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Trilha corta en Praia Grande revela piscinas naturales escondidas y paisajes formados por paredones gigantes, atrayendo visitantes que buscan contacto directo con la naturaleza.
En Praia Grande, en el extremo sur de Santa Catarina, una trilha de cerca de 2 kilómetros lleva a los visitantes al interior del Cañón Malacara y termina en pozos de agua cristalina rodeados de paredones de hasta aproximadamente 500 metros de altura.
El camino, abierto en el lecho del río y en medio de la selva, se encuentra en un área del Parque Nacional de la Serra Geral y puede ser recorrido en pocas horas, siempre en compañía de un guía acreditado.
Piscinas naturales y paisajes de los cañones
A lo largo del trayecto, el visitante camina literalmente dentro del cañón, siguiendo el curso del río Malacara.
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El valle es más abierto que en otros cañones de la región, lo que permite observar con claridad las paredes rocosas recortadas por la vegetación.
En varios tramos, el curso de agua se ensancha y forma piscinas naturales de fondo pedregoso, donde el agua es transparente y invita al baño en días calurosos.
Estos pozos componen uno de los escenarios más buscados por quienes visitan Praia Grande, conocida como “ciudad de los cañones”.
Aún así, el Malacara suele estar menos concurrido que cañones más famosos, como Itaimbezinho y Fortaleza, lo que garantiza un ambiente aún relativamente tranquilo para quienes buscan un contacto más directo con la naturaleza.
Durante el verano, los pozos funcionan como una especie de recompensa al final de la caminata: muchos turistas cierran la trilha con un chapuzón prolongado en las aguas frías que descienden de la sierra.
En invierno, la mayoría evita entrar en el río, pero la vista de las paredes empinadas y de la selva densa sigue atrayendo grupos durante todo el año.
Camino rústico y travesías por el río
La ruta hasta las piscinas naturales es simple, pero rústica, con poca interferencia humana en el paisaje.
No hay pasarelas, barandales o puentes estructurados: el camino utiliza piedras, tramos de arena y partes del propio lecho del río como referencia.
En varios puntos, es necesario atravesar el curso de agua, generalmente con agua a la altura de los tobillos o de las rodillas, dependiendo del nivel del río.
Según operadoras locales y el Geoparque Mundial de la UNESCO Caminhos dos Cânions do Sul, la trilha que lleva a las principales piscinas naturales tiene cerca de 2 km de extensión, clasificada como recorrido “húmedo”, ya que gran parte del trayecto se realiza sobre piedras y tramos mojados.
El tiempo medio para completar el paseo, incluyendo paradas para descansar y bañarse, varía de 2h30 a 4 horas, dependiendo del ritmo del grupo y de las condiciones del río.
Aunque el trayecto sea corto y sin grandes subidas, agencias de turismo y posadas de la región consideran la caminata de dificultad entre moderada y media alta, principalmente por la necesidad de caminar sobre piedras sueltas, atravesar el río diversas veces y mantener el equilibrio en terreno irregular.
Personas con buena movilidad y cierto estado físico suelen completar la trilha sin dificultades, pero el paseo no es recomendado para quienes tienen problemas de locomoción o están completamente sedentarios.
A lo largo del camino, son comunes pequeñas pausas en puntos estratégicos para descansar, contemplar y tomar fotos.
Estos tramos funcionan como miradores naturales: desde allí es posible observar el cambio de la vegetación, el dibujo sinuoso del cañón y las diferentes tonalidades de verde de la selva que cubre las laderas.
Fauna, flora y paredones elevados
La trilha del Cañón Malacara atraviesa áreas de Mata Atlántica y de transición a la llamada selva nebular, típica de las regiones más altas y húmedas de la Serra Geral.
Caminando por el valle, el visitante tiene la oportunidad de ver bromelias, helechos, grandes higueras y otras especies nativas que se desarrollan en las laderas y a orillas del río.
La fauna también suele llamar la atención.
Guías locales reportan la observación frecuente de aves como tucanes, zorzales y pájaros carpinteros, además de pequeños mamíferos e insectos típicos de la selva húmeda.
El sonido constante del agua corriente se mezcla con el canto de los pájaros, reforzando la sensación de aislamiento en relación a la zona urbana más cercana.
En términos geológicos, el Malacara integra el conjunto de cañones que marcan la frontera entre Santa Catarina y Río Grande do Sul.
Levantamientos turísticos y geológicos indican que el cañón posee cerca de 3,5 km de extensión y paredes que pueden alcanzar hasta 700 metros de altura en algunos puntos, aunque el visitante de la trilha principal vea, en la práctica, paredones que varían a partir de algunas centenas de metros.
Acceso a la trilha del Cañón Malacara
El acceso a la trilha se realiza por Praia Grande, ciudad catarinense que sirve de puerta de entrada para diversos cañones de la región.
El municipio está a aproximadamente 286 km de Florianópolis y a poco más de 100 km de Criciúma, por carreteras estatales y federales, en un recorrido generalmente realizado en coche o en excursiones organizadas.
La entrada oficial de la trilha del Malacara se encuentra en la localidad de Vila Rosa, frente al Hotel o Pousada Pedra Afiada, zona rural de Praia Grande, a pocos kilómetros del centro.
A partir de allí, los grupos continúan por una carretera de tierra hasta el inicio efectivo de la caminata por el interior del cañón.
Por ser una área de parque nacional y involucrar la travesía de un río en un ambiente sujeto a elevaciones repentinas del nivel del agua, el acceso está controlado.
Operadoras locales y el propio parque exigen que la trilha sea realizada obligatoriamente con acompañamiento de un guía o conductor autorizado, responsable de evaluar las condiciones del tiempo, orientar al grupo y velar por la seguridad.
En períodos de lluvia intensa o previsión de tormentas, los guías suelen cancelar la salida debido al riesgo de crecientes repentinas, cuando el volumen del río aumenta rápidamente.
También es común la recomendación de usar calzado cerrado con buena adherencia, ropa ligera, protección solar y repelente, además de una mochila pequeña para llevar agua y refrigerio.
Turismo de naturaleza en Praia Grande
La trilha del Malacara integra el conjunto de atractivos que han consolidado Praia Grande como destino de turismo de naturaleza, con enfoque en caminatas, cabalgatas, paseos de 4×4 y actividades de observación de paisajes en miradores elevados.
Junto a otros cañones, como Churriado, Índios Coroados y Fortaleza, el Malacara ofrece una experiencia diferente al permitir el acceso al interior del valle, en contacto permanente con el río.
A pesar de la creciente divulgación de la región en itinerarios nacionales, la trilha todavía suele recibir grupos más pequeños en comparación con otros destinos de montaña más famosos del país.
Para muchos visitantes, esto es justamente lo que marca la diferencia: la posibilidad de caminar entre paredones altos, escuchar solo el ruido del agua y finalizar el recorrido en piscinas naturales de agua transparente, sin grandes aglomeraciones.
Sabemos que una trilha relativamente corta puede llevarte a pozos de agua cristalina rodeados de cañones gigantes y aún poco concurridos, ¿qué experiencia vivirías primero al explorar el Malacara?
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