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De La Pérdida de Los Estados Pontificios al Tratado de Letrán y Las Inversiones de Bernardino Nogara Que Salvaron y Enriquecieron al Vaticano, Pasando por los Escándalos del IOR.
La Iglesia Católica es la institución más antigua de Occidente, con casi 2.000 años. Tiene 2,4 mil millones de fieles, alrededor del 30% de la población mundial. Es una de las organizaciones más ricas del planeta. Sus activos incluyen arte valioso, tierras, oro e inversiones globales. Sin embargo, la iglesia ha estado al borde de la quiebra. El Vaticano necesitó un rescate financiero. Un acuerdo histórico con Italia y la gestión de un hombre cambiaron su destino financiero para siempre.
De La Riqueza a Casi la Quiebra: La Pérdida de Los Estados Pontificios
Durante siglos, la Iglesia Católica tuvo un gran poder temporal. A partir del siglo VIII, el Papado gobernó vastas regiones de Italia, conocidas como Estados Pontificios. Sin embargo, en 1861, con la unificación de Italia, la iglesia perdió la mayor parte de esos territorios. Solo quedó una pequeña porción, que también se perdió posteriormente.
El Papa quedó confinado a lo que hoy es el Vaticano. Durante 59 años, hasta 1929, los Papas permanecieron «prisioneros» en protesta. La situación financiera se volvió precaria. En la década de 1920, el Papa Pío XI vivía en un palacio deteriorado, con goteras e infestado de ratas. La iglesia necesitaba desesperadamente una solución.
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El Tratado de Letrán: El Acuerdo con Mussolini Que Salvó las Finanzas
La solución vino de una fuente inesperada: Benito Mussolini. El líder fascista, que se convirtió en dictador de Italia en 1925, percibió la importancia política de mantener buenas relaciones con la Iglesia Católica. Tras dos años y medio de negociaciones, el Tratado de Letrán fue firmado el 11 de febrero de 1929. El acuerdo reconoció la soberanía del Vaticano como Estado.
Más importante para las finanzas, estableció una compensación económica por la pérdida de territorios. Italia pagó al Vaticano 750 millones de liras italianas en efectivo. También entregó 1 mil millones de liras en bonos del gobierno italiano con un interés del 5%. Además, Italia asumió el pago de los salarios de los sacerdotes en su territorio. Curiosamente, el acuerdo financiero tenía solo una página.
Bernardino Nogara: El Genio Financiero Detrás de La Fortuna del Vaticano
El pago en efectivo (equivalente a US$ 81 millones en ese momento) proporcionó al Vaticano los recursos para crear una robusta cartera de inversiones. El hombre elegido para esta tarea fue Bernardino Nogara. Ingeniero de formación, Nogara tenía experiencia en proyectos de minería y en el sector bancario, incluso representando a un banco italiano en el Imperio Otomano. Tenía lazos con la Iglesia y ya había dado un consejo de inversión lucrativa al Papa Benedicto XV.
Asumiendo la gestión financiera del Vaticano en 1929, Nogara tenía el objetivo de generar ingresos y ganancias de capital a largo plazo. Se reunía regularmente con el Papa para discutir las inversiones. Aunque no existen números auditados, informes indican que Nogara multiplicó el capital inicial por 20 veces en los primeros 10 años. Esto ocurrió incluso durante la Gran Depresión y la inestabilidad que precedió a la Segunda Guerra Mundial. Bajo su gestión, se estima que el Vaticano llegó a poseer entre el 10% y el 15% del valor total del mercado de acciones italiano.
El Banco del Vaticano (IOR)
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, Nogara aconsejó la creación del Instituto para las Obras de Religión (IOR), conocido como Banco del Vaticano. La institución funcionaba como un híbrido de banco de inversiones y banco central. La neutralidad del Vaticano durante la guerra le dio a Nogara ventajas únicas. Mientras Italia sufría embargos, el IOR podía realizar transacciones con los Estados Unidos. Esto permitió diversificar las inversiones fuera de Italia, protegiendo el capital en caso de que Italia perdiera la guerra.
La soberanía del Vaticano también garantizaba el secreto financiero. Esto permitió que italianos ricos transfirieran sus fortunas fuera del país a través del IOR, sin el conocimiento del gobierno italiano. Después de la guerra, Nogara reinvirtió fuertemente en la reconstrucción de Italia, cosechando los beneficios del Plan Marshall.
Del Banco Ambrosiano a Los Días Actuales
Tras la salida de Nogara en 1954 y el fin de la reconstrucción italiana, el IOR buscó nuevas fuentes de ingresos. Su estatus de banco sin supervisión de autoridades monetarias de otros países lo hizo atractivo como banco offshore. Sin embargo, esto también abrió las puertas para involucrarse en escándalos. Vínculos con la mafia, banqueros encontrados muertos y conspiraciones marcaron la historia del banco en las décadas siguientes.
El escándalo más notorio ocurrió a principios de la década de 1980 con el Banco Ambrosiano, del cual el IOR era accionista mayoritario. El Ambrosiano quebró con un agujero multimillonario, y sus líderes fueron acusados de lavado de dinero y vínculos con la mafia. El presidente del IOR en ese momento, el Arzobispo Paul Marcinkus, fue acusado por las autoridades italianas, pero alegó inmunidad diplomática. El presidente del Ambrosiano, Roberto Calvi, fue encontrado ahorcado en Londres.
Escándalos más recientes volvieron a poner al Banco del Vaticano bajo los reflectores. En 2010, se congelaron fondos por sospecha de lavado de dinero, lo que llevó a la caída del presidente del IOR en 2013. El banco estadounidense JP Morgan llegó a cerrar una cuenta del IOR por falta de información sobre el origen de los depósitos. En respuesta, el Papa Benedicto XVI inició reformas para aumentar la transparencia. En 2013, por primera vez en 125 años, el IOR publicó sus cuentas. En 2020, a pesar de que la pandemia afectó las donaciones y los ingresos de los museos, el banco ganó € 36,4 millones, ayudando a sostener las finanzas de la Santa Sede. Al final de ese año, el banco administraba alrededor de € 5 mil millones en depósitos de clientes.
A afirmação de que a igreja catoĺica tem quase 2000 anos nao corresponde aos fatos. Ela passou a ter o nome de católica , ou seja, universal, no Quarto século