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Investigaciones Genómicas Revelan Que La Ancestralidad De Lobo Permanece Presente En Perros Modernos, Incluyendo Razas Pequeñas, Perros De Aldea Y Linajes Criados Para Trabajo Especializado
Estudios recientes muestran que los perros y los lobos pueden generar descendientes fértiles, pero la ocurrencia de cruces entre ellos se considera inusual en comparación con otras poblaciones domésticas y silvestres. Investigaciones conducidas por instituciones de Estados Unidos analizaron miles de genomas de perros y lobos, antiguos y modernos, e identificaron rasgos de ancestralidad compartida en gran parte de los linajes actuales.
Investigadores del American Museum of Natural History, del Smithsonian’s National Museum of Natural History y de la Universidad de California Davis utilizaron métodos de inferencia de ancestralidad y análisis filogenómicos de alta precisión.
El conjunto de datos reunió 2.693 genomas publicados, abarcando lobos, perros de raza, perros de aldea y otros cánidos que atraviesan un intervalo temporal del final del Pleistoceno hasta hoy.
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Evidencias De Mezcla Genética Ocurrida Hace Miles De Generaciones
Los resultados indicaron que el 64,1% de los perros de raza moderna poseen algún porcentaje de ancestralidad de lobo en el genoma nuclear, proveniente de episodios de mezcla ocurridos hace cerca de mil generaciones.
Todos los genomas analizados de perros de aldea, animales que circulan libremente cerca de asentamientos humanos, también presentan señales detectables de esa origen.
El descubrimiento contrasta con la percepción ampliamente difundida de que la presencia de ADN de lobo debería ser mínima, o incluso inexistente, para que un perro mantuviera características consideradas típicas.
Investigadores afirmaron que, al examinar tramos específicos de los genomas caninos modernos, es posible identificar segmentos que remontan a lobos.
Declaraciones apuntan que esos linajes revelan la capacidad de los genomas de los perros para acomodar componentes de lobo sin comprometer los atributos asociados a animales domesticados. Esta constatación amplía el entendimiento sobre la evolución de los perros desde que se separaron de una población extinta de lobos grises bajo influencia humana durante el final del Pleistoceno, hace aproximadamente 20.000 años.
Razas Con Mayores Índices De Ancestralidad De Lobo
Entre las razas analizadas, los perros-lobo checoslovacos y los Saarloos fueron los que presentaron las mayores proporciones de ancestralidad, variando entre el 23% y el 40% del genoma. Ambos fueron criados deliberadamente mediante hibridación con lobos, lo que explica el índice elevado observado en los análisis.
Entre los perros de raza considerados menos híbridos, el gran sabueso anglo-francés tricolor registró proporciones entre el 4,7% y el 5,7%, mientras que el pastor Shiloh presentó alrededor del 2,7% de ancestralidad.
El pastor Shiloh surgió en Estados Unidos a partir de cruces con perros-lobo y otros híbridos con el objetivo de generar animales más saludables y apropiados al convivio familiar. Ya la presencia significativa de ancestralidad de lobo en el gran sabueso anglo-francés tricolor aún no tiene una explicación clara.
Otra raza con apariencia asociada a lobos, el Tamaskan, originado en el Reino Unido en los años 1980 mediante la selección de huskies, malamutes y otros perros, presentó aproximadamente el 3,7% de ancestralidad.
Variaciones De Ancestralidad Entre Funciones Y Porte
El estudio identificó patrones relevantes entre las razas. Los perros más grandes y aquellos destinados a determinadas actividades presentan índices más elevados de ancestralidad de lobo. Ejemplos incluyen perros de trineo de las regiones árticas, razas clasificadas como pariah y perros de caza. Por otro lado, terriers, gundogs y hounds de olfato registraron proporciones medias más bajas.
Algunos perros de guarda de gran porte exhiben niveles altos de ancestralidad, mientras que otros, como el mastín napolitano, el bullmastiff y el San Bernardo, no presentaron rasgos detectables.
La ancestralidad de lobo también aparece en razas muy pequeñas. El chihuahua, por ejemplo, posee alrededor del 0,2% de ancestralidad, índice que los investigadores afirmaron estar alineado con la diversidad observada en el conjunto general.
Asociación Entre Comportamiento Y Ancestralidad
El estudio comparó descripciones de comportamiento realizadas por clubes de criadores para razas con niveles altos y bajos de ancestralidad de lobo. Razas con bajos índices fueron asociadas a términos como amigable, deseoso de complacer, fácil de entrenar, valiente, animado y afectuoso.
Perros con mayores niveles fueron descritos con expresiones como sospechoso de extraños, independiente, digno, alerta, leal, reservado y territorial. Otros calificativos, como inteligente, obediente, bueno con niños, dedicado, calmado y alegre fueron citados con frecuencia similar en ambos grupos.
Los investigadores destacaron que estas descripciones son evaluaciones sesgadas de comportamiento y que no hay evidencia de que los genes de lobo influyan directamente en estas características. Sin embargo, las diferencias encontradas apuntan caminos futuros para el estudio de la relación entre genética y comportamientos caninos.
Adaptaciones Herdadas De La Ancestralidad De Lobo
Los análisis también identificaron adaptaciones importantes obtenidas por los perros a partir de linajes de lobo. Entre ellas, destaca la mayor presencia de ancestralidad en genes relacionados con el olfato en los perros de aldea, que dependen de la capacidad de localizar restos de alimentos en ambientes humanos.
Otra adaptación identificada fue la distribución de un gen similar al de lobos tibetanos, asociado a la tolerancia a bajos niveles de oxígeno en regiones de gran altitud, como el altiplano tibetano y el Himalaya, presente en mastines tibetanos.
Los investigadores afirmaron que los perros enfrentaron desafíos evolutivos variados a lo largo de la convivencia con humanos, como la supervivencia en altitudes elevadas, la búsqueda de alimento mientras circulan libremente por aldeas o la protección de rebaños.
Los análisis indicaron que los genes de lobo pueden haber sido usados como parte de un conjunto de soluciones evolutivas que contribuyeron al éxito de los perros en esas condiciones.
Publicación De Los Resultados
Los hallazgos fueron divulgados en el Proceedings of the National Academy of Sciences, reforzando el papel del análisis genómico en la comprensión de la historia evolutiva de perros y lobos y revelando que gran parte de los perros modernos conserva, en alguna medida, rasgos heredados de sus antepasados salvajes.
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