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Tempestad histórica con ciclón bomba atinge Costa Este de los EE.UU., provoca nieve por encima de 60 cm, ráfagas intensas y paraliza servicios en grandes ciudades, dejando millones bajo alerta y revelando imágenes impresionantes de satélite del núcleo sobre el Atlántico.
Una tempestad de invierno asociada a un ciclón bomba avanzó sobre la Costa Este de los Estados Unidos, combinando nieve volumétrica, viento fuerte y baja visibilidad, en un escenario que paralizó servicios y llevó a las autoridades a restringir desplazamientos en varios estados.
Con el sistema en intensificación rápida, avisos y alertas meteorológicos se dispersaron por una franja extensa, del estado de Maryland a Maine, alcanzando decenas de millones de residentes bajo riesgo de condiciones típicas de tormenta de nieve.
Imágenes del satélite GOES-19 muestran núcleo del ciclón bomba
Imágenes del satélite meteorológico GOES-19, operado por la NOAA en cooperación con la NASA, mostraron la estructura espiralada del ciclón sobre el Atlántico, con el centro del sistema cerca de la costa del Nordeste americano durante el pico del evento.
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No obstante, lo que coloca este tipo de tempestad en otra categoría es el ritmo de fortalecimiento: meteorólogos describen como “ciclón bomba” cuando hay una caída acentuada de presión en poco tiempo, lo que tiende a elevar ráfagas e intensificar la precipitación.
La misma dinámica favoreció la ocurrencia de episodios de tiempo severo dentro del propio sistema, incluyendo informes de tormentas eléctricas con nieve en áreas del Nordeste, un fenómeno menos común en grandes tormentas de nieve costeras.
Ráfagas de 80 km/h y visibilidad reducida afectan aeropuertos y carreteras
En aeropuertos y áreas metropolitanas, la combinación de nieve húmeda y viento persistente redujo la visibilidad y dificultó las operaciones de pista, al mismo tiempo que la sensación de apagón del horizonte se repitió en carreteras y vías urbanas.
A lo largo del período más crítico, se registraron ráfagas superiores a 55 mph, umbral que mantiene el riesgo de caída de ramas, árboles y daños a la red eléctrica, sobre todo cuando la nieve se acumula sobre el cableado.
Aun así, los impactos no se limitaron al viento: la tasa de nieve aumentó en franjas específicas del ciclón, con volúmenes expresivos en intervalos cortos, elevando el riesgo de bloqueos repentinos y complicando la eliminación de la acumulación en las calles.
Acumulados de nieve superan 60 centímetros en áreas del Nordeste
Mediciones y balances divulgados por autoridades y por la prensa local indicaron que diferentes ciudades y condados superaron 60 centímetros de nieve en puntos del corredor entre Nueva Jersey, Long Island y sectores de Nueva Inglaterra, donde bandas más intensas se fijaron.
En Newark, en el estado de Nueva Jersey, se reportaron alrededor de 46 centímetros, mientras que el Central Park, en Manhattan, tuvo un volumen cercano a 38 centímetros, números que ayudan a dimensionar la fuerza del evento en áreas densamente pobladas.
En Rhode Island, se registraron acumulados superiores a dos pies en algunas localidades, destacando Warwick, mencionada por vehículos estadounidenses como uno de los puntos con mayor volumen durante el paso del sistema.
Por otro lado, la distribución fue desigual: tramos relativamente cercanos tuvieron volúmenes menores, una característica esperada en grandes ciclones costeros, donde la nieve se organiza en franjas más estrechas, alternando picos y áreas de transición.
Caída de energía y cancelación de vuelos amplían impacto de la tempestad
El avance de la tempestad derribó el suministro de energía para cientos de miles de consumidores en la Costa Este, con informes concentrados en estados del Nordeste, donde el peso de la nieve y el viento ampliaron la posibilidad de averías.
Mientras tanto, las aerolíneas cancelaron miles de vuelos y acumularon retrasos en secuencia, especialmente en los aeropuertos que sirven al área de Nueva York y la región de Boston, donde el flujo nacional suele ser más sensible a bloqueos.
La interrupción también afectó el transporte público, con sistemas reduciendo servicios, suspendiendo líneas y ajustando horarios, una respuesta común cuando la visibilidad disminuye y la remoción de nieve no acompaña el ritmo de acumulación en vías y corredores.
En medidas adicionales, las autoridades locales anunciaron restricciones al tráfico no esencial en áreas bajo la nevada más intensa, citando riesgo de accidentes, bloqueo de vías y necesidad de liberar corredores para equipos de emergencia y limpieza.
Escuelas cerradas y alerta prolongada para millones de residentes
Con carreteras deterioradas e incertidumbre sobre la duración del pico de nieve, redes de enseñanza suspendieron clases presenciales en grandes distritos, y municipios ampliaron orientaciones para que residentes evitaran desplazamientos, salvo situaciones urgentes.
Además, el escenario elevó la preocupación por personas en situación de vulnerabilidad, tema citado por autoridades en comunicados públicos durante la preparación para el evento, dada la combinación de frío, viento y movilidad reducida.
Aún cuando la precipitación comenzó a perder fuerza en algunos puntos, meteorólogos alertaron que el riesgo no desaparece de inmediato, porque el viento puede seguir levantando nieve, la red eléctrica sigue expuesta y la limpieza urbana suele llevar días.
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