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La escasez de agua es uno de los mayores desafíos enfrentados por comunidades que viven en regiones extremadamente áridas. En el Desierto de Atacama, en Chile, donde la media de lluvia anual es de apenas 1,4 milímetros, la supervivencia depende de la extracción de agua de rocas subterráneas que fueron abastecidas hace miles de años. Ahora, científicos han desarrollado una nueva técnica innovadora para extraer agua en el desierto, utilizando recolectores de neblina.
El Desierto de Atacama es considerado uno de los lugares más áridos del planeta. En algunas regiones, la humedad del suelo es tan baja que la vida vegetal es casi inexistente. La falta de lluvias convierte la obtención de agua en el desierto en un enorme desafío para los habitantes locales.
Actualmente, gran parte del agua consumida en la región proviene de capas de rocas subterráneas. Sin embargo, este recurso es finito, ya que estas reservas se formaron hace miles de años. Solo el 1,6% de la población que vive en los asentamientos informales de Alto Hospicio tiene acceso a redes de distribución de agua. La mayoría depende de camiones cisterna para el abastecimiento.
La nueva técnica para extraer agua en el desierto
Ante esta realidad, un equipo internacional de científicos propuso un método innovador: recoger neblina para obtener agua en el desierto. El estudio publicado el día 20 reveló la eficacia de este enfoque en el Desierto de Atacama.
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La técnica consiste en el uso de recolectores de neblina, que son paneles suspendidos diseñados para capturar la humedad de la neblina. Estas estructuras no requieren energía externa, lo que hace que el proceso sea sostenible. La humedad capturada por los paneles se condensa y se almacena para su uso posterior.
Las pruebas se realizaron en la ciudad de Alto Hospicio, donde alrededor de 10 mil personas viven en condiciones precarias de abastecimiento. Los científicos identificaron un área de 100 kilómetros cuadrados donde es posible recoger de 0,2 a 5 litros de agua por metro cuadrado diariamente. Durante agosto y septiembre de 2024, este número llegó a 10 litros por metro cuadrado, evidenciando el potencial de la técnica.
El potencial y los desafíos de la recolección de neblina
Aunque la técnica ha mostrado buenos resultados, su eficiencia depende de la altitud y de las condiciones climáticas. Cuanto mayor es la altitud, mejor es la captura de neblina. Sin embargo, muchas áreas propicias para la instalación de los recolectores están fuera de los límites urbanos, lo que puede dificultar el transporte y el almacenamiento del agua recolectada.
Al no depender de electricidad, la captura de neblina es una alternativa sostenible para regiones áridas. Sin embargo, para que la técnica sea implementada a gran escala, se requieren inversiones significativas en infraestructura y sistemas de almacenamiento.
NÃO FORAM ESTES CIENTISTAS Q CRIARAM O APARELHO. Nos Andes tem nome de Atraplaneblas e já existem há uns 20 anos feitos com telas tipo sombrite.