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China Lidera Estudios En Todo El Mundo Sobre Un Nuevo Tipo De Producción De Energía Renovable, Limpia, De Bajo Costo Y Casi Infinita Con El Uso De Torio. El Reactor Que China Está A Punto De Probar Es Pequeño, Pero Tiene Una Importancia Enorme Para El Futuro Energético Del País Y Del Mundo.
El petróleo, el gas y el carbón contaminan seriamente el planeta, pero empresarios y gobiernos influyentes de China prometen resistir a cualquier cambio. China tiene un problema real: grave contaminación en sus principales ciudades provocada por la quema de combustibles fósiles en el transporte, residencias y uso de energía nuclear en sus principales industrias. Según informa el reportaje a los científicos en el Portal Island.Lk, investigadores chinos han actuado e invertido fuertemente en proyectos modernos y actualizados para el uso de Molten Salt Thorium (torio) para producir calor y generar energía renovable, limpia y de bajo costo.
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Estudios Anteriores Sobre El Uso De Torio
Los estadounidenses realizaron un experimento de Torio en el Oakridge National Laboratory, Tennessee, y ejecutaron con éxito una planta productora de calor sin parar durante cinco años, en la década de 1960, proporcionando prueba de principio.
Fue un parteaguas. Sin embargo, los investigadores encontraron algunos problemas graves, como la corrosión de las paredes del vaso del reactor por las sales de flúor utilizadas y la corrosión de los materiales de los cuales estaban hechas las válvulas de control del reactor.
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También tuvieron el problema de no poder medir las altas temperaturas de operación en torno a 500°C. Pero ahora, con los avances en metalurgia e instrumentación, estos ya no son obstáculos. Este método de generación de calor puede funcionar con éxito y promete volverse muy económico: el torio es cuatro veces más abundante en la Tierra que el uranio.
Reactor De Fisión Nuclear – Energía Limpia Generada A Partir Del Torio Es Un Parteaguas
En un reactor nuclear de sal fundido, el material fisible se disuelve en sal de fluoruros calentada (= líquida) en el núcleo del reactor. Esta sal líquida actúa como refrigerante en lugar de agua, pero funciona a presión atmosférica. La fisión ocurre en el núcleo del reactor, generando calor.
El ‘refrigerante’ caliente pasa a través de un intercambiador de calor con agua, produciendo vapor. Este vapor impulsa una turbina que genera electricidad. Con el torio, no hay cámaras de vapor a alta presión para explotar y las fugas son imposibles porque los reactores de torio tienen recursos de seguridad y, si hay sobrecalentamiento, los tapones de drenaje fusibles se derriten y drenan el fluido caliente a los tanques de desecho de emergencia, abajo.
El Instituto De Ciencias Aplicadas De Shanghái, supervisado por la Academia China de Ciencias, ha estado activo. En 2011, emplearon a alrededor de 700 investigadores PhD para investigar y diseñar nuevos reactores de Torio basados en el diseño del reactor de Oakridge y, en 2017, construyeron su primer prototipo experimental de 2 MW en el desierto de Gobi, en Wuwai, provincia de Gansu, para pruebas operativas y de materiales.
Debido al éxito que tuvieron con estos prototipos, ahora planean una planta de 10 MW para entrar en servicio en 2025 y una de 100 megavatios para comenzar a funcionar hasta 2035. China espera volverse neutra en carbono en 2060.
Energía Renovable, Limpia Y De Bajo Costo
El torio es abundante y relativamente barato, pero no contiene suficiente material de fisión para sostener grandes reacciones en cadena. Por lo tanto, es necesario mezclar el elemento con óxido de plutonio, lo que hace que todo el proceso sea más poderoso: la aleación se llama Torio-MOX. Además, se trata de una forma eficiente de reciclar plutonio, que quedaría sin destino después del enriquecimiento. Lo que se está probando en China es un método que, aunque no es nuevo, nunca se ha probado a tal escala.
Están utilizando sal fundido de fluoruro combinado con torio, un elemento químico encontrado en minerales que es “cuatro veces” más abundante en el planeta que el uranio, dice Forsberg. En un reactor, los dos elementos se combinan para producir una reacción física (fisión) que genera más calor que el método tradicional que utiliza uranio-235/238 combinado con plutonio.
“Los reactores de sal fundido proporcionan calor a temperaturas más altas que otros reactores, entre 600°C y 700°C. El calor a temperaturas más altas es más valioso”, afirma Forsberg.
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