Científicos de Campinas crean dispositivo 3D para eliminar agua del diésel y del biodiésel. Estudio promete devolver la pureza requerida de los combustibles mediante el uso de un hidrogel inédito y evitar contaminaciones en refinerías, distribuidoras y estaciones de servicio.

Nuevo aparato creado en la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp) va a resolver el problema de contaminaciones de los combustibles, en especial del diesel y del biodiesel

Uno de los grandes problemas de los combustibles, además del precio alto, es la contaminación por agua u otros agentes, especialmente del diesel y del biodiesel. Pensando en esto, científicos de la Facultad de Ingeniería Química (FEQ) de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp) desarrollaron un dispositivo que elimina el agua y deja el diesel casi totalmente puro nuevamente, a partir de un hidrogel. Esta invención puede revolucionar la calidad de los combustibles en estaciones, refinerías y distribuidoras de petróleo.

La presencia de agua en los combustibles estimula el crecimiento de microorganismos que vuelven el líquido turbio y pueden ayudar en la corrosión, perjudicando la vida útil de los motores alimentados por ellos. Muchas veces, la contaminación del biodiesel o del diesel por agua puede ser resultado de la propia quema del proceso de refinación del petróleo, o durante el uso del equipo. Infórmate más sobre la invención de los científicos.

Infórmate sobre los problemas que la contaminación del diesel puede traer en el video a continuación

Aparato es hecho por impresora 3D y usa un hidrogel en su composición

El aparato creado por los investigadores de Unicamp es superabsorbente e impreso a partir de una impresora 3D con un hidrogel innovador incorporado. De esta forma, el equipo se coloca en los tanques de los vehículos e impide que el agua se mezcle o decante. Además, el aparato puede ser instalado en grandes tanques de transporte y en los reservorios de refinerías, estaciones y distribuidoras de petróleo.

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Paulo Nogueira

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Todo esto fue posible gracias al hidrogel innovador que tiene alta afinidad de unión con el agua y es similar al usado en pañales y en compresas. Sin embargo, en la versión mejorada, el polímero sintético a base de acrilato de acrilamida tuvo su capacidad mejorada.

El hidrogel y sus características fueron lo que facilitaron resultados eficaces en la eliminación del agua, ya que logran unirse al compuesto y no contaminan los combustibles, teniendo poco gasto de energía. Además, el aparato en 3D puede ser reutilizado, bastando solo la regeneración del hidrogel en cada nuevo ciclo.

Creación nacional resultó en depósito de patente y registro histórico de aparato capaz de eliminar agua del diesel

El desarrollo de este equipo inédito proviene de una investigación de 10 años con muchas pruebas para eliminar agua del diesel y del biodiesel. En los ensayos iniciales, el hidrogel ya logró eliminar agua solubilizada (disuelta), emulsionada (mezclada) y libre (separada). De estas mezclas, el agua solubilizada es la más difícil de eliminar. Sin embargo, el equipo logró alcanzar los niveles de calidad exigidos en Brasil por las agencias reguladoras.

Este nuevo dispositivo tiene muchas características positivas y una de las principales es que los polímeros del hidrogel logran mantener la estabilidad sin obstruir los espacios en los que están. Esto es un gran desafío en la Ingeniería Química, ya que tienen capacidad de dilatación y límite de resistencia mecánica. De esta forma, la eliminación del agua del diesel o de los combustibles se volvió extremadamente eficaz.

Con los resultados prometedores, el equipo de investigadores hizo la solicitud de patente, que sería el registro de una invención inédita en el mundo. El registro se realiza en el INPI (Instituto Nacional de Propiedad Industrial). Para saber más sobre la creación inédita, haz clic aquí.

Los investigadores están optimistas respecto al uso y a las aplicaciones de esta creación en la sociedad, pues contribuirá a evitar fraudes, mejorar la calidad de los combustibles vendidos en estaciones, refinerías y distribuidoras y prolongar la vida útil de los motores. Ahora, los investigadores buscan agencias que deseen hacer asociaciones para viabilizar la producción a gran escala, con el fin de aplicarla en el sector industrial.