Resources, prevista para finales de 2026. Aunque la fusión no está condicionada a la venta del níquel, ejecutivos de Anglo esperaban que la transferencia fuera aprobada antes de la conclusión. El impasse europeo frustra la reestructuración y mantiene a China, Europa y a un multimillonario turco disputando el destino del níquel brasileño.
¿Crees que la Unión Europea debería bloquear la venta del níquel de Goiás a China, o la decisión es puramente comercial y no corresponde a reguladores extranjeros interferir? ¿Qué llama más la atención: los US$ 750 millones del turco, el veto europeo o el hecho de que el destino de un mineral brasileño se decida del otro lado del mundo? Cuéntanos en los comentarios.
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