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Con 58 vacas, 860 litros y mucha tradición familiar, joven ganadera levanta su propia granja, supera pérdidas en el corral y transforma la rutina de la leche en un proyecto de futuro en el interior de Minas Gerais
En apenas un año al frente de su propia granja, Istella transforma 58 vacas en 860 litros diarios, mantiene viva la tradición familiar, atraviesa crisis en el precio de la leche, supera pérdidas en el ganado y demuestra que manejo, disciplina y fe sostienen la ganadería, incluso en plena inestabilidad económica en el campo.
Creció escuchando que todo lo que había en casa venía de la leche. Hoy, con su esposo e hijo dentro del corral, asume el mando de la granja São Sebastião, enfrenta madrugadas diarias, se exige resultados y muestra en la práctica que la tradición familiar, la técnica y el coraje pueden levantar una ganadería prácticamente desde cero.
De la infancia en el corral a la granja con su propio nombre
Hija de ganaderos de leche, Istella fue criada en la granja de sus padres, en Triángulo Mineiro, aprendiendo desde pequeña que los ingresos del hogar provenían de la ordeña.
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Su padre ordeñaba a mano, montó la primera sala mecanizada e hizo que sus dos hijas participaran en cada etapa del trabajo.
Así, la tradición del leche pasó de bisabuelos a abuelos, de los abuelos a los padres y de los padres a las dos hermanas.
En su vida adulta, también intentó el camino de la ciudad. Ingresó a veterinaria en Uberlândia, hizo cursos de gestión de granjas y sucesión familiar, trabajó fuera y llegó a actuar en una cooperativa.
Pero la rutina urbana no se ajustó.
Al darse cuenta de que su lugar estaba en el campo, volvió a estar cerca de sus padres, convencida de que quería ser la nueva guardiana de la tradición familiar en la ganadería lechera.
Un año al mando: 58 vacas, 860 litros y rutina sin descanso
Hace aproximadamente un año, el 10 de marzo, Istella y su esposo asumieron la pecuaria lechera en la propiedad.
Son 58 vacas en lactancia, con una media de aproximadamente 860 litros de leche por día, en un sistema que exige presencia constante.
El despertador suena a las 5 a.m., todos los días, incluidos domingos y festivos. Entre un desayuno rápido, despertar al hijo y desplazarse al corral, la ordeña comienza alrededor de las 5:30 a.m.
El hijo, José Vítor, acompaña la rutina.
En días de clase, toma una van para ir a la escuela en la ciudad. En los días restantes, duerme en el coche hasta que comienza el trabajo, ayuda a colocar sal en los comederos y se mueve entre las vacas con naturalidad.
La imagen del niño en el corral, repitiendo gestos que vio de sus abuelos, simboliza la fuerza de la tradición familiar aplicada a una nueva generación de productores, ahora bajo el liderazgo de una joven ganadera.
Manejo de corral, alimento y agua limpia para asegurar la producción
Dentro de la ordeña, cada lote recibe alimento formulado por un zootecnista, con 3 kilos por la mañana, 3 kilos por la tarde, pulpa adicional y sal proteinada en cada comedero.
Istella y su esposo humedecen la mezcla, formando una “sopa” que facilita el consumo y reduce el desperdicio.
Nada es improvisado: la dieta está calculada para que las vacas de diferentes producciones no sobrepasen el límite que el ternero puede consumir ni sufran una caída brusca en la leche.
El control sanitario incluye la prueba de la taza en todas las vacas, dos veces al día. En cada ordeña, los primeros chorros van a una prueba visual, identificando grumos, alteraciones de textura o señales de mastitis clínica y subclínica.
Paralelamente, los terneros reciben alimento peletizado para evitar polvo en los pulmones y estimular el consumo precoz.
Los pastos están divididos en 12 piquetes, con rotación cada dos o tres días, evitando que los animales arranquen nuevos brotes y perjudique la rebrota.
El agua proviene de un pozo artesiano y los bebederos se limpian con frecuencia. Istella sabe que agua limpia y sombra adecuada impactan directamente en el volumen del tanque.
En la sequía, el sistema cambia: la alimentación gira en torno a silo de maíz y restos de algodón en baterías de comedero, reduciendo el desplazamiento y acercando las vacas al “come y duerme”.
Fue en este escenario que el ganado alcanzó los 1.000 litros por día en períodos anteriores.
Crisis de la leche, ocho animales perdidos y la prueba emocional
El primer año al mando de la granja no solo fue de resultados positivos. Istella enfrentó una difícil combinación de crisis de precios de la leche con pérdidas dentro del ganado.
En un determinado período, ocho vacas murieron, sumando casos de animales con problemas preexistentes, caídas en el corral, fracturas y hasta ataques de serpiente.
Para quien comienza, perder ocho vacas es un golpe duro en la estructura financiera y emocional.
Ella admite que pensó en desistir.
Al mismo tiempo que veía cómo los costos aumentaban, seguía el precio de la leche pagada por debajo de lo esperado, en una fase en la que la pareja aún ajustaba manejo, reproducción y flujo de caja. Fue en ese momento cuando la red de apoyo demostró ser decisiva.
Su padre, con décadas de experiencia, recordaba que ya había pasado por situaciones peores, reforzando que la tradición de la familia consiste precisamente en resistir a las malas fases y continuar produciendo.
Reproducción, genética y planificación de la próxima cosecha de leche
Aún en medio de la crisis, la granja no dejó de pensar en el futuro del ganado.
Istella ya inició protocolos reproductivos, con inseminación en parte de las vacas y novillas, buscando mejorar gradualmente la base genética sin perder docilidad y adaptabilidad al sistema de pastoreo y silo.
Las vacas preñadas reciben alimento específico de preparto, sombra y un calendario de vacunación para garantizar terneros saludables.
Una de las referencias del plantel es la vaca Estrella, novilla de primera cría que ya produjo alrededor de 40 litros por día en su pico de lactancia.
Actualmente en descanso y nuevamente preñada, representa el potencial de la granja en trabajar con animales de alta producción y buen temperamento.
A su alrededor, novillas criadas por Istella aún en la granja de su padre ahora entran en la fila de producción, cerrando un ciclo en el que la tradición familiar genera genética propia y sostenibilidad técnica para la actividad.
Sucesión, fe y el peso de honrar el apellido en el campo
La historia de la granja São Sebastião no se resume en números de litros o cabezas.
Está directamente ligada a la capilla de la comunidad, a las oraciones mensuales, al rosario el día 26 y a la fe cultivada en el mismo paisaje que alberga pastos, corrales y bebederos.
Istella y la familia siguen la rutina religiosa de la comunidad, viendo la fe como parte del manejo emocional necesario para atravesar crisis de precios, sequías y pérdidas inesperadas en el ganado.
En la mesa de café, queso elaborado con leche de la propia granja, pão de queijo recién horneado y productos de la cooperativa regional refuerzan la integración entre propiedad, industria local y mercado consumidor.
En la guitarra, heredada de su padre, Istella toca canciones que aprendió en casa, conectando pasado y presente.
Para ella, la granja a su nombre no es solo un activo económico, sino la prueba de que la tradición familiar puede adaptarse, profesionalizarse y continuar viva en manos de una mujer, de un marido recién convertido a la vida del campo y de un hijo que crece dentro del corral.
Con este primer año de 58 vacas, 860 litros diarios y mucha experiencia acumulada, la productora proyecta un futuro con más litros, más organización y menos improvisación, sin renunciar a la raíz que la formó.
En el horizonte, el objetivo es llegar a patamares mucho mayores de producción, siempre con manejo ajustado a la realidad del clima, de los precios y de la propia familia.
Y tú, mirando tu propia historia, ¿hasta qué punto crees que la tradición familiar aún pesa en las decisiones sobre quedarte o salir del campo?
Tenho admiração por pessoas decididas, corajosas o suficiente pra comandar e saber administrar os bens concedidos. Administrar não é pra qualquer um, cada um com seu potencial
Que exemplo, muitas BENÇÃOS a ela. Parabéns e sucesso. Felicidades sempre. Nunca perca a esperança, siga sempre em frente e com o ALTÍSSIMO PAI NOSSO.
Gostaria de saber, como foi está sucessão familiar? E a outra irmã?