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Con 192 años, la tortuga Jonathan es el animal terrestre más viejo del mundo y símbolo de resistencia, historia y cuidado en la isla de Santa Helena
Jonathan, una tortuga gigante de la especie Aldabra, entró en la historia en 2019 al ser reconocida por el Guinness World Records como el animal terrestre más viejo del planeta. A los 192 años, vive en la isla de Santa Helena, en el Atlántico Sur, donde llama la atención de residentes, visitantes y expertos.
Su hogar es una mansión georgiana, donde pasa los días a salvo, bajo el cuidado de veterinarios y en compañía de turistas que van allí para conocerlo.
Jonathan fue llevado a la isla en 1882, ya con alrededor de 50 años de edad, como regalo al entonces gobernador Sir William Gray-Wilson. Desde entonces, se ha convertido en una de las figuras más conocidas del territorio británico.
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Una vida marcada por la historia
Durante su larga trayectoria, Jonathan ha vivido eventos históricos que han cambiado el mundo. Sobrevivió a las dos Guerras Mundiales, a la Guerra Fría, vio la caída de la Unión Soviética y ha acompañado los avances de la tecnología en el siglo XXI.
Aunque con limitaciones físicas causadas por la edad, Jonathan sigue siendo un símbolo de resistencia y longevidad.
Su especie, originaria de Seychelles, ya fue considerada extinta. Hoy en día, se estima que solo quedan alrededor de 80 tortugas de esta línea en el mundo. La rareza de la especie y la avanzada edad de Jonathan lo han convertido en un ícono internacional.
Salud delicada y cuidados especiales
A pesar de su impresionante edad, Jonathan enfrenta desafíos relacionados con su salud. Ha perdido la vista y el olfato, lo que dificulta su alimentación. Para garantizar su nutrición, el veterinario Joe Hollins desarrolló una dieta especial con frutas y verduras ricas en vitaminas y calorías.
Jonathan consume alimentos como manzana, plátano, guayaba, zanahoria y pepino. Desde 2009, Hollins ha estado cuidando de cerca a la tortuga y llegó a alimentarla manualmente cuando su estado físico estaba comprometido. Desde la adopción de la dieta personalizada, el animal ha mostrado signos de mejora.
Aunque con limitaciones, Jonathan sigue activo y reacciona bien a los sonidos. Su audición está en buen estado y puede moverse por la isla con facilidad. Es común verlo interactuando con los visitantes, que viajan de lejos para conocerlo.
Popularidad mundial y símbolo local
Jonathan es considerado una celebridad en Santa Helena. Apareció en sellos, monedas conmemorativas y ha sido tema de reportajes internacionales. Su historia inspira a personas alrededor del mundo. Un caso curioso fue el de una pareja estadounidense que se conoció por su admiración por la tortuga. El hombre llegó a hacer la propuesta de matrimonio en la isla, frente a Jonathan.
La expectativa de vida promedio de las tortugas de Seychelles es de alrededor de 150 años. Jonathan, sin embargo, ya ha superado esa marca en más de cuatro décadas. Para efectos de comparación, ha vivido más que Jeanne Calment, la persona más vieja del mundo registrada, que llegó a los 122 años.
Los animales más longevos del planeta
Jonathan es un ejemplo de longevidad en el mundo animal, pero no está solo. Otros seres vivos también impresionan por su capacidad de vivir siglos.
Las esponjas de mar, por ejemplo, lideran la lista. La especie monorhaphis chuni puede vivir hasta 11,000 años. Este logro es posible gracias a su metabolismo muy lento y al ambiente frío y profundo en el que viven.
El quahog del océano, un molusco bivalvo encontrado en el Atlántico Norte, puede alcanzar hasta 507 años. En 2006, se descubrió un ejemplar con esa edad.
Otro caso es el tiburón de Groenlandia. Con un metabolismo extremadamente lento, estos animales pueden vivir hasta 500 años. Crecen alrededor de un centímetro por año y solo alcanzan la madurez sexual a los 150 años.
Entre los gusanos marinos, los Lamellibrachia también llaman la atención. Pueden vivir hasta 250 años, gracias a la simbiosis con bacterias que les ayudan a sobrevivir en ambientes hostiles.
La ballena de Groenlandia también impresiona. Estudios encontraron arpones del siglo XIX en ballenas cazadas en los años 2000, comprobando que pueden vivir más de 200 años. Esta longevidad se atribuye a mecanismos genéticos de reparación celular y al ambiente helado.
Resistencia y evolución
Otras especies notables incluyen el rougheye rockfish (205 años), el erizo de mar rojo (200 años), la tortuga gigante de Galápagos (175 años), el geoduck (165 años), la tortuga gigante de Seychelles (150 años), el esturión de lago (150 años) y la tuátara de Nueva Zelanda (hasta 140 años).
Estos animales comparten algunas características en común. En general, tienen un metabolismo lento, viven en ambientes fríos o profundos y están protegidos de los depredadores. Estas condiciones reducen el estrés metabólico y prolongan la vida.
Además, muchos de ellos alcanzan la madurez sexual más tarde. Este ritmo de vida más lento contribuye a una existencia más larga, especialmente en hábitats estables y aislados.
Un símbolo de la naturaleza
Jonathan representa más que solo longevidad. Este animal es un recordatorio de la historia y de la resistencia de la naturaleza al tiempo. Su vida trasciende el ciclo humano y conecta generaciones.
Mientras continúa en Santa Helena, siendo cuidado y admirado, Jonathan permanece como un hito vivo. Un símbolo de la paciencia del tiempo y de la fuerza de la vida en su forma más duradera.
Con información de Exame.
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