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La Extracción en Residuos, Conflitos Armados e Impactos Sociales Mueven Serra Pelada en Medio de la Búsqueda de Oro Restante.
En huecos llenos de lodo y restos de minería en el sur de Pará, cientos de recolectores escarban diariamente los residuos dejados por Vale en busca de pequeñas partículas de oro.
La extracción se realiza con palas, cubos y tamices, sin protección contra la contaminación por mercurio que afecta suelo, agua y aire.
El riesgo es elevado, pero el potencial de ganancia también: en períodos de mayor valorización del metal, un trabajador puede recibir hasta R$ 2.500 por día, cantidad superior al salario mínimo mensual de la región.
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Paralelamente a las ganancias, datos de 2025 señalan 14 muertes en conflictos armados relacionados con el control de las áreas de extracción en Curionópolis, municipio que concentra el llamado “nuevo Serra Pelada”.
Extracción en Residuos y Avance de la Violencia
El resurgimiento de la extracción en Serra Pelada cobró fuerza a partir de 2024, impulsado por el oro por encima de US$ 2.500 por onza y por el alto desempleo en la región de Carajás, donde ciudades como Curionópolis registraron una tasa de desocupación próxima al 15%.
En lugar de nuevas frentes oficiales, la exploración se trasladó a los residuos acumulados en los antiguos depósitos de minería.
Informes del Instituto Brasileño de Minería identifican más de 20 puntos activos de extracción ilegal en los residuos de la antigua mina, con grupos procesando hasta 50 toneladas de material por semana.
El oro recuperado sigue, en gran parte, para esquemas clandestinos que abastecen el mercado externo, según investigaciones policiales y datos de la Receita Federal.
La represión no ha podido desarticular completamente la actividad.
En abril de 2024, una operación de la Policía Federal desactivó cinco frentes de extracción ilegal en Curionópolis, destruyendo equipos valorados en R$ 5 millones.
Aun así, las excavaciones continuaron en puntos más aislados.
Según autoridades de seguridad pública, parte de estos lugares es actualmente disputada por grupos organizados que operan en la región.
Dónde se Encuentra Serra Pelada y Cómo la Extracción Redibuja el Territorio
El distrito de Serra Pelada forma parte de Curionópolis, en el sureste de Pará, a cerca de 130 kilómetros de Marabá, en el área de Serra dos Carajás, una de las mayores reservas minerales del país.
Antes de la fiebre del oro, la economía dependía de la agricultura de subsistencia, la ganadería extensiva y la pesca en comunidades a lo largo del río Tocantins.
El descubrimiento de oro, en 1979, atrajo cerca de 90 mil recolectores y resultó en 42 toneladas de oro oficialmente registradas.
El proceso dejó como herencia un lago de aproximadamente 100 hectáreas formado por residuos.
Hoy, estimaciones de empresas del sector indican que los residuos pueden contener cerca de 50 toneladas de oro restante, basado en sondeos antiguos. Este potencial contribuye a explicar la reanudación de la actividad.
En 2025, el Ministerio Público Federal contabilizó 14 muertes en Curionópolis atribuidas a disputas por áreas de residuos.
Según informes de seguridad pública, facciones presentes en municipios amazónicos han estado actuando en estos puntos.
Rutas provenientes de Tocantins y Maranhão son utilizadas por grupos armados para acceder a la región, de acuerdo con investigaciones policiales.
Las exportaciones ilegales de oro originado en Pará sumaron miles de millones de reales en 2024, con un crecimiento respecto a 2023.
El área se ha convertido en una de las más monitoreadas por organismos ambientales y de seguridad debido al avance de la extracción y al aumento de los conflictos en el campo.
Rutina de los Recolectores: Lodo, Calor y Tiroteos
La rutina de los recolectores comienza temprano, en las chozas de lona que rodean la cava principal.
En estructuras improvisadas, las familias preparan alimentos antes de descender a la cratera, que llega a 10 metros de profundidad en algunos tramos.
Allí, los trabajadores entran en charcos de lodo mezclados con residuos y mercurio, usando cubos, palas y tamices.
Los turnos alcanzan 12 horas bajo calor superior a 35 grados y humedad cercana al 90%.
Cada grupo mueve entre 2 y 5 toneladas de material por día.
En períodos de valorización — como los cerca de US$ 2.700 por onza registrados en 2025 — los recolectores reportan extraer hasta 10 gramos por jornada, vendidos a cerca de R$ 500 por gramo.
En días productivos, el ingreso colectivo puede alcanzar R$ 10 mil, con ganancias individuales de R$ 2.000 a R$ 2.500.
Enfrentamientos armados interrumpen el trabajo con frecuencia. Los residentes afirman que tiroteos semanales ocurren en áreas disputadas.
En uno de estos episodios, dos personas murieron en 2025, según la Policía Civil. Lluvias intensas entre noviembre y marzo inundan las chozas y arrastran residuos hacia el río Itacaiúnas.
Durante la sequía, el lodo se compacta y levanta polvo con partículas tóxicas, según técnicos ambientales.
Trabajadores Veteranos y Contaminación por Mercurio
Entre los trabajadores más antiguos está Francisco Osório, el Chico, de 71 años, que lidera un grupo de cerca de 20 recolectores.
Él trabajó en la extracción original en los años 1980 y relata que encontró cientos de kilos de oro en ese período.
“El hambre de oro no ha terminado”, afirmó en una entrevista concedida en 2025. Según él, se registraron dos tiroteos en el campamento este año, uno con la muerte de un trabajador.
Exámenes realizados por equipos de salud mostraron niveles elevados de mercurio en parte de los trabajadores evaluados.
Profesionales informaron síntomas como temblores, fatiga crónica y dificultad de concentración, principalmente entre ancianos.
Jóvenes Fuera de la Escuela y Dentro de la Cava
El renacer de la extracción influye directamente en la permanencia escolar. En Curionópolis, la evasión en la enseñanza básica alcanzó cerca del 35% en 2025, según datos estatales.
La posibilidad de ingresos inmediatos lleva a jóvenes de 14 a 20 años a unirse a grupos familiares.
En algunas familias, un mes de trabajo en los residuos cubre gastos anuales, lo que intensifica el abandono escolar.
El desplazamiento hasta Marabá, que puede llegar a 50 kilómetros, también dificulta la continuidad de los estudios.
Informes de la Secretaría de Educación citan escasez de profesores, aulas superpobladas e infraestructura insuficiente.
En áreas de pobreza extrema, los adolescentes representan cerca de una cuarta parte del ingreso familiar.
Estudios académicos muestran que distritos mineros como Serra Pelada tienen una menor tasa de finalización de la educación secundaria.
Líderes comunitarios informan contaminación de peces consumidos localmente, asociada al mercurio, con síntomas neurológicos en niños.
Técnicas Manuales y Uso de Mercurio en la Extracción
La extracción en Serra Pelada ocurre con métodos rudimentarios. Palas, azadas, cubos y bombas improvisadas sustituyen maquinaria industrial.
En varios puntos, el mercurio aún se utiliza para formar amalgamas, posteriormente calentadas en fogatas o recipientes adaptados.
La práctica contraviene directrices de la Convención de Minamata, que restringe el uso de mercurio en la minería artesanal.
Operaciones ambientales estiman que cada grupo podría verter decenas de kilos de mercurio por mes en el medio ambiente.
Un kit básico — con palas, cubos, tamices y bombas — cuesta cerca de R$ 500, generalmente financiado por intermediarios.
Áreas de preservación cercanas, como la Floresta Nacional de Carajás, registran puntos de extracción superpuestos a zonas protegidas.
Organismos ambientales mencionan dificultades de fiscalización debido a la extensión territorial y a equipos reducidos.
Dinero Rápido y Permanencia en la Precariedad
A pesar de los altos ingresos en días productivos, la infraestructura local sigue siendo precaria.
Una parte significativa de los ingresos se utiliza para combustible, herramientas, alimentación y medicamentos.
En jornadas raras, un trabajador logra ahorrar alrededor de R$ 1.000 líquidos.
Las chozas continúan como estructuras de lona y madera, expuestas a lluvias y enfrentamientos armados.
Programas de reasentamiento construyeron algunas casas de madera, pero muchas familias siguen cerca de la cava. La circulación del dinero mueve el comercio informal local.
Al mismo tiempo, los costos médicos relacionados con la intoxicación por mercurio y accidentes reducen parte de los ingresos, según profesionales de salud.
En 2025, la Policía Federal desmanteló una red de tráfico de mercurio que abastecía los garimpos de la región.
La Ruta Turística Nuevo Oro de Serra Pelada, lanzada con apoyo del Sebrae/PA, busca presentar la historia y actividades culturales locales.
Mientras tanto, operaciones policiales e informes de violencia continúan siendo registrados en los campamentos.
Los recolectores trabajan entre chozas de lona, charcos de lodo y residuos de la antigua minería.
Cuando observas la permanencia de jóvenes y adultos en áreas marcadas por conflictos, ¿cuál debería ser el impacto a largo plazo de esta nueva carrera por residuos en Serra Pelada?
É triste ler uma noticia dessas e pensar que foram investidos milhões de reais para realizar um evento que não vai beneficiar nem mudar a vida de ninguém numa região que precisa tanto de mudança. Com isso vemos que quanto mais pobre o ESTADO te deixar mais fácil será te controlar.
Ilegal é o país ter DONO e o dono ser o ESTADO, formado por POLITICOS e FUNCIONÁRIOS PÚBLICOS, que nem trabalho degradante, em condições que nenhum dos DONOS do país suportaria eles permitem que as pessoas trabalhem.
O ESTADO é o maior CÂNCER do país, fazendo de TUDO para atrapalhar de todas as formas os Brasileiros de bem.
Sob o pretexto ridículo de meio ambiente, direitos humanos, etc, tem a CORAGEM de chamar TRABALHO de GARIMPO ILEGAL.
Ilegal é tudo aquilo que não beneficia o ESTADO.
Concordo plenamente… Esses **** que estão no congresso nacional, senado federal e presidência da república… Esses são ilegais… Pois foram eleitos pra defender a vontade do povo brasileiro… E só defendem interesses do próprio bolso 🤮🤮🤮🤮
Perdi 10 anos dentro de garimpos pura ilusão
E vc morou, comeu, viveu, trabalhou onde nestes 10 anos? Não foi no garimpo? Se vc tivesse outro trabalho não iria para lá.