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Matera Reúne Cavernas Habitadas Desde a Pré-Historia, Patrimonio da UNESCO e Uma Paisagem Urbana Formada por Casas Esculpidas na Rocha
Uma cidade esculpida diretamente nas rochas calcárias do sul da Itália continua chamando atenção de historiadores, arqueólogos e turistas do mundo inteiro.
Localizada na região da Basilicata, a cidade de Matera ergue-se sobre o planalto da Murgia Materana, às margens das ravinas formadas pelo rio Gravina.
A posição geográfica singular, próxima à fronteira com a região da Puglia e a cerca de 60 quilômetros do Mar Adriático, ajudou a moldar uma ocupação humana contínua ao longo de milênios.
Segundo registros históricos e arqueológicos citados pela UNESCO, a região já era habitada desde o Paleolítico, consolidando Matera como um dos assentamentos humanos mais antigos ainda ocupados do planeta.
Com o passar dos séculos, sobretudo a partir do Neolítico, a presença humana tornou-se mais intensa.
Posteriormente, por volta do século VIII a.C., a expansão urbana ultrapassou antigas muralhas defensivas construídas na Era Romana, ampliando o núcleo urbano e integrando novas áreas ao território da cidade.
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Os Sassi de Matera Revelam Um dos Centros Urbanos Mais Antigos da Humanidade
O núcleo histórico da cidade é conhecido como Sassi di Matera, expressão que significa “pedras de Matera”.
Esse conjunto arquitetônico foi reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1993, devido à importância cultural e histórica do local.
Segundo a organização internacional, o conjunto representa um raro exemplo de ecossistema urbano vivo, capaz de registrar modos de vida que remontam à pré-história.
A área histórica divide-se principalmente em três setores distintos que organizam a estrutura urbana da cidade.
Entre eles estão o Sasso Caveoso, caracterizado por cavernas escavadas diretamente nas rochas, e o Sasso Barisano, onde estruturas adaptadas às cavernas formam bairros inteiros.
Além dessas áreas, existe a Civita, localizada no ponto mais alto da cidade e protegida pelas antigas muralhas romanas.
Arquitetura Escavada na Rocha Cria Um Labirinto Urbano Único
As moradias mais antigas foram literalmente escavadas nas paredes calcárias, utilizando uma rocha chamada calcarenita, também conhecida como tufo.
Esse material relativamente macio permitiu a abertura de abrigos e ambientes habitáveis diretamente na montanha.
Ao longo dos séculos, porém, a cidade desenvolveu uma arquitetura extremamente singular.
Em diversos trechos, ruas passam sobre os telhados de casas escavadas, criando níveis urbanos sobrepostos que formam uma paisagem arquitetônica incomum.
Além disso, novas construções foram sendo erguidas sobre cavernas antigas, o que gerou um emaranhado urbano orgânico integrado ao relevo montanhoso.
Esse processo construtivo moldou um dos cenários urbanos mais peculiares da Europa.
Transformación Social Marcó el Siglo XX en Matera
A pesar de la importancia histórica, la vida en los Sassi era considerada extremadamente precaria a principios del siglo XX.
Relatos históricos apuntan que la región enfrentaba pobreza, falta de infraestructura básica y condiciones sanitarias inadecuadas.
Ante este escenario, el gobierno italiano inició, durante la década de 1950, programas de transferencia poblacional para áreas más desarrolladas alrededor de la ciudad.
Estas iniciativas buscaron mejorar las condiciones de vida de la población local.
Más tarde, entre 1970 y 1980, proyectos de restauración y preservación cultural comenzaron a recuperar las cavernas históricas.
Con esto, muchas de estas estructuras fueron transformadas en residencias restauradas, museos y espacios culturales.
La transformación en patrimonio histórico, reforzada por el reconocimiento de la UNESCO en 1993, impulsó el turismo y consolidó a Matera como un importante polo cultural.
Actualmente, hoteles, restaurantes y museos reciben visitantes interesados en conocer este escenario milenario.
Excavaciones Arqueológicas Revelan Vestigios de Diversas Civilizaciones
Desde principios del siglo XX, diversas expediciones científicas han estado investigando las capas arqueológicas de la ciudad.
Estas investigaciones revelaron estructuras y artefactos enterrados a aproximadamente 13 metros de profundidad.
Entre los hallazgos están estatuas y columnas de la ocupación bizantina, datadas de aproximadamente 400 d.C.
Además, los arqueólogos también encontraron monedas griegas y romanas, fragmentos de cerámica de hace alrededor de 3 mil años y vestigios de invasiones ocurridas hasta 800 d.C.
Estos descubrimientos indican que Matera fue punto de encuentro de diferentes pueblos a lo largo de la historia.
Entre ellos están griegos, romanos, bizantinos, sarracenos, aragoneses y borbones, que dejaron marcas culturales y arquitectónicas en la región.
Catedral Medieval Domina el Punto Más Alto de la Ciudad
En la cima de la colina de Civita, se encuentra la Catedral de Matera, uno de los principales hitos históricos de la ciudad.
Inicialmente, la construcción comenzó en el siglo XIII.
Además, el templo fue dedicado a la Virgen María de la Bruna y a Santo Eustáquio, patrón local.
Arquitectónicamente, el edificio presenta estilo románico-gótico típico del sur de Italia.
Aunque la fachada es relativamente simple, el interior presenta tres naves separadas por columnas.
Además, una bóveda de piedra completa la estructura arquitectónica.
En el interior también aparecen pinturas medievales, esculturas sacras y objetos litúrgicos históricos, preservados en un pequeño museo.
Capital Cultural Europea y Escenario Cinematográfico Internacional
Más recientemente, en 2019, Matera fue elegida como Capital Europea de la Cultura.
Además, ese año la ciudad compartió el título con Plovdiv, en Bulgaria.
Al mismo tiempo, el paisaje de piedra de la ciudad ganó protagonismo en el cine internacional.
Por ejemplo, la región sirvió de escenario para la película “La Pasión de Cristo” (2004), dirigida por Mel Gibson.
Según los productores de la obra, la elección ocurrió porque las construcciones de piedra recuerdan la apariencia de la antigua Jerusalén.
Así, ante una historia que atraviesa milenios y reúne vestigios de diversas civilizaciones, Matera permanece como uno de los ejemplos más impresionantes de adaptación humana al ambiente natural.
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