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De Vila Pobre En El Desierto, Dubái Vivió Hambre Tras El Crash De 1929 Y La Segunda Guerra, Comió Langostas, Encontró Petróleo Solo En 1966 Y Pronto Redujo La Dependencia A Menos Del 1% Hoy. Puertos, Aeropuerto, Contrabando Y Turismo De 18,2 Millones En 2024 Explican El Salto, Con Récords Globales.
En Dubái, el giro comienza en la tragedia: tras el crash de 1929, el comercio de perlas se desplomó y, en la Segunda Guerra Mundial, las importaciones de alimentos se vieron afectadas, empujando a la ciudad hacia el hambre. Luego vinieron obras decisivas, como el inicio de proyectos en 1959, la inauguración del aeropuerto en 1960, el descubrimiento de petróleo en 1966 y la apertura del puerto en 1972.
Lo que hoy parece “milagro” también tiene un lado oscuro: con la explosión poblacional y los megaprojectos, Dubái pasó a depender fuertemente de mano de obra inmigrante vulnerable. En los años 2000, hubo protestas relacionadas con las obras del Burj Khalifa y, en 2011, un trabajador supuestamente se arrojó desde el 147º piso tras ser impedido de regresar a su país, según Human Rights Watch.
Antes Del Brillo, La Región Era Ruta Comercial Y Protetorado Británico
El área del suroeste de la Península Arábiga ha sido habitada por pueblos nómadas desde hace alrededor de 2,7 mil años y mantuvo vínculos comerciales con pueblos del Golfo Pérsico y de fuera, incluyendo paquistaníes, indios, etíopes, turcos y chinos.
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De esta dinámica surgieron los emiratos que hoy forman los Emiratos Árabes Unidos: Abu Dhabi, Sharjah, Dubái, Aiman, Um al Qaiuan y Ras al Khaimah.
Dubái, específicamente, era una villa de pescadores poco expresiva, que perteneció a Abu Dhabi hasta 1833. En el siglo 16, llegaron los portugueses, luego vinieron los holandeses y, por último, los británicos, interesados en proteger sus rutas marítimas hacia la India Británica.
Ellos firmaron tratados con los jeques costeros, prometiendo ayuda en caso de amenaza externa. La idea de “Costa de los Piratas” es descrita por investigadores como un exageración difundida por los británicos para legitimar la dominación, como explica el historiador Johan Mathew, de la Universidad Rutgers.
Perlas: El Motor Económico Que Quebró La Ciudad
A pesar de que la fama de piratería es cuestionada, el comercio de perlas era real y central. A principios del siglo 20, el 95% de la economía del Golfo Pérsico giraba en torno de las perlas.
Había alrededor de 1,2 mil barcos dedicados a la actividad, cada uno con hasta 80 marineros, y una cuarta parte de estas embarcaciones estaba en Dubái, según el periodista Jim Krane.
El problema es que la prosperidad se convirtió en colapso. El crash de 1929 derrumbó los mercados de lujo y afectó a Dubái, que dependía de las perlas.
Y, aun sin la quiebra de la Bolsa, la actividad ya estaba amenazada: investigadores japoneses descubrieron cómo cultivar perlas, desplazando la práctica artesanal árabe por un modelo industrializado y estandarizado.
Dubái quebró, los mercaderes indios regresaron a Mumbai, se cerraron escuelas internacionales y el emirato enfrentó 17 años de miseria.
Hambre, Langostas Y Lagartos: La Supervivencia En Dubái Hace 80 Años
Con la crisis económica y, después, los impactos indirectos de la Segunda Guerra Mundial, las redes de importación de alimentos, esenciales para sobrevivir en el desierto, se vieron afectadas. Los negocios quebraron, los extranjeros se marcharon y la hambre llegó.
Nubes de langostas, antes plaga, se convirtieron en alivio, porque la gente freía los insectos para comer.
Otra alternativa era cazar lagartos del género Uromastyx, conocidos en árabe como dub, descritos como abundantes en el desierto.
Algunos lingüistas asocian este término con la etimología del nombre Dubái, aunque hay teorías más aceptadas, como la idea de que “Dubái” proviene del verbo árabe para “reptar”, en referencia al ritmo lento de los barcos en la ensenada que dio origen al poblado.
El hecho central es brutal: había gente muriendo de hambre y comiendo insectos para sobrevivir.
1971: Nace Un País Pobre, Y Dubái No Era La Tierra Del Petróleo
Desde el siglo 19, los británicos poco hicieron para desarrollar los emiratos, según Krane. En 1971, dejaron oficialmente la región y, al ser demasiado pequeños para convertirse en Estados independientes, los emiratos formaron una federación: surgieron los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
El nuevo país era descrito como pobre y atrasado: no había universidades, el analfabetismo superaba el 70% y la expectativa de vida era de alrededor de 50 años.
Y, aunque la exploración de petróleo en los Emiratos comenzó en los años 1950 en Abu Dhabi, Dubái perforó durante años sin encontrar. La suerte del país era el petróleo, pero la escasez relativa en Dubái forzó una estrategia diferente.
Puerto, Aeropuerto Y Contrabando: La Infraestructura Vino Antes De La Ostentación
El jeque Rashid bin Saeed al Maktoum quería un puerto y un aeropuerto. El relleno en la Ensenada de Dubái alejaba a los barcos grandes y la inversión necesaria era mayor que los ingresos locales.
Para recaudar dinero, recurrió a donaciones de familias mercantes, venta de títulos y, sobre todo, un préstamo de Kuwait. Las obras comenzaron en 1959 y el puerto, nombrado en honor al jeque, fue inaugurado en 1972.
En el aeropuerto, la historia es aún más reveladora del “oportunismo” descrito en la narrativa. Rashid recibió un “no” de Londres para construir la terminal, porque había una base aérea británica en Sharjah.
Dubái lucraba con oro importado del Reino Unido y de EE.UU. y contrabandeado a la India, donde estaba prohibido.
El oro llegaba por Sharjah, que se quedaba con parte de las ganancias. Rashid contrató a una firma inglesa para diseñar la terminal y pagó, por fuera, a un piloto británico para llevar cargas a una pista improvisada en Dubái.
Luego, según Frauke Heard-Bey, Rashid le entregó un Rolex al piloto para que lo regalara al administrador británico responsable y así ganar apoyo. El Aeropuerto Internacional de Dubái fue inaugurado en 1960.
1966: Petróleo, Dependencia Rápida Y Diversificación Aún Más Rápida
En 1966, Dubái finalmente encontró petróleo. Seis años después, la economía local dependía de él casi tanto como en la era de las perlas: cerca de dos tercios del PIB provenían del petróleo.
Al mismo tiempo, las inversiones en infraestructura ya estaban cambiando la ciudad: en los años 1960, Dubái ganó líneas telefónicas y agua potable, y la luz eléctrica llegó en 1961.
En la década de 1970, tras la independencia, el prestigio de Rashid se tradujo en dos visitas oficiales de la reina Elizabeth II.
En la segunda, inauguró un nuevo puerto, en 1979: Jebel Ali, descrito como el mayor puerto artificial del planeta y uno de los terminales más concurridos del mundo.
El punto clave es que Dubái trató el petróleo como palanca, no como destino. En 1985, el petróleo representaba la mitad del PIB; en los años 2000, cayó al 3%; y hoy es menos del 1%.
La necesidad ayudó a imponer disciplina: a pesar de tener reservas significativas, Dubái nunca tuvo petróleo comparable al de Abu Dhabi.
Según la OPEP, los Emiratos son grandes productores, pero nueve de cada diez barriles del país están en Abu Dhabi. Así, Dubái consolidó una economía de servicios, con finanzas, mercado inmobiliario, comercio y turismo liderando la diversificación.
Trabajo Forzado Y Kafala: El Costo Humano Detrás De Los Megaproyectos
La historia local tiene una conexión antigua con mercados desregulados o ilegales. En los años 1950, Dubái era descrita como estratégica en el tráfico internacional de hachís y opio.
Y el tráfico de esclavos, una práctica milenaria que conectaba Arabia con África, se aceleró en la época de las perlas. Los británicos intentaron cohibirlo en el siglo 19, pero la esclavitud solo fue prohibida oficialmente en 1963.
El problema, según la ONG Walk Free, reaparece como “esclavitud moderna”, con trabajadores inmigrantes vulnerables a un sistema restrictivo conocido como kafala, que los vincula a sus empleadores.
En los años 2000, hubo protestas contra las condiciones laborales durante las obras del Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, con 828 metros.
Y hay el episodio mencionado por Human Rights Watch: en 2011, un trabajador supuestamente se lanzó desde el 147º piso tras ser prohibido regresar a su país natal.
Walk Free reconoce que los EAU están entre los países que más han adoptado medidas para combatir la esclavitud moderna en comparación con otros de la región, pero el desequilibrio de poder descrito sigue siendo un elemento central del debate.
Población, Turismo Y Récords: Dubái Vende Superlativos, Pero Lleva Advertencias
Con la diversificación, la población se disparó: 40 mil habitantes en 1960, 370 mil en 1985, 1 millón a principios de este siglo y 3,6 millones hoy.
El Aeropuerto de Dubái es descrito como el mayor en tráfico de pasajeros internacionales: alrededor de 92 millones en 2024, un aumento del 6,1% en relación al año anterior.
Dubái superó a Londres, con 79 millones. En pasajeros totales, Dubái está detrás de Atlanta, con 108 millones.
En turismo, el gobierno declaró la ambición de hacer de Dubái la ciudad más visitada del mundo en 2025. En 2024, Dubái ocupó el 7º lugar en un informe de la consultora Euromonitor, con 18,2 millones de visitantes extranjeros, muy por detrás de Bangkok, líder con 32,4 millones, pero casi tres veces más que Brasil en su totalidad, según la comparación presentada.
Hoy, Dubái también colecciona récords citados como reconocidos por el Guinness World Records, incluyendo el edificio más alto, la mayor fuente pública, el mayor centro comercial y otros superlativos.
Aún así, hay recordatorios de límite físico: la noria más alta del mundo cerró en 2022, y especulaciones señalaron problemas en el suelo de la isla artificial donde se instaló.
Pregunta rápida: para usted, ¿qué explica más la transformación de Dubái, la visión estratégica y la infraestructura o la disposición de aceptar altos costos sociales para crecer tan rápido?
Não precisa nem ler a matéria pra saber que escolhendo o caminho do socialismo e comunismo é que não foi