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Científicos Desarrollan Nuevo Método Para La Extracción de Litio A Través del Agua de Mar. El Minerales Es Muy Utilizado en Baterías de Coches Eléctricos y Smartphones. La Nueva Alternativa de Extracción Puede Impactar Directamente en la Reducción de Precio de Estos Productos.
El litio es un producto que ha tenido una demanda creciente en los últimos años debido a su uso en baterías de coches eléctricos, sin embargo, la minería de este componente genera impactos negativos en el medio ambiente. Por lo tanto, con el fin de encontrar una solución para esto, los científicos desarrollaron un método de extracción de litio a través de las aguas de los océanos.
Analistas Señalan Que la Alta Demanda de Litio Hará Que los Suministros Terrestres Se Agoten en 2080
El litio es esencial para la producción de baterías recargables que alimentan desde smartphones hasta coches eléctricos. Sin embargo, el ritmo actual de minería de litio no será suficiente para satisfacer la demanda del futuro, amenazando con agotar los suministros terrestres conocidos para 2080.
Con esto, la extracción de litio del agua de mar puede ser la solución para proporcionar este mineral de forma sostenible y accesible para la industria de baterías de coches eléctricos. Un equipo de la King Abdullah University of Science and Technology, en la Arabia Saudita, encontró una forma para la cuestión de la minería de litio, extrayendo el mineral a través del agua de los océanos.
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El objetivo de los científicos es evitar que los suministros de litio en la Tierra se agoten y, al mismo tiempo, reducir los impactos negativos que se generan por la actividad en el medio ambiente. El equipo afirma que el nuevo método es completamente accesible para extraer litio del agua del océano, proporcionando una fuente potencialmente inagotable del mineral.
Además, la minería de litio del agua de mar sería mucho menos perjudicial para el medio ambiente, ya que no requiere cantidades excesivas de agua, como en la minería terrestre, que puede desperdiciar hasta medio millón de galones de agua por tonelada de litio extraído.
Técnica Utilizada por los Científicos para la Minería de Litio
El agua del océano contiene grandes cantidades de litio, pero en concentraciones muy bajas, lo que hace que la extracción del material utilizado en baterías para coches eléctricos sea muy difícil. El equipo de científicos presentó un enfoque único en la revista Energy & Environmental Science, al desarrollar una celda electroquímica con una membrana cerámica que contiene óxido de litio, lantano y titanio (LLTO).
Esta membrana sirve como una malla fina para filtrar el litio del agua de mar. Con esta técnica innovadora, el equipo alcanzó una forma accesible de extraer litio del océano, suministrando una fuente potencial inagotable del mineral. Como resultado, los iones de litio pueden pasar a través de los poros, mientras que los iones metálicos más grandes son bloqueados.
El agua de mar se alimenta en la celda y pasa por tres cámaras. Los iones positivos y negativos se separan en la primera cámara y los iones positivos se mueven a la cámara lateral, mientras que el agua concentrada de litio se alimenta de nuevo al sistema.
1 kg de Litio en Agua Salada Costará Solo US$ 5
El equipo de científicos ajustó el pH de las soluciones para garantizar que la pureza del producto final cumpla con las especificaciones de los productores de baterías para coches eléctricos y smartphones. La concentración de litio se expande con cada ciclo de procesamiento, haciendo que la solución sea accesible y ambientalmente viable.
El proceso de extracción aún está en una etapa inicial y debe ser comprobado para ser económico, pero los científicos concluyeron en un estudio económico que, si la energía cuesta alrededor de US$ 65 MWh, solo serían necesarios US$ 5 de electricidad para extraer 1 kg de litio de agua salada.
Si el precio del litio aumenta, se espera que los productores de baterías comiencen a considerar la minería del mar como una opción.
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