Científicos desarrollan paneles solares de colores capaces de producir energía eléctrica de manera tan eficiente como las células fotovoltaicas tradicionales

Científicos de EE. UU. están trabajando en paneles solares coloridos que pueden generar energía eléctrica con mejor aprovechamiento en comparación con los paneles de energía solar convencionales.

Investigadores de la Sociedad Americana de Química (ACS), situada en Estados Unidos, fueron responsables de desarrollar paneles solares coloridos que pueden producir energía eléctrica de forma tan eficaz como los paneles de energía solar comunes, generalmente producidos en color negro.

Paneles solares coloridos pueden ser utilizados en fachadas de edificios

Según los científicos, los vidrios fotónicos aportan a los paneles de energía solar tonos más agradables, haciendo posible que estos sean utilizados no solo en los techos o en granjas generadoras de energía renovable, sino también en las fachadas de edificios comerciales y residenciales. De acuerdo con el coautor del estudio, el ingeniero de materiales Tao Ma, los paneles solares son generalmente producidos en un tono negro profundo porque su objetivo es absorber la luz.

Para que este proceso de absorción no sea impactado, la mejor alternativa es utilizar fuentes estructurales de color que emplean formas microscópicas para reflejar solo una cantidad muy selectiva y estrecha de la luz, como las escamas de las alas de las mariposas.

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Paulo Nogueira

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En lugar de utilizar el color negro común en los paneles de energía solar, los científicos desarrollaron un material estructural barato y sencillo de aplicar que, además de mantener la capacidad de generación de energía eléctrica de las células, también genera una apariencia más agradable. Para lograr generar los paneles solares coloridos, el equipo pulverizó una capa fina de un compuesto llamado vidrio fotónico en las superficies de todas las células de energía solar, desarrollando una especie de película que puede ser transformada en cualquier color del espectro luminoso.

Tecnología puede ser desarrollada a gran escala

Según el ingeniero, este vidrio fotónico se desarrolla de una capa fina y desordenada de esferas microscópicas dieléctricas de sulfuro de zinc. A pesar de que gran parte de la luz puede pasar por él, los colores pueden ser reflejados de vuelta dependiendo del tamaño de las esferas.

Durante las pruebas realizadas con los paneles solares coloridos en laboratorio, los científicos desarrollaron placas de energía solar en tonos de azul, púrpura y verde.

Al aplicar estos tres colores distintos, se notó una reducción real de solo 1,1% en la capacidad de generación de electricidad de la célula fotovoltaica. Otro punto interesante descubierto por los investigadores es que los paneles solares coloridos producidos con esta tecnología mantuvieron su color y rendimiento en generación de energía eléctrica incluso después de pasar por las pruebas de durabilidad, mostrando que el sistema puede ser aplicado en la generación de células de energía solar a gran escala.

Según Tao Ma, el objetivo ahora es explorar nuevas formas para hacer que los colores sean más saturados, ampliando la cantidad de colores que pueden ser utilizados en la producción de paneles solares personalizables y eficientes.

Nuevas tecnologías en energía solar

Científicos de la Universidad de Michigan, también en EE. UU., desarrollaron una tecnología que puede facilitar el uso de la energía solar. Se trata de un proceso que puede transformar paneles solares en transparentes.

La tecnología puede hacer posible el uso de nuevas superficies para la generación de electricidad, que actualmente depende de paneles solares basados en silicio que son totalmente opacos.

Estos paneles convencionales funcionan perfectamente dentro de granjas solares, sin embargo es complicado utilizarlos en un espacio urbano y jamás podrían ser utilizados como ventanas. Los científicos desarrollaron una nueva categoría de paneles transparentes y orgánicos.