Científicos del MIT desarrollan un desalinizador de agua portátil y sin filtro que puede transportarse en un maletín

Los científicos Junghyo Yoon, Hyukjin J. Kwon, SungKu Kang, Eric Brack y Jongyoon Han divulgaron recientemente en la revista Environmental Science & Technology el desarrollo de un increíble desalinizador de agua, que puede ser llevado en una maleta y desaliniza el líquido directamente en un vaso, incluso con calidad superior a los estándares exigidos por la Organización Mundial de la Salud. Para ofrecer total independencia, el prototipo es totalmente funcional fuera de la red eléctrica, contando con una batería y con un mini panel solar, que puede ser guardado junto con el resto del desalinizador. Esta puede convertirse en una solución de alto impacto social, pudiendo ser utilizada para una infinidad de situaciones donde la necesidad de agua potable es crítica.

Conoce más sobre este desalinizador, por qué es relevante y puede convertirse en una herramienta fundamental para diversas situaciones de emergencia o aún para ambientes donde el agua potable es más rara que el agua de mar, como, por ejemplo, en barcos.

Desalinizador Portátil Sin Necesidad de Filtros: Una Innovación Impactante.

Este desalinizador portátil tiene como  principal diferencial la forma en que se desalinizan las aguas. 

La gran mayoría de otros desalinizadores portátiles trabajan con filtros de duración limitada. Es decir, existe un límite de utilización del desalinizador portátil, dependiendo de la cantidad de filtros disponibles.

El desalinizador portátil que se está presentando utiliza un proceso de desalinizacion realizado totalmente por una corriente eléctrica, lo que elimina totalmente la necesidad de filtros y hace que pueda trabajar casi que infinitamente, dependiendo solo de la carga de su batería y del mantenimiento de piezas, que es mucho menos frecuente que el cambio de filtros.

Esto hace que esta maquinaria tenga gran utilidad, por ejemplo, en islas aisladas, en ayuda a refugiados de guerras o de catástrofes ecológicas, barcos y otros ambientes donde el agua salobre sea más común que el agua potable.

Por ahora, la gran restricción es que el agua de mar que se utiliza esté limpia. Como no utiliza filtros, no puede eliminar del agua algunas impurezas.

En lugar de trabajar con el agua siendo pasada por filtros bajo presión, este desalinizador trabaja con dos láminas electrificadas en polaridades diferentes recibiendo un flujo de agua. De este modo, una de las láminas está cargada positivamente atrayendo solo la sal y otras impurezas, como bacterias y similares, dejando que la otra lámina, de polaridad negativa, atraiga  solo agua limpia y pura.

Este primer proceso no elimina todas las impurezas, haciendo que un segundo proceso, llamado de electrodialisis, sea necesario. Después de esta segunda fase de filtración, el desalinizador portátil elimina el resto de sal y aquellas que no fueron eliminadas en la primera etapa del tratamiento del agua.

«Este es realmente el culmen de un viaje en el que yo y mi grupo hemos estado durante 10 años. Trabajamos durante años en la física detrás de los procesos individuales de desalinizacion, pero al poner todos estos avances en una caja, construyendo un sistema y demostrándolo en el océano, fue una experiencia muy significativa y gratificante para mí,» dijo el profesor Jongyoon Han, del MIT.

Pequeño y Eficiente

Uno de los mayores desafíos que el equipo enfrentó en el proceso de crear este desalinizador portátil fue exactamente el hecho de que las tecnologías necesitaban ser miniaturizadas para que el resultado fuera una máquina capaz de ser llevada con facilidad a lugares de difícil acceso.

Todos los procesos de desalinizacion se realizan por componentes pequeños, eficientes y resistentes, trabajando además con una bomba de agua de baja potencia, lo que reduce el consumo de energía en su funcionamiento, convirtiendo así este proceso en uno de los más económicos para desalinizar agua de forma autónoma.

Pruebas en Situaciones Reales

A pesar de que ya son resultados extremadamente optimistas, el desalinizador aún no está aprobado, porque ahora necesita pasar por el proceso más riguroso, la utilización del agua marina real en sus procesos de desalinizacion.

Esto porque para estas primeras pruebas se utilizaron muestras de agua marina limpia, lo que puede no ser la realidad de todos los ambientes donde será necesario.

 significa que en las próximas rondas de pruebas del desalinizador serán mucho más exigentes, con muestras de agua de ambientes reales donde debe ser necesario.