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Atafona, en la costa norte de Río de Janeiro, enfrenta erosión acelerada desde los años 2000, con avance del mar, destrucción de casas y abandono del poder público en medio del colapso ambiental
Una ciudad brasileña perdió hasta 8 metros de franja costera por año en las últimas décadas, acumulando más de 200 construcciones destruidas y un escenario de ruinas a la orilla del mar. Se trata de Atafona, distrito del municipio de São João da Barra, en el norte de Río de Janeiro, donde el avance del mar ya alteró completamente el paisaje urbano.
La situación es resultado de un conjunto de factores naturales y humanos, incluyendo la elevación del nivel del mar, la construcción de represas en la cuenca del Río Paraíba do Sul y la ocupación urbana desordenada de la costa. Los residentes resisten como pueden, mientras los expertos advierten: lo que ya parece grave tiende a empeorar hasta 2050.
Cómo Atafona se convirtió en símbolo de destrucción costera
El área es una llanura sedimentaria — una franja de tierra formada a lo largo de miles de años por arena y sedimentos.
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Históricamente inestable, esta región comenzó a sufrir fuerte erosión costera a partir de la segunda mitad del siglo XX.
Lo que antes era un balneario popular entre los residentes de Campos dos Goytacazes se transformó en un territorio de casas abandonadas, calles cerradas y memorias devoradas por las olas.
Desde los años 2000, el mar ya ha avanzado de 7 a 8 metros por año en ciertos tramos, arrastrando propiedades y forzando a la población local a vivir en una situación permanente de riesgo.
Qué explica la erosión acelerada en Atafona
Las causas son diversas, pero todas se cruzan: el avance natural del mar, sumado a la fuerza de los vientos del nordeste, afecta directamente la estabilidad de la costa.
Pero el agravamiento más reciente está relacionado con la acción humana — más de 900 represas esparcidas por el Río Paraíba do Sul reducen la llegada de sedimentos a la playa, lo que vuelve a la línea de costa más vulnerable a la erosión.
La urbanización muy cerca de la franja de arena bloquea el flujo natural de sedimentos e impide la regeneración del suelo costero.
Según el investigador Álvaro Serpa dos Santos, las hidroeléctricas contribuyen a este desequilibrio, reduciendo el transporte de arena y acelerando el proceso erosivo.
Impactos ambientales, sociales y económicos
La pesca artesanal, base de la economía local, sufrió un impacto directo.
Con la pérdida de territorio y la mayor distancia de los puntos de pesca, muchos residentes enfrentan dificultades para mantener la actividad.
Investigación de Firmino y Alves (2021) indicó que el 15% de los pescadores mencionaron la reducción de las capturas como la mayor pérdida económica de la región.
El sector inmobiliario también colapsó. Las casas perdieron valor o fueron cerradas por la Defensa Civil.
Residentes como Sônia Ferreira relatan haber perdido dos casas por el mar en menos de 10 años.
Más que bienes materiales, la erosión arrastró consigo historias de vida, vínculos afectivos y la memoria colectiva de una comunidad tradicional.
Cómo la población ha resistido en el día a día
A pesar del escenario desolador, la mayoría de los residentes no quiere irse. Según estudios locales, el 95% reconoce la gravedad de la erosión, pero prefiere permanecer.
Construyen barreras improvisadas con sacos de arena, escombros y madera para contener el avance del mar. Se refuerzan las paredes, los muebles quedan elevados, y la adaptación se convirtió en regla de supervivencia.
La movilización también ocurre a nivel colectivo, pero sin respuesta del poder público.
El 100% de los entrevistados nunca había oído hablar de la Gestión Costera Integrada (GCI) — política recomendada para frenar la erosión de forma participativa, con la implicación de la comunidad, técnicos y gobiernos.
¿Hay salida para Atafona? ¿Qué dicen los ejemplos de otras ciudades?
Existen soluciones técnicas, pero requieren inversión, planificación y participación social.
En Balneário Camboriú (SC), el engrosamiento artificial de la playa funcionó, pero costó caro y exige mantenimiento constante.
En Ceará, espigones ayudaron, pero causaron impactos en áreas vecinas. Ya en la costa paulista, los proyectos de reforestación de restinga mostraron efectos positivos a bajo costo.
En Atafona, cualquier acción debe considerar la identidad cultural y la dinámica ambiental específica de la región.
Espigones y engrosamiento pueden aliviar, pero sin diagnóstico sedimentario, existe el riesgo de simplemente desplazar el problema a otras playas.
Por ahora, la solución real está lejos, y la resistencia sigue siendo el único plan a corto plazo de la comunidad.
¿Ya conocías la historia de Atafona? ¿Crees que el poder público debería actuar con más urgencia? Deja tu opinión en los comentarios — queremos escuchar a quienes se preocupan por el futuro de nuestras ciudades costeras.
Atafona tem sido alvo de matérias assim. Só que se esquecem que se trata de um fenômeno mundial. Não é só Atafona. Matérias como essa prejudicam o mercado imobiliário e o crescimento da região. Que tal fazer a mesma avaliação nas praias famosas da cidade do Rio de Janeiro?? Copacabana, Leblon…Pesquisas já demonstram o grande avanço do mar em praias do ES e RJ, além de Bahia e Recife.