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Fundado por Amador Aguiar, un labrador que no concluyó la educación primaria, el Bradesco se convirtió en uno de los mayores bancos del mundo, empleando hoy a 83.365 personas y atendiendo a millones de clientes en 2.750 agencias.
Amador Aguiar, el fundador del Bradesco, nació el 11 de febrero de 1904, en la zona rural de Ribeirão Preto, interior de São Paulo.
Era el 12º hijo entre 14 hermanos, hijos de padres labradores que trabajaban en plantaciones de café. A los 13 años, su padre lo sacó de la escuela para que ayudara en la cosecha, decisión que lo marcó profundamente y alimentó su deseo de aprender.
Durante tres años, trabajó en plantaciones de café en la ciudad de Sertãozinho. A los 16 años, tras una pelea con su padre, decidió irse de casa y se trasladó a Bebedouro, donde llegó sin dinero y durmió en un banco de plaza.
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Pasó hambre y frío hasta conseguir un empleo en una imprenta, lo que le permitió alquilar una habitación y retomar sus estudios por su cuenta.
Un accidente laboral lo obligó a cambiar de profesión, pero fue precisamente este nuevo comienzo que lo llevó al mundo financiero.
El primer empleo en el sector bancario
A los 21 años, Amador consiguió un trabajo como mensajero en el Banco Noroeste, en la ciudad de Birigui, poco después de casarse con Elisa Silva. En pocos años, su talento lo llevó de mensajero a contador y luego a director del banco.
Solía decir, con buen humor, que debe su éxito al asma. Como tenía dificultad para dormir, aprovechaba las madrugadas para leer sobre operaciones bancarias, convirtiéndose en un autodidacta.
Esta curiosidad y disciplina lo convirtieron en una referencia y lo prepararon para el mayor desafío de su vida: salvar un banco al borde de la quiebra.
El nacimiento del Bradesco
En 1943, Amador fue contratado para gestionar la Casa Bancaria Almeida & Companhia, en Marília, que enfrentaba serias dificultades.
Bajo su dirección, el banco pasó por una reestructuración completa y ganó un nuevo nombre: Banco Brasileiro de Descontos, enfocado en atender a trabajadores y pequeños empresarios.
El día de la reinauguración, el presidente elegido falleció repentinamente, y Amador fue invitado a asumir el cargo. Recibió el 10% de las acciones y comenzó a ejecutar su visión: crear un banco accesible y popular.
Poco tiempo después, trasladó la sede a São Paulo y redujo el nombre a Bradesco.
Su gestión innovadora colocó al banco por delante de los competidores al priorizar a los pequeños clientes, simplificar los servicios y ofrecer educación financiera a los nuevos clientes.
Expansión e innovación tecnológica
Amador apostó por la cercanía con el cliente, abriendo agencias en regiones agrícolas y adquiriendo bancos más pequeños.
Esta estrategia resultó en la presencia nacional del Bradesco, que en 2010 se convirtió en el único banco privado con atención en todos los municipios brasileños.
Pero la innovación no se detuvo ahí. En 1955, el Bradesco fue el primer banco del país en utilizar máquinas autenticadoras, y en 1961 adquirió la primera computadora IBM 1401 de Brasil, conectando agencias mediante código MORS — algo revolucionario para la época.
Otro hito fue la creación de la Fundação Bradesco, en 1956, orientada a la educación de niños y jóvenes de bajos ingresos. Hoy, la institución mantiene 40 escuelas y atiende a más de 42 mil alumnos con una tasa de empleabilidad superior al 70%.
De la Ciudad de Dios a la liderazgo nacional
En 1957, el banco trasladó su sede a Osasco, en un complejo denominado Cidade de Deus, en honor a San Agustín. La presencia del Bradesco impulsó el desarrollo urbano de la ciudad.
Durante las décadas de 1960 y 1970, el banco lanzó la primera tarjeta de crédito del país, salió a bolsa y inauguró su milésima agencia.
La salida a bolsa consolidó al Bradesco como referencia en el mercado, con miles de inversores y beneficios crecientes.
En los años 1980, la era de la automatización bancaria ganó fuerza con HomeBank, Alô Bradesco y la diversificación de servicios para pensiones y seguros.
Tras la muerte de Amador Aguiar, Lázaro de Melo Brandão asumió la presidencia y mantuvo el ritmo de innovación y crecimiento.
Adquisiciones y nuevos desafíos
En 2015, el Bradesco compró el HSBC Brasil por R$ 17,6 mil millones, ampliando su base de clientes y activos. La operación consolidó al banco como uno de los líderes del mercado financiero nacional.
Sin embargo, tras la pandemia, el panorama cambió. La morosidad aumentó con el incremento de los intereses y el crédito concedido a clientes de menores ingresos se convirtió en un problema.
Mientras los bancos digitales, como Nubank e Inter, ganaban espacio, el Bradesco enfrentaba dificultades para modernizarse.
En noviembre de 2023, Marcelo de Araújo Noronha asumió la presidencia con la misión de reinventar el banco.
Con 38 años de experiencia en el sector, lanzó un plan de transformación de cinco años, priorizando la innovación tecnológica y el control de la morosidad.
Reestructuración y foco en el futuro
En 2025, el Bradesco cuenta con 2.750 agencias y más de 83 mil empleados.
El banco cerró el primer trimestre con R$ 5,8 mil millones de lucro neto y anunció el pago de R$ 3 mil millones en intereses sobre capital propio a los accionistas.
La institución sigue centrada en la digitalización de los servicios y en el control de costos, cerrando agencias físicas y ampliando sus canales en línea.
En los últimos cinco años, el Bradesco entró en el ranking de Forbes entre las 750 mejores empleadoras del mundo, ocupando la posición 579.
Recientemente, adquirió el Banco Digil, en asociación con el Banco do Brasil, por R$ 625 millones, y compró 50% del Banco John Deere, ampliando su presencia en el mercado agrícola.
También firmó un acuerdo con el BNP Paribas para absorber clientes de banca privada que invierten más de R$ 5 millones.
El legado de Amador Aguiar
El éxito reciente de la institución se reflejó en la valorización de 43% de las acciones del Bradesco en 2025, superando al Itaú, que tuvo un aumento del 37%.
Hoy, el banco tiene un valor de mercado de R$ 155 mil millones, detrás solo del Itaú (R$ 358 mil millones) y delante del Santander (R$ 127 mil millones).
Más de un siglo después del nacimiento de su fundador, el Bradesco sigue llevando la marca de la superación. De la plantación de café a la liderazgo latinoamericana, Amador Aguiar demostró que la educación y la persistencia son el verdadero capital de un emprendedor.
Su historia inspira generaciones y recuerda que, incluso en tiempos de fintechs e inteligencia artificial, todavía hay espacio para quienes sueñan en grande — y trabajan duro para transformar lo imposible en realidad.
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