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Regalo raro entregado en el Vaticano une SUV de lujo, motorización híbrida fuera del catálogo civil y referencias visuales a Chicago y a la Basílica de San Pedro, en un proyecto exclusivo creado por Ford para el papa León XIV con enfoque simbólico y uso restringido.
El papa León XIV recibió el 28 de febrero, en el Vaticano, un Ford Explorer Platinum 2026 desarrollado como pieza única por la automotriz estadounidense.
El SUV fue entregado personalmente por el CEO de Ford, Jim Farley, y su esposa, Lia, como un regalo privado al pontífice, con uso previsto dentro del territorio vaticano.
Aunque tiene como base el Explorer Platinum, el vehículo se aleja del catálogo regular de la línea 2026 al combinar la carrocería de una versión civil de lujo con un conjunto mecánico híbrido que no aparece como opción estándar en el modelo vendido al público.
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La personalización también fue conducida con la aprobación previa del Vaticano, según los relatos publicados por la propia Ford y por vehículos internacionales.
Ford Explorer del papa trae referencias a Chicago y al Vaticano
Ford transformó el SUV en un proyecto de fuerte valor simbólico al unir, en el mismo coche, referencias a la ciudad natal del pontífice y al centro de la Iglesia Católica.
Las placas personalizadas exhiben “DA POPE” y “LEO XIV”, mientras que el acabado reúne elementos gráficos asociados a la bandera de Chicago y a la trayectoria del religioso hasta Roma.
En el interior, los asientos recibieron etiquetas inspiradas en la bandera de Chicago, y la consola central trae bordado del horizonte urbano de la ciudad.
Ya los umbrales de las puertas fueron grabados con imágenes del skyline de Chicago y de la Basílica de San Pedro, en una composición creada para representar la conexión entre los orígenes estadounidenses de León XIV y su función actual en el Vaticano.
Además de estos detalles, el vehículo fue equipado con recursos específicos para la rutina europea, entre ellos una antena compatible con el sistema de radiodifusión local.
La carrocería negra, combinada con acabado oscurecido y toques cromados, refuerza la propuesta de un SUV discreto por fuera, pero fuertemente personalizado en el habitáculo.
Motorización híbrida V6 de 318 cv vino de la familia Police Interceptor
Bajo el capó, el Explorer entregado al papa utiliza un motor 3.3 V6 híbrido con 318 caballos de potencia y 322 lb-ft de torque, configuración asociada por Ford al Police Interceptor Utility, utilitario desarrollado para uso policial en Estados Unidos.
En otras palabras, la base mecánica de la unidad papal no corresponde a la oferta convencional del Explorer Platinum 2026 disponible en el configurador de la marca.
Esta distinción ayuda a explicar por qué el modelo llamó la atención fuera de las noticias religiosas.
En la línea Explorer 2026 presentada en el sitio oficial de Ford, el Platinum aparece con motorización 2.3 EcoBoost como estándar y no trae, en la oferta pública consultada, esta versión híbrida V6 de 3,3 litros.
El conjunto electrificado de 318 cv, por su parte, sigue vinculado a la división policial de la empresa.
Entrega en el Vaticano tuvo recorrido corto con Jim Farley
De acuerdo con Jim Farley, León XIV observó los detalles creados para el vehículo y aprobó los elementos personalizados.
En declaración reproducida por la prensa internacional y por el canal institucional de Ford, el ejecutivo afirmó que el papa “perceptó y apreció” los tributos aplicados al Explorer y que los dos llegaron a hacer un breve desplazamiento con el SUV después de la entrega.
Farley también afirmó que la elección del Explorer estaba directamente relacionada con el origen del pontífice y con la historia industrial de la automotriz en Chicago.
Según él, parecía adecuado ofrecer al primer papa nacido en Estados Unidos un utilitario producido en la fábrica de Ford en la ciudad, operación que la empresa describe como activa desde hace más de un siglo.
Proyecto secreto movilizó funcionarios de Ford en Chicago
La construcción del vehículo movilizó decenas de empleados de Ford, muchos de ellos informados solo de que trabajaban en un automóvil destinado a un “VIP”.
La identidad del destinatario fue mantenida en secreto durante la producción, y parte del equipo solo descubrió más tarde que había participado en el ensamblaje de un coche destinado al papa.
Relatos reunidos por la prensa muestran que el proyecto tuvo fuerte repercusión interna, especialmente entre empleados católicos o vinculados a la región de Chicago.
Integrantes del equipo enviaron cartas manuscritas, una fotografía del equipo de la fábrica y otros regalos personales al pontífice, en un gesto que amplió el carácter simbólico de la entrega más allá de la acción corporativa.
SUV exclusivo no sustituye el papamóvil oficial
El Explorer hecho por Ford no fue presentado como sustituto del papamóvil de apariciones públicas, tradicionalmente asociado a vehículos preparados para eventos de gran exposición y, en muchos casos, a soluciones especiales de seguridad.
La cobertura internacional trató el SUV como un coche de uso más personal o restringido al cotidiano del Vaticano, sin el papel ceremonial desempeñado por los modelos usados en celebraciones y desplazamientos ante los fieles.
En este contexto, el regalo cobra más importancia no por inaugurar una nueva fase de la flota papal, sino por condensar, en un único automóvil, la combinación entre identidad local, gesto institucional y ingeniería a medida.
Ford unió la plataforma de un SUV de lujo, un tren de potencia híbrido fuera de la oferta civil estándar y una serie de referencias visuales a Chicago y a la Basílica de San Pedro para crear un vehículo sin equivalente directo en la gama de la marca.
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