Investigadores de Londres han desarrollado un nuevo hormigón a partir de bagazo de caña de azúcar que podría cambiar la sostenibilidad en el sector de la construcción civil del mundo.

Investigadores de universidad del este de londres (UEL), junto con los arquitectos de la oficina de Grimshaw y el fabricante de azúcar Tate & Lyle Sugar, desarrollaron un Concreto nuevo de bagazo de caña de azúcar para la construcción civil, llamado hormigón de azúcar. El enfoque del proyecto es desarrollar soluciones bajas en carbono con foco en la construcción civil, ya que este sector es responsable de más del 34% del uso de energía y del 37% de las emisiones de dióxido de carbono vinculadas a la energía y los procesos solo en 2021, según datos de PNUMA.

Comprender cómo se produce el hormigón de bagazo de caña de azúcar

La caña de azúcar, siendo el cultivo más grande del mundo en volumen de producción, puede contribuir a la reducción de emisiones de CO2 en el sector de la construcción. Los investigadores afirman que el cultivo de caña de azúcar también proporciona uno de los medios más rápidos disponibles para convertir CO2 en biomasa, hasta 50 veces más eficiente que la silvicultura.

Un estudio realizado por Agroicone, Embrapa Meio Ambiente y Unicamp comprobó que la caña de azúcar ha contribuido para la remoción de carbono de la atmósfera en las últimas dos décadas en el país.

El nuevo hormigón de bagazo de caña de azúcar se prototipó utilizando modelado digital avanzado y producción robótica. La innovación presenta propiedades mecánicas, térmicas, acústicas y contra el fuego superiores y ha sido probada según los estándares de la industria en cuanto a resistencia al fuego, conductividad térmica, resistencia a la compresión y durabilidad. El producto de construcción se puede utilizar como paneles aislantes, pisos estructurales, bloques de carga y losas para techos. 

Concreto elaborado con bagazo de caña de azúcar será probado en ONG

Los beneficios del nuevo material incluyen 20 veces menos emisiones de carbono que el concreto normal, además de ser 5 veces más liviano y económico de producir.

Los investigadores también señalan que el reciclaje del bagazo de caña de azúcar puede contribuir al desarrollo de soluciones de construcción de fabricación local para las comunidades productoras de azúcar.

El equipo del proyecto ya está buscando ubicaciones en el sur global que produzcan azúcar, con el objetivo de probar Sugarcrete en asociación con ONG locales. Los investigadores dicen que la clave del proyecto es crear una tecnología y un resultado de producción que utilice los biorresiduos de la caña de azúcar en su contexto local.

O Concreto de bagazo de caña de azúcar puede traer grandes avances a la construcción civil en relación a la sustentabilidad y reducción de emisiones de CO2, además de brindar soluciones bajas en carbono para las comunidades productoras de azúcar. La iniciativa es una prueba de que es posible generar soluciones innovadoras y sostenibles a partir de biorresiduos y materiales locales.

Construyendo cada vez más sostenible

Además del hormigón a base de bagazo de caña de azúcar, la construcción civil se apoya cada día en nuevas tecnologías. Los investigadores han desarrollado un hormigón solar que genera energía a partir de la radiación solar.

El producto fue desarrollado en México, como resultado de la investigación doctoral de Euxis Kismet Sierra Marques y Orlando Gutiérrez Obeso. Los desarrolladores se graduaron en Tecnología Avanzada en el Centro de Investigación e Innovación Tecnológica Azcapotzalco del Instituto Politécnico Nacional (IPN).

Para producir hormigón solar, el proceso desarrollado por los científicos utiliza perovskita, un mineral de óxido de calcio y titanio y también una alternativa más rentable a las células solares de silicio. Usando molienda de alta energía, los inventores desarrollaron un polvo de cemento a nanoescala, con partículas de menos de 100 nanómetros.