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Con Mutación Rara en el Gen FAAH-OUT, Mujer de 65 Años Vive Sin Dolor, No Siente Ansiedad y Cicatriza Rápido, en Descubrimiento Inédito de la University College London.
En 2019, investigadores de la University College London (UCL) y de la University of Oxford revelaron uno de los hallazgos más intrigantes de la genética moderna: el caso de Jo Cameron, una mujer escocesa que vivió más de 65 años sin sentir dolor físico o emocional, sin ansiedad, sin miedo y con capacidad de cicatrización acelerada, gracias a una mutación inédita en el gen FAAH-OUT.
El descubrimiento, publicado en el British Journal of Anaesthesia y repercutido por medios como BBC, The Guardian y National Geographic, abrió un nuevo capítulo en la ciencia del dolor al demostrar que una pequeña alteración en un gen poco estudiado puede reescribir completamente la forma en que el cerebro interpreta sufrimiento, estrés y peligro.
La Vida Entera Sin Percibir Que Era Diferente
Jo Cameron pasó la infancia y la vida adulta creyendo que “sentir poca dolor” era algo común. Solo buscó ayuda médica a los 65 años, cuando se dio cuenta de que:
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Parecían huesos comunes, pero los científicos se sorprendieron al encontrar una reliquia de más de 12 mil años que data de antes de la Edad del Bronce.
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- no sentía dolor incluso después de cirugías;
- nunca había usado analgésicos;
- quemaduras, cortes y fracturas no causaban incomodidad;
- raramente sentía miedo o preocupación;
- nunca experimentó ansiedad;
- su piel cicatrizaba más rápido que lo normal.
La alarma surgió cuando, tras una cirugía en la mano, los médicos quedaron perplejos por su ausencia completa de dolor, incluso después de procedimientos invasivos. Fue ese episodio el que la llevó a investigaciones genéticas profundas.
Los Genes Que Cambian Todo: FAAH y FAAH-OUT
El estudio reveló dos alteraciones simultáneas:
- Una mutación en el gen FAAH-OUT, hasta entonces considerado “no funcional”.
- Una variación en el gen FAAH, responsable del metabolismo de endocannabinoides — sustancias involucradas en la sensación de dolor, humor y memoria emocional.
La mutación disminuyó drásticamente la actividad de la enzima FAAH, provocando niveles elevados de moléculas naturales relacionadas con el placer y al alivio del estrés, como la anandamida, conocida como “molécula de la felicidad”.
Resultado: un organismo que no interpreta dolor, no desarrolla ansiedad y no forma recuerdos traumáticos de la misma manera que la mayoría de las personas.
¿Por Qué Esto Es Tan Raro?
Genetistas explican que el FAAH-OUT es un gen “regulador silencioso”, lo que significa que pequeñas fallas en él pueden alterar procesos profundos sin producir mutaciones visibles. La rareza del caso es tal que:
- ninguna otra persona con mutaciones idénticas ha sido encontrada;
- el FAAH-OUT ha sido reestudiado en diversos laboratorios;
- el caso se ha convertido en referencia mundial en genética del dolor.
El estudio cambió incluso el enfoque de las investigaciones farmacéuticas para el desarrollo de nuevos analgésicos y tratamientos para la ansiedad.
Cicatrización Acelerada: El Otro Misterio
Otro punto que llamó la atención de los médicos fue la capacidad de cicatrización inusual de Jo Cameron. Cortes profundos, heridas quirúrgicas y quemaduras se cerraban rápidamente y dejaban marcas mínimas. Los científicos asociaron esto a:
- aumento de endocannabinoides en sangre;
- reducción de inflamación local;
- respuestas inmunes moduladas;
- hiperregeneración de tejidos epiteliales.
Hoy, investigadores estudian cómo la mutación podría inspirar tratamientos para acelerar la recuperación postquirúrgica.
La Vida Emocional de Alguien Que No Siente Miedo Ni Ansiedad
La ausencia de dolor físico es solo la mitad de la historia. Estudios indican que Jo vive en un estado emocional rarísimo:
- no siente miedo en situaciones de riesgo;
- casi nunca experimenta estrés;
- informa felicidad constante;
- su memoria emocional no registra traumas;
- los niveles de ansiedad son prácticamente inexistentes.
Para psiquiatras, esto es especialmente relevante porque el gen FAAH también está vinculado a la regulación de neurotransmisores asociados a trastornos como depresión y ansiedad generalizada.
El caso reabrió debates sobre los límites éticos de la modificación genética y posibles terapias futuras para disturbios emocionales.
Lo Que La Medicina Aprendió Con Jo Cameron
Desde la publicación del estudio, científicos alrededor del mundo han comenzado a investigar:
- nuevos analgésicos basados en el bloqueo del FAAH;
- terapias genéticas para personas con dolor crónico;
- medicamentos para ansiedad vinculados al FAAH-OUT;
- mecanismos de cicatrización acelerada;
- modulación natural del estrés.
A pesar de los avances, los investigadores enfatizan que reproducir artificialmente un fenómeno tan complejo es extremadamente difícil y conlleva riesgos.
El Impacto Social y Científico del Caso
La historia de Jo Cameron no es solo una curiosidad genética y ha abierto puertas para:
- investigaciones de neurociencia sobre memoria emocional;
- uso de endocannabinoides en medicamentos;
- nuevos estudios sobre dolor neuropático;
- avances en tratamientos postquirúrgicos;
- revisiones en protocolos de control del dolor.
Lo que antes parecía un episodio aislado se ha convertido en una base científica que influye en laboratorios en el Reino Unido, EE.UU. y Europa.
Un Fenómeno Que Continúa En Estudio
Aún con años de investigaciones, los científicos no comprenden completamente cómo una sola mutación puede alterar tantos aspectos del comportamiento humano.
El caso sigue siendo estudiado y probablemente servirá como punto de partida para nuevos descubrimientos en medicina regenerativa y tratamientos para ansiedad.
Un Cuerpo Que Reescribió La Ciencia Del Dolor
La historia de Jo Cameron es un punto de inflexión. No solo por revelar a una mujer que vive sin dolor, sino porque su genética ofrece pistas sobre tratamientos futuros capaces de aliviar el sufrimiento de millones de personas.
La investigación mostró que el cuerpo humano posee mecanismos desconocidos — y que una sola mutación puede redefinir todo lo que la medicina creía saber sobre dolor, miedo, ansiedad y cicatrización.
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